वाथलमलाई की सड़कों को चौड़ा करने से पर्यटन को बढ़ावा मिलेगा: स्थानीय निवासियों का कहना है
धर्मपुरी: धर्मपुरी शहर से 26 किलोमीटर दूर स्थित वथलमलाई नामक आदिवासी बस्ती पिछले कुछ वर्षों में एक पर्यटन स्थल के रूप में विकसित हुई है। हालाँकि, पर्यटकों को पहाड़ी की चोटी पर स्थित इस गाँव तक पहुँचने में जोखिम भरा लगता है क्योंकि सड़कें संकरी हैं। स्थानीय निवासी चाहते हैं कि धर्मपुरी जिला प्रशासन सड़कों को चौड़ा करे ताकि पर्यटन बढ़े और सभी की यात्रा सुरक्षित हो।
वथलमलाई के मनोरम मार्ग में 23 घुमावदार मोड़ आते हैं। लेकिन मोटर चालकों के लिए गाँव तक पहुँचने वाले 19.80 किलोमीटर लंबे रास्ते को पार करना ज़्यादा चुनौतीपूर्ण होता है।
यहाँ आदिवासी निवासियों के कल्याण के लिए वन विभाग द्वारा 2012 में पहली बार सड़कें बनाई गई थीं। प्रधानमंत्री ग्राम सड़क योजना के तहत 2018 में सड़कों का उन्नयन किया गया और एक साल बाद बस सेवाएँ शुरू की गईं।
तब से इस क्षेत्र में पर्यटकों की आमद बढ़ गई है। हालाँकि, संकरी सड़कें अभी भी पर्यटकों के लिए एक चुनौती बनी हुई हैं।
वथलमलाई के पेरियूर निवासी आर. कलिअप्पन ने कहा, "हमारे गाँव में पिछले 15 वर्षों में बहुत विकास हुआ है। पर्यटन में तेज़ी आई है और हर महीने सैकड़ों पर्यटक आते हैं। रिसॉर्ट्स, गेस्ट हाउस और अन्य आवासों की संख्या भी बढ़ रही है। यात्रा के अनुभव को और बेहतर बनाने के लिए हमें बेहतर सड़कों की ज़रूरत है। मानसून के दौरान भूस्खलन से यातायात बाधित होने की संभावना ज़्यादा होती है। पर्यटकों की सुरक्षा के लिए बेहतर सुरक्षा वाली चौड़ी सड़कें ज़रूरी हैं।"
धर्मपुरी निवासी एस. नेताजी ने कहा, "वथलमलाई में अक्सर पर्यटक आते हैं और प्रशासन वहाँ साहसिक पर्यटन, ट्रैकिंग और अन्य गतिविधियों को विकसित करने के लिए उत्सुक है। पर्यटकों की भारी संख्या को देखते हुए संकरी सड़कों को चौड़ा करने की ज़रूरत है। सड़कों का विस्तार पर्यटकों और स्थानीय निवासियों के लिए फ़ायदेमंद होगा।"
जब टीएनआईई ने प्रशासन के अधिकारियों से संपर्क किया, तो उन्होंने कहा, "विस्तार में समय लगेगा क्योंकि सड़क का कुछ हिस्सा जंगल में पड़ता है। इसके अलावा, हमें कोई अनुरोध नहीं मिला है, लेकिन हम वहाँ की स्थिति पर गौर करेंगे।"
