राज सोढ़ा: संगीत ने मुझे सिखाया है अनुशासन

आँखें बंद करो और अपने मन को ये पंक्तियाँ गाने दो: 'जब कोई बात बिगड़ जाए, जब कोई मुश्किल पड़ जाए, तुम देना साथ मेरा, ओ हमनवा...' और 'पहला नशा पहला खुमार, नया प्यार है नया इंतज़ार...' ये वो गाने हैं जिनसे भारतीयों की एक पूरी पीढ़ी को प्यार हो गया और उन्होंने इन्हें अपने चाहने वालों के साथ साझा किया। लेकिन सिर्फ़ इनके शानदार बोल ही नहीं थे जिन्होंने हमें मंत्रमुग्ध कर दिया; इन रचनाओं में हर वाद्य यंत्र ने अपनी खूबसूरत भूमिका निभाई। और ख़ास तौर पर सैक्सोफ़ोन ने इनमें एक बेजोड़ गर्मजोशी और भावना भर दी। रवींद्र भारती में आयोजित वन वर्ल्ड फ्यूज़न 2025 में, हैदराबादवासियों ने इन प्रस्तुतियों और डॉन (1978), जो जीता वही सिकंदर (1992), दिलवाले दुल्हनिया ले जाएँगे (1995), और बंटी और बबली (2005) जैसी फ़िल्मों के महान सैक्सोफोन वादकों से मुलाकात की - राज सोढ़ा!

संगीत कार्यक्रम के बाद सीई से बातचीत में, उन्होंने विनम्रता से कहा, "मैं तो ठीक बजाता हूँ, लेकिन हैदराबाद के दर्शक अद्भुत थे! वे ऐसे लोग हैं जो संगीत से प्यार करते हैं और इसकी अच्छी समझ रखते हैं।"

राज जब बोलते हैं, तो उनमें एक बच्चों जैसी मासूमियत और विनम्रता झलकती है जो सफलता की सीढ़ियाँ चढ़ने के बाद शायद ही किसी व्यक्ति में दिखाई देती है। अमिताभ बच्चन अभिनीत डॉन (1978) में मिली अपनी सफलता का ज़िक्र करते हुए, वह खिल उठते हैं। "अरे दीवानों मुझे पहचानो गाने में, शुरुआती कोरस 'डॉन, डॉन, डॉन' के बाद, मैं सोप्रानो सैक्सोफोन सोलो बजाता हूँ," वह मुस्कुराते हुए याद करते हैं।

और फिर वह हमें पुरानी यादों में ले जाते हैं, साधारण शुरुआत की ओर: राज, उनके बड़े भाई राजिंदर और उनके छोटे भाई किशोर, बैंडमास्टर राय सिंह के बच्चे थे। बैंड अक्सर बारातों में बजाता था, और तीनों छोटे लड़के उसमें एक अलग वाद्य यंत्र बजाते थे; राज हारमोनियम बजाते थे। "हम खुशियों के उस माहौल में बजाना पसंद करते थे। सच कहूँ तो, बचपन में हमें ठीक से पता नहीं था कि हम क्या कर रहे हैं, और बस पिताजी के नक्शेकदम पर चलते थे। वे हमारे पहले गुरु थे।"

लेकिन उन्हें सैक्सोफोन से कब प्यार हो गया? हालाँकि उनके पिता के बैंड में सैक्सोफोनिस्ट शामिल थे, लेकिन जैसे ही उनके कानों में मोहम्मद रफ़ी का गाना 'आजकल तेरे मेरे प्यार के चर्चे' पड़ा, इस वाद्य यंत्र ने युवा राज का दिल और आत्मा चुरा ली। "गाना लाजवाब था, और सैक्सोफोन कमाल का था!" वे कहते हैं।

लेकिन बॉलीवुड कोई सपना नहीं था—अभी तो नहीं। जब महान संगीतकार जोड़ी कल्याणजी-आनंदजी ने उनके बड़े भाई राजिंदर को बॉम्बे आने के लिए प्रोत्साहित किया और उन्हें सफलता मिली, तो राज भी उनके पीछे पड़ गए। सैक्सोफोन वादक याद करते हुए कहते हैं, "भैया एक ऑलराउंडर थे! लेकिन जब उन्होंने देखा कि मुझे सैक्सोफोन बजाने में दिलचस्पी है, तो उन्होंने दूसरे वाद्ययंत्रों पर ध्यान केंद्रित किया।" राज ने 1974 में बॉलीवुड में कदम रखा, लेकिन डॉन में अपनी सफलता से पहले उन्हें चार साल तक कड़ी मेहनत करनी पड़ी। वे कहते हैं, "जब फिल्म हिट हुई, तो लोगों ने मेरी तारीफ की। मुझे वाकई खुशी हुई!"

और क्यों न होती? उन दिनों संगीत बनाना एक खूबसूरत लेकिन कठिन प्रक्रिया थी। वे बताते हैं, "आज के उलट, उस समय मल्टी-ट्रैक रिकॉर्डिंग नहीं होती थी। एक अरेंजर होता था जो तय करता था कि गाने का प्रवाह कैसा होगा, और हम संगीतकार साथ मिलकर रिहर्सल करते और रिकॉर्डिंग करते थे।" वाकई, इसके लिए बहुत धैर्य और समन्वय की ज़रूरत होती थी। राज आगे कहते हैं, "हर दिन अपने आप में चुनौतीपूर्ण होता था। मिसाल के तौर पर, हम संगीतकार रिकॉर्डिंग से पहले रियाज़ करते थे; यह रियाज़ स्पष्ट और तय होता था—हम किस तरह के सुर बजाएँगे, किस क्रम में बजाएँगे, वगैरह। लेकिन कभी-कभी, जब गायक रिकॉर्डिंग के लिए आते, तो कहते, 'ओह, ये सुर तो कम हैं। चलो इसे आधा सुर ऊँचा करते हैं।' हालाँकि कोई इसे कोई बड़ा बदलाव नहीं मानेगा, लेकिन यह था—क्योंकि हमें अपनी तकनीक बदलनी पड़ती और अलग तरह से बजाना पड़ता," वे बताते हैं।

बहुत कम लोग समझते हैं कि सैक्सोफोन सिर्फ़ एक और वाद्य यंत्र से बढ़कर है। यह अनोखा और बहुमुखी है, संगीत की विभिन्न शैलियों में पूरी तरह से फिट बैठता है, चाहे वह हिंदुस्तानी शास्त्रीय हो, पश्चिमी शास्त्रीय हो या जैज़। वे आगे कहते हैं, "आह, सैक्सोफोन एक रोमांटिक वाद्य यंत्र है जो रचना में एक खूबसूरत गहराई जोड़ता है!"

जिस तरह से वे जोश से बात करते हैं, उससे पता चलता है कि अपने शानदार करियर के दौरान, राज अपनी जड़ों और सबसे बढ़कर, सैक्सोफोन के प्रति अपने प्यार को कभी नहीं भूले। वे कहते हैं, "संगीत ने मुझे अनुशासन सिखाया है। युवाओं से मैं यही कहता हूँ: कड़ी मेहनत करो। और जल्दबाज़ी मत करो, क्योंकि संगीत एक चरणबद्ध प्रक्रिया है।"