Punjab: 155 साल पुरानी ऊनी मिल की स्थायी विरासत

Punjab.पंजाब: ‘माई फेयर लेडी’, ‘प्रेसिडेंट’ और ‘अंगोला’ कुछ ऐसे ब्रांड थे जिनके लिए यह ऊनी मिल मशहूर हो गई थी। इन किस्मों ने पूरी दुनिया को मोह लिया था। देश में इनकी मांग बहुत ज़्यादा थी, लेकिन फैक्ट्री उस मांग को पूरा नहीं कर पा रही थी। पुराने लोग बताते हैं कि यह मिल सिर्फ़ एक फैक्ट्री नहीं थी; यह एक लगातार चलने वाला काम था, जिस पर पूरा का पूरा ज़िला फलता-फूलता था। आजकल, इसके रजिस्टर में मुश्किल से 120 मज़दूर बचे हैं, जबकि नब्बे के दशक की शुरुआत में जब इसका निजीकरण नहीं हुआ था, तब यहाँ 3,700 मज़दूर काम करते थे। इस मिल का मालिकाना हक कोलकाता के SK बाजोरिया ग्रुप ऑफ़ इंडस्ट्रीज़ के पास था। बाद में, 1991 में, केंद्र सरकार द्वारा इसका राष्ट्रीयकरण किए जाने के बाद, कपड़ा मंत्रालय ने इसे अपने दायरे में ले लिया। इसे अक्सर इस बात के उदाहरण के तौर पर पेश किया जाता है कि निजी कंपनियाँ सरकारी कंपनियों से बेहतर प्रदर्शन कैसे कर सकती हैं।

निजी उद्यम का मुख्य ज़ोर मुनाफ़ा बढ़ाने, नए प्रयोग करने और तेज़ी से फ़ैसले लेने पर होता है, जबकि सरकारी उद्यमों की प्राथमिकता जन कल्याण, सामाजिक विकास और स्थिरता होती है। मज़दूरों का कहना है कि अगर यह मिल निजी हाथों में ही रहती, तो आज यह बहुत तरक्की कर चुकी होती। एक समय था जब यह फैक्ट्री सैकड़ों एकड़ की कीमती ज़मीन पर फैली हुई थी और देश के कुछ बेहतरीन ऊनी कपड़े बनाती थी। सेना और अर्धसैनिक बल इसके मुख्य खरीदार थे। समस्याएँ तब शुरू हुईं जब यह एक सरकारी संस्था बन गई। सरकार द्वारा चलाए जा रहे कई अन्य प्रोजेक्ट्स की तरह, यह भी फलने-फूलने के बजाय लड़खड़ाने लगी। इसकी तुलना में, आस-पास के शहरों में निजी मिलें उभरकर सामने आईं—जिनका बुनियादी ढाँचा ज़्यादा आधुनिक था और जहाँ काम करने का माहौल भी ज़्यादा अनुशासित था—और वे तेज़ी से तरक्की करने लगीं। एक समय इसे पंजाब का गौरव और भारत के ऊनी उद्योग में एक अहम योगदान देने वाली संस्था माना जाता था। असल में, मिल के परिसर के आस-पास ही पूरा का पूरा कस्बा बस गया था। जब भी मिल के बारे में बात होती है, तो पुराने लोग आज भी पुरानी यादों में खो जाते हैं। राजा मर गया, राजा अमर रहे।