राजस्थानी प्रवासियों ने भारत-US मैत्री केंद्र के लिए दान का संकल्प लिया

New York : नॉर्थ अमेरिका के राजस्थान एसोसिएशन ने रविवार (स्थानीय समय) को न्यूयॉर्क में भारतीय वाणिज्य दूतावास में सांस्कृतिक उत्सवों और बड़े परोपकारी घोषणाओं के साथ 'राजस्थान दिवस' और 'होली स्नेह मिलन' मनाया। इस मौके पर शहर में एक 'भारत-अमेरिका मैत्री केंद्र' (Indo-US Friendship Centre) स्थापित करने के लिए 50 लाख अमेरिकी डॉलर से ज़्यादा की एक ऐतिहासिक प्रतिज्ञा की घोषणा की गई। यह घोषणा 77वें राजस्थान दिवस और होली स्नेह मिलन के उपलक्ष्य में आयोजित एक प्रवासी सम्मेलन में की गई।

न्यूयॉर्क के व्यवसायी के.के. मेहता और उनकी पत्नी चंद्र मेहता द्वारा स्थापित 'मेहता फैमिली ट्रस्ट' की ओर से दिए गए इस योगदान की घोषणा, भारतीय वाणिज्य दूतावास में 'राजस्थान एसोसिएशन ऑफ़ नॉर्थ अमेरिका' (RANA) के अध्यक्ष प्रेम भंडारी ने की। प्रस्तावित केंद्र में एक 'राजस्थान भवन', एक 'योग और आयुर्वेद केंद्र', एक 'सम्मेलन केंद्र' और वरिष्ठ नागरिकों के लिए एक 'सामाजिक केंद्र' होगा। इसका उद्देश्य न्यूयॉर्क में रहने वाले भारतीय प्रवासियों के लिए एक सांस्कृतिक और सामुदायिक केंद्र के रूप में कार्य करना है।

RANA के अध्यक्ष प्रेम भंडारी ने ANI को बताया, "हम चाहते हैं कि जो भी भारतीय इन दरवाज़ों से गुज़रे—चाहे वे यहाँ पचास साल पहले आए हों या पचास दिन पहले—उसे यह महसूस हो कि राजस्थान और भारत ने उन्हें कभी नहीं छोड़ा।"

यह परियोजना न्यूयॉर्क में भारत के महावाणिज्य दूत (Consul General), राजदूत विनय के. प्रधान की सोच का नतीजा है। उन्होंने ही RANA के पिछले कार्यक्रम में के.के. मेहता के सामने सबसे पहले यह विचार रखा था। उन्होंने इस केंद्र को प्रवासी समुदाय की आने वाली पीढ़ियों के लिए भारतीय संस्कृति और विरासत को संरक्षित करने का एक माध्यम बताया था।

महावाणिज्य दूत प्रधान ने प्रवासी सदस्यों से कहा, "मुझे सचमुच ऐसा लगता है कि राजस्थान के भारतीय समुदाय ने अपनी परंपराओं को बनाए रखा है, उन्हें सहेज कर रखा है और अगली पीढ़ी तक पहुँचाया है।"

मेहता के परोपकारी कार्यों का सिलसिला कोविड-19 महामारी के समय से ही चला आ रहा है। उस दौरान उन्होंने टाइम्स स्क्वायर स्थित अपने होटल में ज़रूरतमंद छात्रों के लिए 100 कमरे उपलब्ध कराए थे और 'वंदे भारत मिशन-2' के तहत एयर इंडिया की वापसी उड़ान के पूरे चालक दल को अपने यहाँ ठहराया था।

इस कार्यक्रम में, सात व्यक्तियों को 'राजस्थान रत्न' से सम्मानित किया गया। यह एसोसिएशन का सर्वोच्च सम्मान है, जो अमेरिका और भारत—दोनों ही देशों में किए गए उनके परोपकारी योगदानों की पहचान के तौर पर दिया जाता है।

सम्मान पाने वालों में विश्व-प्रसिद्ध इंटरवेंशनल कार्डियोलॉजिस्ट डॉ. समिन शर्मा के अलावा डॉ. नरिंदर कुकर, फ्लोरिडा के डॉ. राज बंसल, अशोक सांचेती और जुगल किशोर लड्डा शामिल थे। इन पाँचों को RANA का संरक्षक भी नियुक्त किया गया, जो खुद को राजस्थानी प्रवासी समुदाय का सबसे बड़ा और सबसे प्रतिष्ठित वैश्विक संगठन बताता है।

छठे प्राप्तकर्ता, नंद टोडी को फिलाडेल्फिया में बेघर लोगों के लिए एक आश्रय गृह के लिए हाल ही में दिए गए दस लाख डॉलर के दान के लिए सम्मानित किया गया। टोडी भारतीय मंदिर के संस्थापक हैं और जयपुर फुट प्रोस्थेटिक्स कार्यक्रम तथा अपना घर आश्रम के लंबे समय से समर्थक रहे हैं। ये सभी सम्मान मुख्य अतिथि के रूप में राजदूत प्रधान द्वारा प्रदान किए गए।

भंडारी ने इस अवसर का उपयोग राजदूत प्रधान के उस निर्णय की सराहना करने के लिए किया, जिसके तहत उन्होंने न्यूयॉर्क वाणिज्य दूतावास को साल के 365 दिन खुला रखने का फैसला किया है, जो बीस लाख से अधिक भारतीयों के अधिकार क्षेत्र की सेवा करता है। उन्होंने बताया कि बोस्टन में हाल ही में आयोजित एक प्रवासी स्वागत कार्यक्रम में उनके संबोधन के बाद—जिसमें 66 संगठनों ने भाग लिया था—नव-नियुक्त बोस्टन महावाणिज्य दूत, एस. रघुराम ने तुरंत घोषणा की कि उनका वाणिज्य दूतावास भी इसी नीति को अपनाएगा।

भंडारी ने सभी भारतीय वाणिज्य दूतावासों से, जहाँ भी आवश्यकता हो, न्यूयॉर्क के उदाहरण का अनुसरण करने का आह्वान किया।

सभा को यह भी बताया गया कि गुजरात में एक जयपुर फुट प्रोस्थेटिक्स शिविर आयोजित किया जाएगा, जिसे BRUHUD NY Seniors द्वारा प्रायोजित किया जाएगा। यह शिविर इसके अध्यक्ष अजय पटेल के नेतृत्व में, उनके दिवंगत पिता शशिकांत भाई की स्मृति में आयोजित होगा; शशिकांत भाई न्यूयॉर्क के सबसे बड़े वरिष्ठ नागरिक संगठनों में से एक के संस्थापक थे।

पिछले वर्ष का शिविर पूर्व विदेश सचिव हर्ष वर्धन श्रृंगला के मार्गदर्शन में आयोजित किया गया था, जिनकी भंडारी ने इस पहल के लंबे समय से समर्थक के रूप में सराहना की।

इस समारोह का समापन फूलों की होली के उत्सव, RANA की महिलाओं और बच्चों द्वारा नृत्य प्रदर्शन, तथा काव्य पाठ के साथ हुआ। (ANI)