380 साल पहले जॉन मिल्टन ने लिखी ‘एरोपैजिटिका
1644 में जॉन मिल्टन ने Areopagitica प्रकाशित की, जो आधुनिक फ्री स्पीच के विचार की नींव मानी जाती है। यह पत्र मिल्टन ने इंग्लिश सिविल वॉर के दौरान लागू पब्लिकेशन लाइसेंसिंग नियमों के विरोध में लिखा। उन्होंने तर्क किया कि नागरिक केवल धर्मगुरु या किसी संस्था के आदेश का पालन न करें, बल्कि खुद सोचें और विचारों का मूल्यांकन करें। मिल्टन के अनुसार सत्य को स्वतंत्र बहस और चर्चा के माध्यम से ही जिया जा सकता है, अन्यथा यह केवल अंधविश्वास और रूढ़िवाद बन जाता है।
मिल्टन ने कहा, “एक अच्छा पुस्तक मास्टर स्पिरिट का अमूल्य जीवनरक्त है, जो आने वाली पीढ़ियों तक सत्य संप्रेषित करती है।” इसलिए पुस्तकों पर प्रतिबंध लगाने वाले कदम अस्वीकार्य हैं।1859 में जॉन स्टुअर्ट मिल ने On Liberty में इसी विचार को आगे बढ़ाया। मिल ने तर्क किया कि विभिन्न विचारों का स्वतंत्र रूप से अभिव्यक्त होना आवश्यक है ताकि सत्य सामने आए। उन्होंने स्पष्ट किया कि किसी व्यक्ति की स्वतंत्रता पर केवल दूसरों को नुकसान पहुँचाने के खतरे पर ही नियंत्रण लगाया जा सकता है।
अमेरिकी न्यायाधीश ओलिवर वेंडेल होल्म्स ने भी मिल्टन और मिल के विचारों को दोहराते हुए कहा कि सत्य विचारों की प्रतिस्पर्धा में ही उभरता है। उन्होंने जोर दिया कि संविधान का प्रमुख सिद्धांत फ्री थॉट का है—“न केवल उन विचारों के लिए स्वतंत्रता जो हमारे साथ सहमत हों, बल्कि उन विचारों के लिए भी जो हमें नापसंद हों।” मिल्टन, मिल और होल्म्स के विचारों ने सदियों से वकीलों, दार्शनिकों और न्यायाधीशों को फ्री स्पीच के पक्ष में प्रेरित किया है। यह सिद्धांत आज भी लोकतंत्र और अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के लिए मार्गदर्शक है।
