Theppakadu में भारत के पहले महावत गांव का किया गया उद्घाटन

Chennai, चेन्नई: भारत में पहली बार हाथियों के महावतों के लिए 5.6 करोड़ रुपये की लागत से 44 घर बनाए गए हैं, जिन्हें मुदुमलाई टाइगर रिजर्व , थेप्पाकाडु हाथी शिविर में महावत गांव कहा जाता है। नीलगिरी जिले में मुदुमलाई टाइगर रिजर्व का वन क्षेत्र 681 वर्ग किलोमीटर है। यह वन क्षेत्र हाथी, बाघ, तेंदुए, भालू, भैंस और हिरण सहित कई जंगली जानवरों का घर है। मुदुमलाई टाइगर रिजर्व में थेप्पाकाडु हाथी शिविर की स्थापना ब्रिटिश काल में की गई थी। अंग्रेज़ इसका इस्तेमाल जंगली हाथियों को पकड़ने और इलाके में पेड़ों को ले जाने के लिए करते थे। थेप्पाकाडु हाथी शिविर एशिया का सबसे पुराना हाथी शिविर है। इस हाथी शिविर में वर्तमान में 27 हाथी हैं। इनमें से पाँच, बामा इंदिरा अन्ना कामची मुदुमलाई, सेवानिवृत्त हाथी हैं। शेष 20 हाथी कुमकी हाथियों के रूप में काम कर रहे हैं, और शेष दो शिशु हाथियों की देखभाल की जा रही है।

इस प्राचीन हाथी शिविर में हाथियों को कुमकी हाथियों के रूप में केरल, तमिलनाडु, कर्नाटक और आंध्र प्रदेश के गांवों में जंगली हाथियों को घुसने से रोकने के लिए इस्तेमाल किया जाता है। इनका इस्तेमाल मानव-हत्या करने वाले हाथियों को पकड़ने के लिए भी किया जाता है।

थेप्पाकाडु हाथी शिविर में 22 हाथी इकाइयाँ और 22 हाथी कैडर हैं जो वन विभाग में सरकारी कर्मचारी के रूप में काम करते हैं। वे कुमकी हाथियों के साथ जंगल में गश्त करते हैं और कई जगहों पर जब जंगली हाथी गाँवों में आते हैं तो उन्हें खदेड़ देते हैं।हाथी इकाइयों के रूप में काम करने वाले इरुलर वेट्टाक कुरुम्बर कुरुम्बर कटुनायक्कर पीढ़ियों से यह काम करते आ रहे हैं। वे थेप्पाकाडु हाथी शिविर क्षेत्र के तीन गांवों में रहते हैं।चूंकि इस क्षेत्र में हाथी चराने वालों के लिए कोई उचित घर नहीं है, इसलिए तमिलनाडु सरकार ने वन विभाग के माध्यम से थेप्पाकारी हाथी शिविर में 5.6 करोड़ रुपये की लागत से 44 घर बनवाए हैं। इन घरों में पीने के पानी की सुविधा, शौचालय और बच्चों के लिए खेल के मैदान हैं। प्रत्येक घर का नाम मुदुमलाई में काम करते समय मरने वाले हाथियों के नाम पर रखा गया है।

भारत में हाथी शिविरों में हाथी चरवाहों के लिए किसी भी राज्य ने पहले कभी घर नहीं बनाए हैं। यह पहली बार है कि मुदुमलाई में हाथी चरवाहों के लिए 44 घर बनाए गए हैं।थेप्पाकड़ में काम करने वाले हाथी चरवाहों ने बताया कि वे पीढ़ियों से हाथी चराने का काम करते आ रहे हैं और पहले ऐसे घरों में रह रहे थे जिनमें सुविधाएं नहीं थीं। अब वे बहुत खुश हैं कि उनके लिए सभी ज़रूरी सुविधाओं वाले घर बन गए हैं।

वन विभाग पर्यटकों को हाथियों की देखभाल के बारे में जागरूक करने के लिए थेप्पाकाडु हाथी शिविर में हर सुबह और शाम हाथियों को खाना खिलाते हुए देखने की अनुमति दे रहा है। पालतू हाथियों को देखकर पर्यटक आश्चर्यचकित और प्रसन्न होते हैं। (एएनआई)