महंगाई भत्ते के बकाये पर SC पहुंचा पंजाब

Punjab पंजाब सरकार ने मंगलवार को सुप्रीम कोर्ट में पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट के 3 अगस्त के उस आदेश के खिलाफ अपील की, जो महंगाई भत्ते (DA) और महंगाई राहत (DR) से जुड़ा था। साथ ही, सरकार ने भरोसा दिलाया कि वह अपने कर्मचारियों को असल वेतन के मामले में केंद्र सरकार के समान स्तर के कर्मचारियों के बराबर वेतन देने को तैयार है। अपनी स्पेशल लीव पिटिशन (SLP) में पंजाब सरकार ने कहा कि हाई कोर्ट का वह आदेश, जिसमें लगभग 14,191 करोड़ रुपये के बकाया का भुगतान इतने कम समय में करने को कहा गया था, "संवैधानिक रूप से असंभव" है।

हाई कोर्ट ने आदेश दिया था कि राज्य में काम कर रहे ऑल इंडिया सर्विसेज़ के अधिकारियों पर लागू दरों के हिसाब से सभी कर्मचारियों और पेंशनभोगियों के बकाया का भुगतान दो हफ़्ते के अंदर किया जाए। साथ ही, भुगतान में देरी होने पर 6% सालाना की दर से साधारण ब्याज भी देना होगा। कोर्ट ने पंजाब के मुख्य सचिव को 31 अगस्त तक आदेश के पालन के बारे में हलफनामा दाखिल करने का निर्देश दिया था।

हालांकि, पंजाब सरकार के वित्त विभाग के अतिरिक्त मुख्य सचिव द्वारा दायर SLP में कहा गया कि "आदेश का पालन करना न केवल मुश्किल है, बल्कि दिए गए समय में यह संवैधानिक रूप से असंभव है। अनुच्छेद 266(3) के अनुसार, राज्य की संचित निधि (Consolidated Fund) से कोई भी पैसा संविधान में बताए गए तरीके के अलावा नहीं निकाला जा सकता है, और वह तरीका अनुच्छेद 202 से 206 में दिया गया है।"

सरकार ने कहा कि राज्य ने ऑल इंडिया सर्विसेज़ के अधिकारियों को केंद्रीय दर पर DA का भुगतान किया क्योंकि वे केंद्र के कानून के तहत आते थे और राज्य के पास उनकी सेवा की शर्तें तय करने का अधिकार नहीं था। पंजाब सरकार का तर्क था कि उसके नियम यह अनिवार्य नहीं करते कि कर्मचारियों को केंद्र द्वारा तय दर पर ही DA का भुगतान किया जाए। सरकार ने कहा कि पंजाब सिविल सर्विसेज़ (संशोधित वेतन) नियम, 2021 में DA के लिए कोई खास इंडेक्स, फ़ॉर्मूला, दर या समय-सीमा तय नहीं की गई है और यह मामला राज्य सरकार के विवेक पर छोड़ दिया गया है।

पंजाब सरकार ने सुप्रीम कोर्ट से हाई कोर्ट के फ़ैसले को रद्द करने का अनुरोध करते हुए मांग की कि DA तय करने और कर्मचारियों व पेंशनभोगियों को बकाया भुगतान करने के तरीके और समय के बारे में उसका अधिकार बहाल किया जाए। अपनी SLP के अंतिम निपटारे तक, इसने सुप्रीम कोर्ट से पंजाब और हरियाणा हाई कोर्ट की डिवीज़न बेंच के 3 अगस्त के कॉमन अंतिम फैसले और आदेश के "ऑपरेशन, एग्जीक्यूशन और इम्प्लीमेंटेशन" पर रोक लगाने का अनुरोध किया।

इसने SLP के लंबित रहने के दौरान 18 फरवरी, 2025 के लिक्विडेशन प्लान के अनुसार स्वीकार किए गए एरियर का भुगतान जारी रखने और SLP के लंबित रहने के दौरान विवादित फैसले से उत्पन्न या उसके लागू होने से जुड़ी किसी भी कार्यवाही (जिसमें अवमानना ​​या एग्जीक्यूशन की कार्यवाही शामिल है) पर रोक लगाने की अनुमति मांगी। इसने कहा कि पंजाब की मौजूदा 42 प्रतिशत DA दर के कारण, सरकार द्वारा बताई गई सात प्रतिनिधि श्रेणियों में से पांच में, संबंधित केंद्रीय श्रेणियों की तुलना में कुल मासिक वेतन पहले से ही अधिक है। याचिका में कहा गया, "सात श्रेणियों में से पांच में, पंजाब का कर्मचारी मौजूदा 42 प्रतिशत दर पर पहले से ही 1,832 रुपये से 17,852 रुपये प्रति माह अधिक वेतन पा रहा है; क्लर्क और कांस्टेबल कैडर में, पंजाब का मूल वेतन (बेसिक पे) ही 38,600 रुपये है, जो 60 प्रतिशत DA के साथ केंद्रीय मूल वेतन और DA के कुल योग (यानी 36,960 रुपये) से अधिक है।" इसमें कहा गया, "वर्तमान में केवल दो श्रेणियां - सुपरिटेंडेंट (5,676 रुपये कम) और पुलिस इंस्पेक्टर (7,372 रुपये कम) - पीछे हैं (जिन्हें याचिकाकर्ता ने अपने ही हित के खिलाफ रिकॉर्ड पर रखा था), लेकिन वे भी क्रमशः 4,800 रुपये और 2,240 रुपये के सरप्लस (अतिरिक्त राशि) में आ जाती हैं।" SLP में बताया गया कि राज्य कैबिनेट ने फरवरी 2025 में एक लिक्विडेशन प्लान को मंजूरी दी थी, जिसके तहत लगभग 14,191 करोड़ रुपये के एरियर का भुगतान पांच वित्तीय वर्षों में चरणों में किया जाना था।