कपूरथला के शिक्षक ने खेती के लिए छोड़ी नौकरी

Kapurthala अपनी शिक्षण नौकरी छोड़ने के बाद, कपूरथला के भोलाथ के 27 वर्षीय गुरजोध सिंह ने अपने सेवानिवृत्त पिता राजिंदर सिंह की मदद करने के लिए ड्रैगन फ्रूट की खेती की ओर रुख किया, ताकि वे एक बगीचे के मालिक होने के अपने आजीवन सपने को पूरा कर सकें। गुरु नानक देव विश्वविद्यालय से राजनीति विज्ञान में स्नातकोत्तर, गुरजोध अपनी शिक्षण नौकरी के साथ-साथ सिविल सेवाओं की तैयारी कर रहे थे, जब उनके पिता ने इसकी आर्थिक व्यवहार्यता और अपेक्षाकृत कम पानी की आवश्यकता का हवाला देते हुए ड्रैगन फ्रूट की खेती करने की इच्छा व्यक्त की।

गुरजोध ने अपने पिता के साथ 2022 में एक एकड़ में खेती शुरू करने से पहले यूट्यूब वीडियो देखकर फसल की मूल बातें सीखने को याद किया। हालाँकि, पिता-पुत्र की जोड़ी का पहला प्रयास सफल नहीं रहा क्योंकि लगभग 50 प्रतिशत उपज क्षतिग्रस्त हो गई। गुरजोध ने कहा, "हमें अपना पहला नमूना फल प्राप्त करने में लगभग एक साल लग गया। शुरुआत में, चरम मौसम की स्थिति के प्रभाव और स्वस्थ फल पैदा करने के लिए आवश्यक सिंचाई तकनीकों को समझने में समय लगा।" इस झटके ने उन्हें विशेषज्ञ मार्गदर्शन लेने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने पंजाब कृषि विश्वविद्यालय (पीएयू) का दौरा किया, जहां उन्होंने प्रमुख फल वैज्ञानिक जसविंदर सिंह बराड़ से संपर्क किया, जो ड्रैगन फ्रूट की खेती पर परीक्षण कर रहे थे।

बाद में, गुरजोध ने कृषि विज्ञान केंद्र (केवीके), कपूरथला से मार्गदर्शन मांगा, जहां उन्होंने बाढ़ सिंचाई, फंगल संक्रमण का प्रबंधन, अत्यधिक गर्म परिस्थितियों के कारण होने वाली धूप की जलन को रोकना और उत्पादकता में सुधार के लिए अंतरफसल जैसी खेती के तरीके सीखे। समय के साथ अनुभव और तकनीकी ज्ञान प्राप्त करने के बाद, गुरजोध ने अपने बगीचे का विस्तार किया और अब छह एकड़ में 'अमेरिकन ब्यूटी' लाल-मांसल किस्म के फल की खेती कर रहे हैं। विविधता के लाभों पर बोलते हुए, उन्होंने कहा कि फल की त्वचा और गूदा गुलाबी होता है और यह बेहतर शेल्फ जीवन प्रदान करता है। उन्होंने कहा, "इसके टूटने का खतरा भी कम है और इसकी बाजार में अपील और कीमत भी अच्छी है।"

गुरजोध जालंधर, लुधियाना और चंडीगढ़ के खुदरा बाजारों में 150 से 200 रुपये प्रति किलोग्राम के हिसाब से फल बेचते हैं। उन्होंने कहा कि ड्रैगन फ्रूट की खेती आर्थिक रूप से व्यवहार्य है और प्रति एकड़ पारंपरिक गेहूं और धान की खेती की तुलना में दो से तीन गुना अधिक रिटर्न देती है। प्रगतिशील किसान अब घरेलू बाजार से परे देख रहा है और यूरोपीय और लैटिन अमेरिकी देशों में फल निर्यात करने की इच्छा रखता है, जहां, उसके अनुमान के अनुसार, यह लगभग 8 से 9 डॉलर प्रति किलोग्राम मिल सकता है।

अपने उद्यम के भविष्य के बारे में बात करते हुए, गुरजोध ने कहा कि वह ड्रैगन फ्रूट की खेती की वित्तीय व्यवहार्यता में सुधार के लिए मूल्य संवर्धन का पता लगाना चाहते थे। भारत के दक्षिणी हिस्सों में फलों से जैम, सूखे चिप्स, जेली और जूस बनाने वाले किसानों का उदाहरण देते हुए उन्होंने कहा कि उन्होंने व्युत्पन्न उत्पाद बनाने के लिए आवश्यक मशीनरी और प्रसंस्करण तकनीकों के बारे में जानने की योजना बनाई है।