TN : मुदुमलाई टाइगर रिजर्व में हर्पेटोफौना सर्वेक्षण में चार नई प्रजातियाँ पाई गईं

चेन्नई CHENNAI : मुदुमलाई टाइगर रिजर्व (MTR) के बफर वनों में हाल ही में किए गए हर्पेटोफौना सर्वेक्षण, जिसे अब नीलगिरी उत्तरी प्रभाग के रूप में जाना जाता है, ने एक समृद्ध जैव विविधता को उजागर किया है, जिसमें कई ऐसी प्रजातियाँ शामिल हैं जो संभवतः विज्ञान के लिए नई हैं। 7 से 9 सितंबर 2024 तक किए गए इस सर्वेक्षण में समुद्र तल से 300 से 2,000 मीटर की ऊँचाई पर विविध आवासों को शामिल किया गया। इसके परिणामस्वरूप 33 सरीसृप प्रजातियों और 36 उभयचर प्रजातियों की पहचान हुई, जिनमें से कई पश्चिमी घाट के लिए स्थानिक हैं।विशेष रूप से, सर्वेक्षण में चार संभावित नई प्रजातियाँ सामने आईं: दो गेको (एक नेमास्पिस जीनस से और दूसरी हेमिडैक्टाइलस से), एक स्किंक और स्पैरोथेका जीनस से एक मेंढक। औपचारिक रूप से वर्णित किए जाने से पहले इन प्रजातियों को आणविक फ़ाइलोजेनेटिक अध्ययनों के साथ पारंपरिक वर्गीकरण कार्य की आवश्यकता होगी।

पश्चिमी घाट के मेंढकों पर पीएचडी करने वाले सरीसृप विज्ञानी सुजीत वी. गोपालन ने TNIE को बताया: "हमारे पास चार संभावित उम्मीदवार प्रजातियाँ हैं जो विज्ञान के लिए नई हैं। औपचारिक विवरण के लिए नमूनों के संग्रह, वर्गीकरण अध्ययन और उन्हें नाम देने और उनका वर्णन करने के लिए आणविक फ़ाइलोजेनेटिक्स की आवश्यकता होती है। संग्रह के लिए मुख्य वन्यजीव वार्डन से अनुमति की आवश्यकता होती है।" नई प्रजातियों के अलावा, सर्वेक्षण में गंभीर रूप से लुप्तप्राय प्रजातियों जैसे कि माइक्रिक्सलस स्पेलुन्का (गुफा में नाचने वाला मेंढक) और निक्टिबैट्राचस इंद्रानेली (इंद्रानेली का रात्रि मेंढक), साथ ही कई अन्य लुप्तप्राय और स्थानिक मेंढक, स्किंक और साँपों का भी दस्तावेजीकरण किया गया।

धारीदार मूंगा साँप (कैलियोफिस निग्रेसेंस), किंग कोबरा (ओफियोफैगस हन्नाह), और नीलगिरि बुर्जिंग स्नेक (प्लेक्ट्रुरस पेरोटेटी) सहित दुर्लभ साँप प्रजातियों को भी दर्ज किया गया। फील्ड डायरेक्टर डी. वेंकटेश द्वारा निर्देशित और उप निदेशक अरुण कुमार पी. के नेतृत्व में किया गया यह सर्वेक्षण मुदुमलाई टाइगर रिजर्व में पहला व्यापक हर्पेटोफौना मूल्यांकन दर्शाता है। निष्कर्ष संरक्षण और प्रबंधन रणनीतियों के लिए महत्वपूर्ण डेटा प्रदान करते हैं, और आगे के सर्वेक्षणों से और अधिक प्रजातियों का पता चलने की उम्मीद है, खासकर पीछे हटते मानसून के मौसम के दौरान। अरुण कुमार ने TNIE के साथ अपनी आशा साझा की: "कुछ चट्टान और घाटी क्षेत्र हैं जो अधिक खोजों को प्रकट कर सकते हैं। इन दुर्गम क्षेत्रों का सर्वेक्षण आगामी पूर्वोत्तर मानसून के दौरान किया जाएगा।"

सुजीत ने यह भी उल्लेख किया कि शुष्क क्षेत्रों (जैसे वर्षा छाया क्षेत्रों में झाड़ीदार जंगल) में कुछ प्रजातियाँ पीछे हटते मानसून के दौरान सक्रिय हो जाती हैं। उन्होंने कहा: "उन्हें लक्षित करने के लिए, हमें पूर्वोत्तर मानसून के दौरान अक्टूबर या नवंबर के अंत में कुछ सर्वेक्षण करने की आवश्यकता है, विशेष रूप से उपरोडोन और स्फेरोथेका जैसे मेंढकों की बिल खोदने वाली प्रजातियों के लिए।" उत्तरी नीलगिरी संभाग अत्यधिक पारिस्थितिक महत्व का क्षेत्र है, जिसकी विशेषता इसके विविध परिदृश्य हैं जिनमें पर्वतीय वन, शोला-घास के मैदान मोज़ाइक, ईख और बांस के पैच, शुष्क पर्णपाती वन, झाड़ीदार जंगल और तटवर्ती क्षेत्र शामिल हैं। नीलगिरी के पूर्वी और पश्चिमी दोनों ढलानों पर इसकी स्थिति जैव विविधता वाले हॉटस्पॉट के रूप में इसकी स्थिति को बढ़ाती है और स्थानीय वन्यजीवों और मानव समुदायों दोनों के लिए एक महत्वपूर्ण जलक्षेत्र है। विभूतिमाला और रिजर्व के अन्य हिस्सों में किए गए पिछले अध्ययनों के साथ मिलाने पर, पहचानी गई प्रजातियों की कुल संख्या अब 55 सरीसृप प्रजातियाँ और 39 उभयचर प्रजातियाँ हैं, जिनमें से लगभग 40% पश्चिमी घाट के लिए स्थानिक हैं। इन प्रजातियों में से 16 को खतरे में वर्गीकृत किया गया है