MEA का बड़ा बयान: 'पासपोर्ट नागरिकता का पक्का सबूत नहीं'

नई दिल्ली: विदेश मंत्रालय ने गुरुवार को साफ़ किया कि पासपोर्ट कभी भी नागरिकता का सबूत नहीं रहा है। यह बात एक दिन पहले इस मुद्दे पर हुए विवाद के बाद कही गई। मंत्रालय ने कहा कि यह स्थिति पासपोर्ट एक्ट लागू होने के समय से ही है। ऐसा नहीं है कि यह फ़ैसला पिछले 12 सालों में लिया गया है। मंत्रालय ने कहा कि पासपोर्ट मुख्य रूप से यात्रा के लिए एक दस्तावेज़ है और इसका कानूनी दर्जा कई सालों से वैसा ही बना हुआ है।

यह मुद्दा तब चर्चा में आया जब बुधवार को 'पासपोर्ट सेवा दिवस' कार्यक्रम में विदेश मंत्रालय के एक अधिकारी ने कहा कि पासपोर्ट को मुख्य रूप से यात्रा के दस्तावेज के तौर पर देखा जाना चाहिए।

इस टिप्पणी की विपक्ष के नेताओं, वकीलों और टिप्पणीकारों ने आलोचना की। उन्होंने सवाल उठाया कि सरकार द्वारा जाँच-पड़ताल और वेरिफिकेशन के बाद जारी किया गया कोई दस्तावेज़ अकेले नागरिकता साबित क्यों नहीं कर सकता।

आलोचनाओं के जवाब में विदेश मंत्रालय ने साफ़ किया कि यह स्थिति नई नहीं है और इसका मौजूदा सरकार से कोई लेना-देना नहीं है। मंत्रालय ने कहा कि भारतीय कानून में पासपोर्ट को कभी भी नागरिकता का अंतिम सबूत नहीं माना गया है।

मंत्रालय ने कहा, "यह कल तय नहीं हुआ कि पासपोर्ट नागरिकता का सबूत नहीं है। यह पिछले 12 सालों में भी तय नहीं हुआ था। पासपोर्ट कभी भी नागरिकता का सबूत नहीं रहा है। पासपोर्ट एक्ट, 1967 कहता है कि पासपोर्ट उन लोगों को भी दिया जा सकता है जो नागरिक नहीं हैं।"

मंत्रालय ने अदालती फैसलों, खासकर 2013 में बॉम्बे हाई कोर्ट के एक फैसले का भी ज़िक्र किया, जिसमें कहा गया था कि सिर्फ़ पासपोर्ट होने से ही भारतीय नागरिकता साबित नहीं हो जाती।

विदेश मंत्रालय के बयान में कहा गया, "बॉम्बे हाई कोर्ट के 2013 के फैसलों से यह साफ़ हो गया है कि पासपोर्ट नागरिकता का सबूत नहीं है। कृपया बिना जानकारी वाली टिप्पणियों और बातों को बढ़ावा देने के बजाय अपने दर्शकों को सही जानकारी दें और जागरूक करें।"

यह कानूनी मुद्दा पासपोर्ट एक्ट, 1967 और नागरिकता एक्ट, 1955 के बीच के संबंध से जुड़ा है। हालाँकि पासपोर्ट सरकार जारी करती है और आम तौर पर यह पासपोर्ट रखने वाले की राष्ट्रीयता बताता है, लेकिन नागरिकता का फ़ैसला असल में नागरिकता एक्ट के तहत होता है। कुछ मामलों में, पासपोर्ट होने के बावजूद किसी व्यक्ति की नागरिकता की जाँच हो सकती है।

पासपोर्ट एक्ट की धारा 20 केंद्र सरकार को यह अधिकार देती है कि वह किसी ऐसे व्यक्ति को पासपोर्ट या यात्रा दस्तावेज़ जारी कर सकती है जो नागरिक नहीं है, अगर सरकार को लगता है कि जनहित में ऐसा करना ज़रूरी है। यह उस आम नियम का अपवाद है जिसके तहत भारतीय नागरिकों को पासपोर्ट जारी किए जाते हैं।

इसके अलावा, धारा 21 सरकार को यह अधिकार देती है कि वह तय शर्तों के आधार पर इस कानून के तहत कुछ शक्तियां अधिकारियों, प्राधिकरणों, राज्य सरकारों या भारतीय राजनयिक और कांसुलर अधिकारियों को सौंप सकती है।

इस संदर्भ में अक्सर बॉम्बे हाई कोर्ट के 2013 के फैसले का ज़िक्र किया जाता है। कोर्ट ने कहा था कि पासपोर्ट, आधार कार्ड और जन्म प्रमाण पत्र जैसे दस्तावेज़ अहम सबूत हो सकते हैं, लेकिन वे नागरिकता का निर्विवाद प्रमाण नहीं हैं। कोर्ट ने इस बात पर ज़ोर दिया कि नागरिकता की जांच संसद द्वारा बनाए गए कानून के अनुसार ही होनी चाहिए।

सुप्रीम कोर्ट ने भी अलग-अलग मामलों में पहचान के दस्तावेज़ों और नागरिकता के सबूत के बीच अंतर स्पष्ट किया है। हालांकि कोर्ट ने पहचान के लिए आधार जैसे दस्तावेज़ों की अहमियत को माना है, लेकिन यह भी साफ किया है कि ऐसे दस्तावेज़ अकेले नागरिकता तय नहीं करते।

इसी तरह, कई मामलों में अदालतों ने यह माना है कि जब नागरिकता पर विवाद हो, तो व्यक्ति की ज़िम्मेदारी है कि वह पासपोर्ट पर ही निर्भर रहने के बजाय जन्म के रिकॉर्ड, परिवार की वंशावली के कागज़ात या नेचुरलाइज़ेशन सर्टिफिकेट जैसे दस्तावेज़ों के ज़रिए अपनी स्थिति साबित करे।

विदेश मंत्रालय (MEA) के इस स्पष्टीकरण पर राजनीतिक प्रतिक्रियाएं भी आई हैं।

राज्यसभा सांसद कपिल सिब्बल ने सवाल किया कि अगर पासपोर्ट को नागरिकता का सबूत नहीं माना जाता है, तो आम नागरिकों को किस दस्तावेज़ पर भरोसा करना चाहिए। इस बहस में आम लोगों की राय भी शामिल रही।

गीतकार और कमेंटेटर जावेद अख्तर ने सरकार के रुख के तर्क पर सवाल उठाते हुए कहा कि अधिकारी आम तौर पर पासपोर्ट जारी करने से पहले राष्ट्रीयता की पुष्टि करते हैं।

सरकार का रुख यह है कि अगर नागरिकता पर विवाद है, तो मामले का फैसला नागरिकता कानून के तहत होना चाहिए, न कि सिर्फ़ पासपोर्ट होने के आधार पर।

हालांकि विदेश मंत्रालय का कहना है कि वह केवल एक स्थापित कानूनी सिद्धांत को दोहरा रहा है, लेकिन इस घटना ने भारत में पहचान के दस्तावेज़ों, यात्रा दस्तावेज़ों और राष्ट्रीयता के कानूनी सबूत के बीच अंतर को लेकर लोगों के बीच फिर से चर्चा छेड़ दी है।