Tamil Nadu: धान के खेतों से ऊपर उठकर फ्रांसीसी मार्वल जीवन की नई राह तलाश रहा है

तिरुवरूर: हरे-भरे धान के खेतों, नारियल के बागों और शांत गांव की सड़कों से घिरा एक शानदार चर्च आसमान की ओर बहुत ऊपर उठा हुआ है, इसकी ऊंची बनावट गांव में आने वाले किसी भी व्यक्ति को एक शानदार नज़ारा दिखाती है।

155 से ज़्यादा सालों से ऊंचा खड़ा, तिरुवरूर जिले के पेरुमपन्नैयूर में सेंट जोसेफ चर्च आर्किटेक्चरल विरासत का एक अनोखा नमूना है जिसे देखा जाना चाहिए, उसकी तारीफ की जानी चाहिए और उसे संभालकर रखना चाहिए। बदकिस्मती से, चर्च की ज़मीन के एक बड़े हिस्से पर कथित तौर पर एक नेता ने कब्ज़ा कर लिया है।

आस्था और इतिहास की यह शानदार यादगार अब भी ज़िंदा रहने की लड़ाई लड़ रही है, जिसके रेस्टोरेशन प्रोजेक्ट के लिए लगभग 40 करोड़ रुपये की ज़रूरत है।

भारत के सबसे ज़्यादा देखे जाने वाले ईसाई तीर्थस्थलों में से एक, मशहूर वेलंकन्नी बेसिलिका से लगभग 60 km दूर, यह चर्च विज़िटर्स को कावेरी डेल्टा क्षेत्र में एक और शानदार धार्मिक और आर्किटेक्चरल लैंडमार्क देखने का मौका देता है। हरे-भरे खेतों के बीच इसकी जगह इस नज़ारे को और भी शानदार बनाती है, क्योंकि गांव के नज़ारे में यह बड़ी बनावट लगभग अचानक ही दिखाई देती है।

1871 से शुरू होकर कई दशकों में बना यह चर्च, यूरोपियन आर्किटेक्चरल असर और पारंपरिक लोकल कारीगरी का एक शानदार उदाहरण है। इसकी ऊँची बनावट, जो ज़मीन से लगभग 153 फ़ीट ऊँची है, में एक खास गुंबद, ऊँची सागौन की लकड़ी की खिड़कियाँ, सजावटी अंदरूनी हिस्सा और बारीक नक्काशी वाली लकड़ी की मूर्तियाँ हैं।

चर्च का सबसे खास आकर्षण इसकी बारीकी से बनी लकड़ी की वेदी है, जो तंजावुर इलाके की मशहूर कारीगरी को दिखाती है। कहा जाता है कि फ्रांस से लाई गई जीसस क्राइस्ट, सेंट जोसेफ, सेंट फ्रांसिस ज़ेवियर और सेंट जॉन डी ब्रिटो की लकड़ी की मूर्तियाँ इसकी कलात्मक शान को और बढ़ाती हैं। लोगों की पूजा के लिए बचाकर रखा गया ट्रू क्रॉस का एक पवित्र अवशेष, इसके धार्मिक महत्व को और बढ़ाता है।

इसकी बनावट का पैमाना खास तौर पर उस समय को देखते हुए खास है जब इसे बनाया गया था और यह एक काफ़ी दूर के खेती वाले गाँव में है। यह बनावट डच और फ्रेंच आर्किटेक्चरल असर को दिखाती है, जबकि इसे बनाने में चपटी ईंटों और चूने के गारे जैसे पारंपरिक मटीरियल का इस्तेमाल किया गया था।

लेकिन, एक सदी से भी ज़्यादा समय तक मौसम की मार, ठीक से मेंटेनेंस न होने और पेड़ों की जड़ों से होने वाले नुकसान ने बिल्डिंग को बहुत नुकसान पहुँचाया है। स्ट्रक्चर के कुछ हिस्सों पर तुरंत ध्यान देने की ज़रूरत है, जिससे इसके आर्किटेक्चरल कैरेक्टर को बचाने के लिए पूरी तरह से बचाव ज़रूरी हो गया है।

रेस्टोरेशन का काम अप्रैल 2026 में शुरू हुआ था और इसमें लगभग तीन साल लगने की उम्मीद है। अनुमानित खर्च 40 करोड़ रुपये है। चुनौती यह है कि चर्च को उसके ओरिजिनल आर्किटेक्चरल फीचर्स और ऐतिहासिक असलियत से समझौता किए बिना ठीक किया जाए। पैरिश ने जनता, समाज-सेवी लोगों, भक्तों और सरकार से फाइनेंशियल और दूसरी मदद देने की अपील की है।

अपने धार्मिक महत्व के अलावा, चर्च गाँव के सामाजिक इतिहास का भी हिस्सा रहा है। यह प्राकृतिक आपदाओं और बाढ़ के दौरान स्थानीय परिवारों के लिए पनाहगाह के तौर पर काम आया है, जो पूजा की जगह की दीवारों से परे इसके महत्व को दिखाता है।

वेलंकन्नी जाने वाले विज़िटर इस आर्किटेक्चरल अजूबे को देखने के लिए पेरुम्पन्नैयूर तक अपनी यात्रा बढ़ाने के बारे में सोच सकते हैं। यह चर्च तिरुवरूर रेलवे स्टेशन से करीब 15 km, तंजावुर से 57 km और तिरुवरूर-कुंभकोणम स्टेट हाईवे पर कप्पनमंगलम से सिर्फ 1 km दूर है।

ऐसे समय में जब पुरानी इमारतें नज़रअंदाज़ और समय के दबाव में गायब हो रही हैं, यह शानदार चर्च सिर्फ़ तारीफ़ से ज़्यादा का हकदार है। एक विज़िट, एक कंट्रीब्यूशन या इसके ऐतिहासिक महत्व के बारे में एक शब्द भी इसके बचाव की ओर ध्यान खींचने में मदद कर सकता है।

यह ऊंचा चर्च 155 सालों की आस्था, बलिदान और इतिहास का गवाह रहा है और अब इसे बचाना सिर्फ़ पैरिश या ईसाई समुदाय की ही नहीं, बल्कि हर उस व्यक्ति की ज़िम्मेदारी है जो भारत की आर्किटेक्चरल और सांस्कृतिक विरासत को महत्व देता है।

चर्च की ज़मीन से जुड़े मुद्दों की वजह से पैसे की मुश्किलें और बढ़ जाती हैं। माना जाता है कि चर्च के पास 250 एकड़ से ज़्यादा खेती की ज़मीन है, और ज़मीन के एक बड़े हिस्से पर कथित तौर पर एक नेता ने कब्ज़ा कर लिया है। इन खेती की प्रॉपर्टी से होने वाले रेवेन्यू के नुकसान ने इस बड़ी पुरानी इमारत को बनाए रखने और इसके रेस्टोरेशन के लिए पैसे जुटाने की कोशिशों को और मुश्किल बना दिया है।

स्थानीय बुज़ुर्गों ने अपील की है कि सरकार को दखल देना चाहिए, ज़मीन के रिकॉर्ड की जांच करनी चाहिए, जिन प्रॉपर्टी पर कब्ज़ा पाया गया है, उन्हें वापस लेना चाहिए और यह पक्का करना चाहिए कि चर्च की संपत्ति अपने असली मकसद को पूरा करे। 155 साल पुराने आर्किटेक्चर के खजाने को तब तक टूटने नहीं देना चाहिए जब तक उसकी कीमती ज़मीनें बनी रहें।