Punjab: 66 कूका सिखों के सर्वोच्च बलिदान का स्मारक

Punjab.पंजाब: नामधारी कूका स्मारक, खन्ना जाने वाले जराग रोड के किनारे लगभग सात एकड़ पुरानी डिफेंस ज़मीन पर बना है। यह 1872 में अंग्रेजों द्वारा मारे गए 66 सिखों के सबसे बड़े बलिदान की याद में है। इस स्मारक में 66 फीट ऊंचा खंडा है जिसमें 66 छेद हैं, जिनमें से हर एक एक शहीद को दिखाता है। ग्रुप में सबसे छोटा बिशन सिंह था, जो उस समय सिर्फ़ 12 साल का था। इस जगह पर एक बड़ा गुंबद जैसा मेडिटेशन हॉल, एक म्यूज़ियम-कम-लाइब्रेरी और एक प्रार्थना हॉल भी बनाया गया है, जिसे अब बहुत ऐतिहासिक महत्व का माना जाता है। यह हर साल 17 जनवरी को शहीदों को श्रद्धांजलि देने के लिए आने वाले विज़िटर्स को आकर्षित करता है। शहीदों को श्रद्धांजलि देने के लिए हर साल स्मारक पर एक राज्य स्तरीय समारोह आयोजित किया जाता है। ब्रिटिश साम्राज्य के प्रतिनिधि, डिप्टी कमिश्नर जॉन लैम्बर्ट कोवान के आदेश पर, सिखों को 17 और 18 जनवरी, 1872 को तोप से मार दिया गया था। लुधियाना ज़िले के मलौध में एक किले पर और पहले के मलेरकोटला राज्य में एक और किले पर हमले की वजह से यह फांसी दी गई। पहले दिन कुल 49 सिखों को फांसी दी गई, और बाकी को दूसरे दिन।

इस आदेश के बावजूद फांसी जारी रही कि जल्दबाज़ी में कोई कार्रवाई न करें। आदेश कार्रवाई के बीच में मिले थे। कोवान ने ब्रिटिश सरकार में अपने सीनियर अधिकारियों को भी गुमराह किया था, कूका सिखों के गुस्से को एक "विद्रोह" बताया था जो शांति भंग कर सकता था। हालांकि कोवान को बंदियों को हिरासत में रखने के आदेशों का उल्लंघन करने के लिए नौकरी से निकाल दिया गया था, लेकिन उसने अपने कामों को यह कहते हुए सही ठहराने की कोशिश की, "मैंने किसी बेकार के इरादे से या क्रूरता से या अधिकार दिखाने की इच्छा से काम नहीं किया। बगावत को फैलने से रोकने के लिए यह सज़ा बहुत ज़रूरी थी।" सतगुरु राम सिंह ने 12 अप्रैल, 1857 को लुधियाना ज़िले के भैणी साहिब में कूका पंथ की स्थापना की। उन्होंने देश की आज़ादी के लिए लोगों को शामिल किया और उनका हौसला बढ़ाया। सिंह उन लोगों में से एक थे जिन्होंने भारत को ब्रिटिश राज से आज़ाद कराने के लिए असहयोग को हथियार बनाया। उनके आंदोलन में सरकारी सेवाओं, विदेशी सामान, एजुकेशनल इंस्टिट्यूट और कोर्ट का बॉयकॉट शामिल था। साठ के दशक के आखिर में कश्मीर में एक “कूका प्लाटून” बनाई गई थी। इससे पहले, 5 अगस्त, 1871 को तीन नामधारी सिखों को और 26 नवंबर, 1871 को लुधियाना में दो को फांसी दी गई थी। यह अमृतसर और रायकोट में बूचड़खानों पर हमलों के बाद हुआ था।

15 जनवरी, 1872 को, हीरा सिंह और लहना सिंह की लीडरशिप में 200 कूका सिखों के एक ग्रुप ने मलेरकोटला पर हमला किया। दोनों तरफ जान जाने के बाद उन्होंने सरेंडर कर दिया। ट्रायल चलने तक उन्हें हिरासत में रखने के अपने सीनियर्स के ऑर्डर को नज़रअंदाज़ करते हुए, कोवान ने उन्हें सात के ग्रुप में उड़ाने का ऑर्डर दिया। उन्हें तोपों से बांधकर उड़ा दिया गया। पंथ का विरोध करके अपनी जान बचाने का मौका मिलने पर, 12 साल के बिशन सिंह ने कुछ और ही रास्ता चुना। गुस्से में आकर वह कोवान पर भी झपटा। कोवान के सैनिकों ने उसके हाथ काट दिए, जिसके बाद वह मारा गया। वरयाम सिंह, जिसे तोप तक पहुँचने के लिए बहुत छोटा होने की वजह से वापस जाने को कहा गया, पास के खेतों से पत्थर और रेत लेकर आया ताकि खड़े होने के लिए एक प्लेटफॉर्म तैयार कर सके। सतगुरु राम सिंह और सूबा कहे जाने वाले बड़े सरदारों को गिरफ्तार कर देश निकाला दे दिया गया क्योंकि मलेरकोटला हमले ने ब्रिटिश सरकार को उनके आंदोलन को नज़रअंदाज़ करने का एक कारण दे दिया था। इस फंक्शन को राष्ट्रीय समारोहों के कैलेंडर में शामिल करने के लिए फॉलोअर्स की बार-बार की गई रिक्वेस्ट पर एक के बाद एक सरकारों ने कोई ध्यान नहीं दिया। डिप्टी कमिश्नर विराज एस टिडके और सीनियर सुपरिटेंडेंट ऑफ़ पुलिस (SSP) गगन अजीत सिंह की लीडरशिप में एडमिनिस्ट्रेशन, अगले वीकेंड होने वाले फंक्शन में आने वाले विज़िटर्स के आराम और सुरक्षा के इंतज़ाम करने में बिज़ी है।