Punjab: लोहड़ी से पहले सर्दियों में अमृतसरी खजूर का मज़ा लें

Punjab.पंजाब: अमृतसरी खजूर ने सदियों से एक विरासती पहचान बनाई है। इसे खाड़ी के एक मशहूर फल खजूर के मिलते-जुलते नाम से कन्फ्यूज नहीं करना चाहिए, जिसे पंजाबी में 'खजूर' भी कहा जाता है। इन खजूरों को अमृतसरी खजूर के नाम से जाना जाता है, शायद इसलिए क्योंकि यह लोकल मार्केट में मिलता है और वह भी सर्दियों के मौसम में। खास बात यह है कि खजूर को रंग-बिरंगी मिठाइयों में मामूली माना जाता है। भूरे रंग का और मैदा (सफेद आटा), पिसी चीनी और घी जैसी आम चीज़ों से बना यह खजूर सभी उम्र के लोगों के बीच एक पॉपुलर मिठाई है। इसकी पॉपुलैरिटी का कारण इसका क्रंच है जो घंटों तक डीप फ्राई करने के बाद आता है। शहर के रहने वाले गुरभेज सिंह, जो अब पचास साल के हैं, ने कहा कि यह मिठाई उनके बचपन की यादों में बसी हुई है क्योंकि उनके माता-पिता, सर्दियों में परिवार को गोल्डन टेंपल ले जाते समय, उनमें से हर एक के लिए एक पीस खरीदते थे। क्रंच और देसी घी में डीप फ्राई होने की वजह से इसका टेस्ट असली होता है।

ट्रैवल राइटर रमेशिंदर सिंह संधू कहते हैं, "जब भी मैं खजूर खाता हूँ, तो मुझे स्कॉटलैंड के शॉर्ट ब्रेड बिस्किट की याद आती है, जिसे मैंने कुछ महीने पहले वहाँ जाकर खाया था। मेरे लिए खजूर इसका अमृतसर वाला वर्शन है।" खजूर एक स्नैक और डेज़र्ट दोनों है जो तुरंत स्वाद और एनर्जी देता है। पोपुलर खजूर बनाने वाले मनोहर लाल ने कहा कि उनका परिवार दशकों से यह मिठाई बना रहा है। वेजिटेबल ऑयल में बनने के बावजूद, वह इसे 400 रुपये किलो में बेचते हैं, जबकि देसी घी में बनाने पर यह 600 से 650 रुपये के बीच मिलता है। लोग सर्दियों के साथ-साथ लोहड़ी के त्योहार पर भी इसका स्वाद लेने का बेसब्री से इंतज़ार करते हैं। खजूर लोहड़ी के जश्न का एक ज़रूरी हिस्सा है। मूंगफली, चावल, रेवड़ी (तिल और गुड़ की छोटी गोलियां) जैसे दूसरे मसालों से सजाकर, इसे त्योहार की रात जलाई जाने वाली आग में भी चढ़ाया जाता है। क्योंकि लोहड़ी मनाने की पुरानी परंपरा के अनुसार, परिवार में पैदा हुए लड़के को ही यह मौका मनाना होता है, इसलिए उसका परिवार उस परिवार को तोहफ़े देता है जहाँ उसकी बेटी की शादी होती है।