मद्रास हाईकोर्ट का फैसला: धर्म परिवर्तन और पिछड़ा वर्ग पहचान पर टिप्पणी

Chennai: मद्रास उच्च न्यायालय की मदुरै पीठ ने 2024 के तमिलनाडु सरकार के उस आदेश को रद्द करते हुए फैसला सुनाया है, जिसने धर्म परिवर्तन करने वाले व्यक्ति को आरक्षण लाभ के लिए इस तरह के पदनाम का दावा करने की अनुमति दी थी, वह पिछड़े वर्ग के मुस्लिम होने का दावा नहीं कर सकता है।

न्यायमूर्ति जीआर स्वामीनाथन और न्यायमूर्ति पीबी बालाजी की खंडपीठ ने थूथुकुडी जिले के एक व्यक्ति द्वारा दायर याचिका का निपटारा करते हुए सरकारी आदेश (जीओ) को असंवैधानिक घोषित कर दिया, जिसने हिंदू धर्म से इस्लाम में परिवर्तित हो गया था और उसे "मुस्लिम लेब्बाई" के रूप में मान्यता देने वाले सामुदायिक प्रमाण पत्र के लिए आवेदन किया था। कायथार तहसीलदार ने उनके आवेदन को खारिज कर दिया था, जिससे कानूनी चुनौती उत्पन्न हुई।

जीओ ने क्या कहा

2024 के सरकारी आदेश में निर्देश दिया गया था कि पिछड़ा वर्ग, अति पिछड़ा वर्ग, विमुक्त समुदाय या अनुसूचित जाति से इस्लाम में परिवर्तित होने वाले व्यक्ति को आरक्षण के प्रयोजनों के लिए बीसी (मुस्लिम) माना जा सकता है और सात अधिसूचित मुस्लिम संप्रदायों में से एक के तहत सामुदायिक प्रमाण पत्र जारी किया जा सकता है।

राज्य ने तर्क दिया था कि केवल वे लोग जो पहले से ही अपने मूल धर्म में आरक्षण का लाभ ले रहे हैं, वे धर्म परिवर्तन के बाद भी इसे बरकरार रखेंगे और अगड़े समुदायों के लोग बीसी (मुस्लिम) टैग के हकदार नहीं होंगे।

हाई कोर्ट ने क्या कहा

इस स्थिति को खारिज करते हुए, अदालत ने माना कि इस मुद्दे पर कानून 1951 में ही तय हो चुका था, जब मद्रास उच्च न्यायालय ने फैसला सुनाया था कि इस्लाम में परिवर्तित होने वाला एक हिंदू केवल मुस्लिम बन जाता है, और मुस्लिम समाज में उसका स्थान इस बात से निर्धारित नहीं होता है कि वह धर्मांतरण से पहले किस जाति का था। उस फैसले को बाद में सुप्रीम कोर्ट ने मंजूरी दे दी।

पीठ ने कहा कि रोथर या मराक्कयार जैसे मुस्लिम संप्रदाय की सदस्यता केवल जन्म से निर्धारित होती है और इसे धर्मांतरण के माध्यम से हासिल नहीं किया जा सकता है। न्यायाधीशों ने कहा, "यह सुझाव देना हास्यास्पद है कि किसी को रोथर मुस्लिम में परिवर्तित किया जा सकता है।"

'गैर-इस्लामिक और असंवैधानिक'

अदालत ने ऐतिहासिक रूप से इस्लामी उपदेशकों के इस तर्क पर भी ध्यान दिया कि उनका धर्म सामाजिक समानता प्रदान करता है, साथ ही आरक्षण के उद्देश्य से मुस्लिम समाज के भीतर जाति-जैसी पदानुक्रम को बनाए रखने की मांग करता है।

पीठ ने कहा, "धर्मांतरण को प्रभावित करने के लिए इस तरह का रुख अपनाने के बाद, यह दावा करना कपटपूर्ण है कि इस्लाम में भी पदानुक्रम है। कुछ संप्रदायों को पिछड़े और शेष को अगड़े के रूप में वर्गीकृत करना कुरान के आदेशों के विपरीत है। इस्लाम एक समतावादी समाज स्थापित करना चाहता है।"

अदालत ने आगे पाया कि जीओ ने धर्मांतरितों को समायोजित करने के उद्देश्य से अनुचित तरीके से अनुसूचित जाति और अन्य पिछड़ा वर्ग को एक ही श्रेणी में जोड़ दिया था, जिसे सुप्रीम कोर्ट ने बार-बार अस्वीकार्य माना था, क्योंकि ओबीसी और एससी अलग-अलग श्रेणियां बनाते हैं।

संवैधानिक प्रश्न पर, पीठ ने माना कि राज्य सरकार ने प्रभावी रूप से एक कार्यकारी आदेश के माध्यम से निपटाए गए न्यायिक निर्णयों को खत्म करने की कोशिश की थी, यह शक्ति उसके पास नहीं है।

अदालत ने कहा, ''शक्तियों के पृथक्करण का सिद्धांत संविधान में एक स्थापित सिद्धांत है। विधायिका अदालत के किसी भी फैसले को शून्य या प्रभावहीन घोषित नहीं कर सकती है।'' उन्होंने कहा कि जीओ को अदालत के फैसलों को पूर्ववत करने के लिए जारी किया गया था, जिससे यह न केवल असंवैधानिक हो गया, बल्कि अदालत के अपने शब्दों में, "गैर-इस्लामी" हो गया।