भारत के पास दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा रेयर अर्थ रिज़र्व, दुनिया भर में इसका 1% से कम उत्पादनC

एमिकस ग्रोथ की एक रिपोर्ट के मुताबिक, भारत के पास दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा रेयर अर्थ रिज़र्व है, लेकिन दुनिया की बड़ी कंपनियों के मुकाबले इसका प्रोडक्शन सबसे कम है, जिससे रिसोर्स की उपलब्धता और असल आउटपुट के बीच का बड़ा अंतर दिखता है।

डेटा से पता चला है कि भारत के पास लगभग 6.9 मिलियन टन रेयर अर्थ ऑक्साइड (REO) रिज़र्व है, जो इसे सिर्फ़ चीन और ब्राज़ील से पीछे छोड़ता है। चीन 44 मिलियन टन रिज़र्व के साथ लिस्ट में सबसे ऊपर है, उसके बाद ब्राज़ील 21 मिलियन टन के साथ दूसरे नंबर पर है।

दूसरे देशों में जिनके पास खास रिज़र्व हैं, उनमें ऑस्ट्रेलिया (5.7 मिलियन टन), रूस (3.8 मिलियन टन), वियतनाम (3.5 मिलियन टन) और यूनाइटेड स्टेट्स (1.9 मिलियन टन) शामिल हैं।

अपनी मज़बूत रिज़र्व पोज़िशन के बावजूद, भारत का प्रोडक्शन सीमित है। 2024 में, भारत ने सिर्फ़ 2,900 टन रेयर अर्थ का प्रोडक्शन किया, जो दुनिया भर में सातवें नंबर पर था। इसकी तुलना में, चीन ने 270,000 टन का प्रोडक्शन किया, जिससे वह साफ़ तौर पर दुनिया का लीडर बन गया। यूनाइटेड स्टेट्स 45,000 टन के साथ दूसरा सबसे बड़ा प्रोड्यूसर था, उसके बाद म्यांमार (31,000 टन) था। ऑस्ट्रेलिया, थाईलैंड और नाइजीरिया, हर एक ने लगभग 13,000 टन प्रोड्यूस किया।

रिपोर्ट में बताया गया है कि भारत के पास ग्लोबल रेयर अर्थ रिज़र्व का लगभग 6-7 परसेंट है, फिर भी ग्लोबल प्रोडक्शन में इसका हिस्सा 1 परसेंट से भी कम है।

भारत के ज़्यादातर रिज़र्व मोनाज़ाइट से भरपूर तटीय रेत में पाए जाते हैं, जिसमें थोरियम भी होता है, जो एक रेडियोएक्टिव एलिमेंट है। इससे माइनिंग और प्रोसेसिंग ज़्यादा मुश्किल हो जाती है और कड़े रेगुलेशन लागू होते हैं।

रिपोर्ट के मुताबिक, रेगुलेटरी चुनौतियों ने ऐतिहासिक रूप से भारत में रेयर अर्थ माइनिंग को धीमा कर दिया है। दशकों तक, प्रोडक्शन पर काफी हद तक रोक थी और इसे मुख्य रूप से इंडियन रेयर अर्थ्स लिमिटेड (IREL) द्वारा हैंडल किया जाता था, जहाँ रेयर अर्थ एलिमेंट को स्ट्रेटेजिक रिसोर्स के बजाय बाय-प्रोडक्ट माना जाता था।

माइनिंग के अलावा, रिपोर्ट में प्रोसेसिंग और रिफाइनिंग को सबसे बड़ी चुनौती बताया गया है। जबकि कई देशों में रेयर अर्थ रिज़र्व मौजूद हैं, प्रोसेसिंग कैपेसिटी बहुत ज़्यादा कंसन्ट्रेटेड है।

चीन दुनिया की लगभग 90 परसेंट रेयर अर्थ रिफाइनिंग कैपेसिटी और हेवी रेयर अर्थ एलिमेंट्स की लगभग पूरी प्रोसेसिंग को कंट्रोल करता है। इससे चीन को पूरी वैल्यू चेन में बड़ा फायदा मिलता है।

दूसरी ओर, भारत के पास बहुत सीमित प्रोसेसिंग और रिफाइनिंग कैपेसिटी है।

रिपोर्ट में कहा गया है, “सालाना प्रोडक्शन सिर्फ़ कुछ हज़ार टन रहा है, और भारत ने ग्लोबल REE ट्रेड में लगभग कोई भूमिका नहीं निभाई है।”

इस वजह से, इसने ग्लोबल रेयर अर्थ ट्रेड में बहुत कम भूमिका निभाई है। हालांकि विशाखापत्तनम में जापान से जुड़े जॉइंट वेंचर ने रेयर अर्थ सेक्टर में भारत की वापसी को दिखाया है, लेकिन इसका पैमाना अभी भी छोटा है।

दुनिया भर में, रेयर अर्थ रिज़र्व का अनुमान लगभग 90-110 मिलियन टन REO है। अकेले चीन के पास इनमें से लगभग आधे रिज़र्व हैं, जिससे सप्लाई और प्रोडक्शन दोनों में उसका दबदबा मज़बूत होता है।

रिपोर्ट का नतीजा यह निकला कि भारत की चुनौती रिसोर्स की कमी नहीं है, बल्कि एग्ज़िक्यूशन, प्रोसेसिंग कैपेसिटी और वैल्यू-चेन इंटीग्रेशन में कमियां हैं। जब तक इन मुद्दों को हल नहीं किया जाता, भारत के बड़े रिज़र्व रेयर अर्थ सेक्टर में ग्लोबल असर में नहीं बदल सकते।