Science: अंटार्कटिका में मिली 3 करोड़ साल पुरानी 'हरी-भरी कब्र'

Science: अंटार्कटिका को आमतौर पर एक सुनसान, बर्फ से ढका और जानलेवा इलाका माना जाता है। हालांकि, वैज्ञानिकों को जो सैंपल मिले हैं, उन्होंने इस सोच को बदल दिया है। जब ड्रिलिंग के दौरान बर्फ के नीचे से गीली मिट्टी और चट्टानें निकलीं, तो वैज्ञानिकों को एहसास हुआ कि वे सिर्फ बर्फ तक नहीं, बल्कि एक प्राचीन ज़मीन तक पहुँच गए हैं। इन सैंपल में मिट्टी के साथ-साथ प्राचीन पौधों के निशान, पत्तों के टुकड़े और जानवरों के अवशेष भी थे। यह साफ तौर पर बताता है कि यहाँ कभी जंगल, नदियाँ और दलदल हुआ करते थे।

34 मिलियन साल पहले अंटार्कटिका

वैज्ञानिकों के अनुसार, लगभग 34 मिलियन साल पहले, अंटार्टिका उतना ठंडा नहीं था जितना आज है। उस समय, यह इलाका ज़्यादातर हरा-भरा था। वहाँ नदियाँ बहती थीं, और दलदल थे। तापमान ऐसा था कि पौधे आसानी से उग सकते थे। कुछ ऐसे पौधों के सबूत भी मिले हैं जो अब दुनिया में कहीं नहीं पाए जाते।

मौसम का पता कैसे लगाया गया

वैज्ञानिकों ने मिट्टी में मौजूद केमिकल संकेतों का विश्लेषण किया। इन संकेतों का इस्तेमाल उस समय के तापमान और बारिश का अंदाज़ा लगाने के लिए किया गया। रिसर्च से पता चला कि यह सिर्फ़ गर्मी का एक छोटा समय नहीं था, बल्कि स्थिर, जीवन को बनाए रखने वाली स्थितियों का एक लंबा समय था। वैज्ञानिक कहते हैं कि ऐसा लगता है जैसे इस पूरी दुनिया में समय ही रुक गया था और फिर इसे 2 किलोमीटर मोटी बर्फ के नीचे छिपा दिया गया।

लगभग 34 मिलियन साल पहले, पृथ्वी के मौसम में एक बड़ा बदलाव आया। समुद्री धाराएँ बदल गईं, और कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर कम हो गया। अंटार्कटिका पर स्थायी बर्फ जमने लगी। इससे दुनिया भर में समुद्र का स्तर गिर गया। नई खोज से पता चलता है कि यह बदलाव कुछ इलाकों में वैज्ञानिकों की पहले की सोच से ज़्यादा तेज़ी से हुआ। यह आज चिंता का कारण है, क्योंकि पृथ्वी तेज़ी से गर्म हो रही है।

वैज्ञानिक इतनी गहराई तक कैसे पहुँचे

इतनी गहराई तक पहुँचने के लिए, वैज्ञानिकों ने एक खास ड्रिलिंग मशीन का इस्तेमाल किया जो गर्म पानी का इस्तेमाल करती है। यह मशीन बहुत गर्म पानी से बर्फ को पिघलाती है, जिससे एक सीधा छेद बनता है। सबसे बड़ी चुनौती छेद को जल्दी जमने से रोकना था। एक बार छेद हो जाने के बाद, एक अलग मशीन का इस्तेमाल करके मिट्टी और बर्फ के सैंपल निकाले गए। प्राचीन सैंपल को आधुनिक जीवों से दूषित होने से बचाने के लिए हर उपकरण को साफ रखा गया था।

सैंपल एक बड़ी सफलता का प्रतीक हैं

वैज्ञानिकों को सबसे बड़ा डर यह था कि उनकी सारी मेहनत बेकार हो जाएगी। अगर सिर्फ़ साफ बर्फ मिलती, तो पूरी कोशिश बेकार हो जाती। इसलिए, हर छोटी सफलता—मिट्टी की परत, ऑर्गेनिक पदार्थ, या पराग कणों की खोज—पर बहुत खुशी मनाई गई। बाद में, इन सैंपल को लैब में काटा गया, जांचा गया और उनकी तारीख पता लगाई गई। कुछ सैंपल में पुराने DNA के टूटे-फूटे निशान भी मिले, हालांकि एक पूरा जीव बनाना मुश्किल साबित हुआ।

हालांकि, यह खोज दिखाती है कि पृथ्वी का मौसम कितनी तेज़ी से बदल सकता है। अंटार्कटिका कभी हरा-भरा था, बर्फ से ढकने से पहले। आज, हम उल्टी दिशा में जा रहे हैं, और बर्फ पिघलने का खतरा बढ़ रहा है। अगर अंटार्कटिका की बर्फ की चादर बड़े पैमाने पर पिघलती है, तो समुद्र का लेवल कई मीटर तक बढ़ सकता है।