बाइचुंग भूटिया ने डूरंड कप की तारीफ़ की, बड़े क्लबों के हिस्सा लेने की उम्मीद जताई
Siliguri , सिलीगुड़ी : भारत के पूर्व फुटबॉलर बाइचुंग भूटिया ने डूरंड कप को एक प्रतिष्ठित टूर्नामेंट बताया और इसकी पहुंच बढ़ाने की पहल का स्वागत किया। उन्होंने उम्मीद जताई कि बंगाल सरकार के सहयोग से बड़े क्लब इसमें हिस्सा लेंगे और आयोजकों से आग्रह किया कि वे फुटबॉल से गहरा जुड़ाव रखने वाले शहर सिलीगुड़ी में ग्रुप-स्टेज का एक मैच आयोजित करें।135वां डूरंड कप 25 जुलाई से शुरू होगा। टूर्नामेंट की शुरुआत मशहूर कोलकाता डर्बी से होगी, जिसमें शुरुआती मैच में मोहन बागान सुपर जाइंट का मुकाबला ईस्ट बंगाल FC से होगा।
भूटिया ने पत्रकारों से कहा, "मुझे लगता है कि यह एक बहुत अच्छी पहल है क्योंकि डूरंड कप दुनिया का दूसरा सबसे पुराना और बहुत प्रतिष्ठित टूर्नामेंट है। मुझे उम्मीद है कि बंगाल सरकार के सहयोग से सभी बड़े क्लब इसमें खेलेंगे... यह दुनिया का दूसरा सबसे पुराना टूर्नामेंट है। यह बहुत प्रतिष्ठित टूर्नामेंट है। हम भी इसे खेलते हुए बड़े हुए हैं... मेरा आग्रह है कि डूरंड कप का एक ग्रुप मैच यहां सिलीगुड़ी में आयोजित किया जाए।"छह ग्रुप और पांच मेजबान शहरों में 24 टीमों के साथ यह टूर्नामेंट 25 जुलाई से 23 अगस्त तक खेला जाएगा। इसमें भारत के प्रमुख क्लब, सर्विसेज टीमें, उभरते फुटबॉल संस्थान और अंतरराष्ट्रीय टीमें हिस्सा लेंगी और यह एक महीने तक चलने वाला फुटबॉल का उत्सव होगा।
कोलकाता, रांची, इंफाल, शिलांग और गुवाहाटी में आयोजित होने वाला इस साल का डूरंड कप एक बार फिर टूर्नामेंट की बढ़ती राष्ट्रीय पहुंच को दर्शाता है, साथ ही यह पूर्वी और पूर्वोत्तर भारत के फुटबॉल के गढ़ों से भी मजबूती से जुड़ा हुआ है।
2019 से डूरंड कप का घर रहे कोलकाता में एक बार फिर टूर्नामेंट के मुख्य मुकाबले होंगे। यहां ग्रुप A और B के मैच, टूर्नामेंट का ओपनिंग मैच, दो क्वार्टर-फाइनल, पहला सेमी-फाइनल और फाइनल खेला जाएगा।
