Science: मॉस्को की सड़कों पर घूमने वाली 'लाइका

Science: 3 नवंबर, 1957 इतिहास के पन्नों में दर्ज है। 68 साल पहले, एक छोटी, आवारा मादा कुतिया पृथ्वी की सीमाओं को पार कर गई थी। सोवियत संघ ने अपने अंतरिक्ष यान स्पुतनिक 2 में एक छोटी, आवारा कुतिया को अंतरिक्ष में भेजा, जिससे लाइका इतिहास बन गया। मॉस्को की सड़कों से पकड़ी गई लाइका कोई खास नस्ल नहीं थी, लेकिन वैज्ञानिकों को उसकी ठंड और भूख सहने की क्षमता के बारे में पता था। इसके अलावा, वैज्ञानिकों को विश्वास था कि लाइका अंतरिक्ष की कठोर और कठिन परिस्थितियों में भी अपना साहस नहीं खोएगी। इसके बावजूद, लाइका ने अंतरिक्ष में जीवित रहने के लिए कठोर प्रशिक्षण लिया, जिससे वह इस मिशन के लिए सबसे विश्वसनीय उम्मीदवार बन गई।

किसी भी मानव को अंतरिक्ष में भेजने से पहले, इस स्पुतनिक 2 मिशन का एकमात्र उद्देश्य यह निर्धारित करना था कि क्या कोई जीवित प्राणी पृथ्वी के वायुमंडल के बाहर जीवित रह सकता है। हालाँकि, रूस के इस प्रयोग की पशु प्रेमियों ने कड़ी आलोचना की थी। शीत युद्ध के दौरान, पूरी दुनिया रूस के अंतरिक्ष मिशन पर नज़र रख रही थी, क्योंकि संयुक्त राज्य अमेरिका और सोवियत संघ अंतरिक्ष के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे थे। जब स्पुतनिक 2 का प्रक्षेपण हुआ, तो सोवियत वैज्ञानिकों ने लाइका को अंतरिक्ष में जाने वाली पहली मानव के रूप में सम्मानित किया, जो मानव सभ्यता के लिए एक बड़ी और भावनात्मक उपलब्धि थी।

सोवियत अंतरिक्ष कार्यक्रम के एक रूसी सदस्य, डॉ. व्लादिमीर याज़्दोव्स्की ने स्पुतनिक 2 से अंतरिक्ष की यात्रा करने वाली लाइका को एक शांत और आकर्षक प्राणी बताया। इसके अलावा, उन्होंने मिशन के प्रक्षेपण से एक रात पहले उसके साथ काफी समय बिताया, शायद यह जानते हुए कि यह उसकी आखिरी रात होगी।

लाइका को अंततः 31 अक्टूबर, 1957 को उपग्रह कैप्सूल में स्थापित किया गया। वैज्ञानिकों ने अंतरिक्ष यात्रा के दौरान उसकी हृदय गति और श्वास पर बारीकी से नज़र रखने के लिए उसके शरीर के विभिन्न हिस्सों पर सेंसर भी लगाए। उसके बाद, 3 नवंबर को, जिस कैप्सूल में लाइका बैठी थी, उसके दरवाजे बंद कर दिए गए। हालाँकि, उससे पहले हुई एक घटना का वर्णन रूसी इंजीनियर येवगेनी शबरोव ने अपनी पुस्तक "रोड्स टू स्पेस: एन ओरल हिस्ट्री ऑफ़ द सोवियत स्पेस प्रोग्राम" में किया है। येवगेनी ने बताया कि उन्होंने लाइका की नाक पर चुंबन किया और अलविदा कहा, शायद यह जानते हुए कि वह उड़ान में जीवित नहीं बचेगी, और ठीक वैसा ही हुआ: लाइका जीवित नहीं लौटी। इसका एक कारण वापसी मिशन का न होना या पृथ्वी पर उसकी संभावित वापसी का न होना था।

वैज्ञानिकों का अनुमान है कि लाइका की मृत्यु प्रक्षेपण के कुछ घंटों बाद ही गर्मी और तनाव के कारण हुई। फिर भी, वैज्ञानिकों ने लाइका के बलिदान को व्यर्थ नहीं जाने दिया, और बाद के मिशनों ने अंतरिक्ष यान की जीवन रक्षक प्रणाली, सुरक्षा मॉड्यूल और मानव अंतरिक्ष उड़ान तकनीकों में सुधार किया। 1961 में अंतरिक्ष में गए यूरी गगारिन ने लाइका को याद करते हुए कहा था, "हम लाइका के ऋणी हैं।" रूस आज भी लाइका का सम्मान करता है और उनके महत्व को समझता है, और इसका सबसे बड़ा प्रमाण मास्को में उनके नाम पर बना स्मारक है, जो दुनिया को मनुष्य के सबसे वफादार दोस्त के बलिदान की याद दिलाता है।