Dhariwal: ब्रिटिश-युग की वास्तुकला और शैली से आकार पाया एक कस्बा

Punjab.पंजाब: धारीवाल टाउनशिप, जिसे ब्रिटिश काल के सबसे मशहूर शहरों में से एक माना जाता है, को इस तरह से डिज़ाइन किया गया था कि वह उस साम्राज्य की शक्ति, वास्तुकला और प्रशासनिक ढांचे को दर्शाए। 150 साल से भी ज़्यादा पुरानी धारीवाल वूलन मिल्स, जिसे 'न्यू एगर्टन वूलन मिल्स' के नाम से भी जाना जाता है, ब्रिटिश-युग की योजना और निर्माण का एक बेहतरीन उदाहरण है। इसके अलावा, धारीवाल के मशहूर चर्च भी हैं। यहाँ का मज़बूत ईसाई समुदाय अक्सर इन धार्मिक स्थलों को "पापियों के लिए अस्पताल, न कि संतों के लिए संग्रहालय" के तौर पर देखता है। ये चर्च दो बातों पर खास ध्यान देते हैं — ज़रूरतमंदों को सहारा देना और अपनी विरासत को सहेजकर रखना।

19वीं सदी के मध्य तक, धारीवाल एक अहम बस्ती बन चुका था। ब्रिटिश उपनिवेशवादियों ने इस शहर पर अपनी शान-शौकत, रुतबे और हैसियत की एक अमिट छाप छोड़ी। यह वूलन मिल यहाँ की एक स्थानीय पहचान बन गई। लगभग हर दूसरे घर के पास इस मिल से जुड़ी अपनी कोई न कोई कहानी है। यहाँ के निवासी या तो मिल को कच्चा माल सप्लाई करते थे, या उससे तैयार माल खरीदते थे, या फिर उनके परिवार का कम से कम एक सदस्य इस कंपनी में काम करता था। इस शहर का नक्शा (लेआउट) आस-पास के शहरों, जैसे बटाला और गुरदासपुर से बिल्कुल अलग था। यहाँ की इमारतें — जिनमें कुछ अस्पताल भी शामिल हैं — अपने औपनिवेशिक मूल की निशानियाँ आज भी समेटे हुए हैं। आज़ादी से पहले के सरकारी अधिकारियों के छोटे-से कॉटेज से लेकर व्यापारियों के आलीशान बंगलों और मज़दूरों की साधारण झोपड़ियों तक — हर जगह 'राज' (ब्रिटिश शासन) की झलक साफ दिखाई देती है।

पुराने लोग बताते हैं कि ब्रिटिश सरकार इस पूरे इलाके का नक्शा तैयार करने को लेकर बहुत उत्सुक थी। उनका मानना ​​था कि यहाँ के भू-भाग और भौगोलिक बनावट को समझने के लिए अच्छे नक्शे बेहद ज़रूरी हैं। शासन-प्रशासन में मदद के लिए धारीवाल और उसके आस-पास के शहरों के नक्शे तैयार किए गए थे। जैसे-जैसे धारीवाल का विस्तार हुआ, यहाँ न सिर्फ़ विकास की योजनाएँ बनाने के लिए, बल्कि व्यापार और उद्योग को बढ़ावा देने के मकसद से भी नए नक्शे तैयार किए गए। यह शहर 'अपर बारी दोआब नहर' (UBDC) से जुड़े अपने पूरे तंत्र (इकोसिस्टम) के लिए भी जाना जाता है। यह नहर शहर को दो हिस्सों — 'पुराना धारीवाल' और 'नया धारीवाल' — में बाँटती है, और इसे शहर की 'जीवनरेखा' भी कहा जाता है।

यह पंजाब की सबसे पुरानी और सबसे अहम सिंचाई प्रणालियों में से एक है। UBDC नहर की शुरुआत पड़ोसी ज़िले पठानकोट में स्थित 'माधोपुर हेडवर्क्स' से होती है, जहाँ यह रावी नदी से निकलती है। यह सिंचाई नहर गुरदासपुर, पठानकोट, तरनतारन और अमृतसर ज़िलों में फैली खेती की ज़मीन के एक बहुत बड़े हिस्से को पानी पहुँचाती है; इस नहर का कुल नेटवर्क 3,000 किलोमीटर से भी ज़्यादा लंबा है। धारीवाल, गुरदासपुर ज़िले का पाँचवाँ सबसे बड़ा कस्बा है और यहाँ एक नगर परिषद भी है। यह "अस्थायी" चर्चों की मेज़बानी के लिए भी मशहूर हो गया है। हफ़्ते के दिनों में कुछ घर निजी आवास ही रहते हैं, लेकिन सप्ताहांत पर उन्हें चर्च में बदल दिया जाता है। सैकड़ों ईसाई धर्मांतरित लोग यहाँ प्रार्थना करने, भजन गाने और सुसमाचार के संदेश सुनने के लिए आते हैं। इस कस्बे में, ईसाई पादरी किसी भी बीमारी का चमत्कारी इलाज करने का दावा करते हैं। ये पादरी, जो खुद को "ईश्वर का अनुयायी" कहते हैं, कैंसर और एड्स जैसी गंभीर बीमारियों को भी जड़ से मिटाने का वादा करते हैं। आप किसी भी बीमारी का नाम लें, पादरी उसका इलाज होने का दावा करता है।