पंजाब में नशे के खिलाफ आवाज उठाने वाले झोटा को केमिस्ट ने मारी गोली

Punjab नशा-विरोधी एक्टिविस्ट परविंदर सिंह, जिन्हें परविंदर झोटा (45) के नाम से जाना जाता है, की मंगलवार को मानसा में एक केमिस्ट की दुकान पर गोली मारकर हत्या कर दी गई। वे एक बुजुर्ग व्यक्ति को कथित तौर पर नशीली दवाएं बेचने को लेकर दुकान के मालिक के साथ हुई बहस की लाइव-स्ट्रीमिंग कर रहे थे। पुलिस ने मेडिकल स्टोर के मालिक अश्वनी कुमार की तलाश शुरू कर दी है, जिसने एक्टिविस्ट पर गोली चलाई थी। इस गोलीबारी में झोटा के चार साथी भी घायल हो गए, जिससे बड़े पैमाने पर विरोध-प्रदर्शन हुए और शहर के कुछ हिस्सों में बंद का माहौल बन गया। हत्या के बाद बनी विभिन्न संगठनों की एक संयुक्त कार्य समिति ने गुरुवार को पंजाब बंद का आह्वान किया। समिति ने आरोपी की तुरंत गिरफ्तारी, मुख्यमंत्री भगवंत मान के इस्तीफे, DGP को बर्खास्त करने, CBI जांच और PGIMER, चंडीगढ़ के एक पैनल द्वारा पोस्टमार्टम कराने की मांग की।

झोटा और अश्वनी के बीच कथित तौर पर नशीली दवाओं की बिक्री को लेकर पहले भी टकराव हो चुका था। जुलाई 2023 में, झोटा और उनके समर्थकों ने अश्वनी पर प्रतिबंधित कैप्सूल बेचने का आरोप लगाते हुए उसे गले में जूतों की माला पहनाकर बाजार में घुमाया था। पुलिस ने झोटा की शिकायत पर अश्वनी के खिलाफ मामला दर्ज किया था और बाद में कानून को अपने हाथ में लेने के आरोप में झोटा के खिलाफ भी मामला दर्ज किया था।

गोलीबारी से कुछ पल पहले, झोटा को अश्वनी को चुनौती देते हुए सुना गया था - कथित तौर पर नशीली दवाओं की बिक्री को लेकर - जिसमें उन्होंने कहा, "कढ़ ले पिस्तौल, फायर मार" (अपनी पिस्तौल निकालो और गोली चलाओ)। 5 मिनट 48 सेकंड के वीडियो में झोटा और उनके साथियों को दुकानदार से सवाल करते, CCTV फुटेज की मांग करते और यह पूछते हुए देखा जा सकता है कि वह पिस्तौल क्यों रखे हुए था।

करीब चार मिनट तक बहस चलती रही, जिसके बाद दुकानदार ने फोन पर किसी से बात की और कथित तौर पर गोली चला दी। झोटा, जो एक पूर्व बॉक्सर थे और नशीली दवाएं बेचने के आरोपी लोगों का सामना करने के लिए जाने जाते थे, को तीन गोलियां लगीं - दो पेट में और एक दाहिनी जांघ में। मानसा सिविल अस्पताल के SMO डॉ. गुरमेल सिंह ने बताया कि एक गोली झोटा के लिवर में लगी थी, जिससे उनकी मौत हो गई। गोली चलाने वाले ने कथित तौर पर झोटा और उनके साथियों का पीछा किया जब वे भागने की कोशिश कर रहे थे, और उसने और गोलियां चलाईं जिससे चार अन्य लोग घायल हो गए। घायलों — कुलविंदर सिंह, गोबिंद सिंह, बलतेज सिंह और हैप्पी — को सिविल अस्पताल ले जाया गया।

मानसा के SSP वैभव चौधरी ने इस घटना को दुखद बताया और भरोसा दिलाया कि आरोपी को 24 घंटे के भीतर गिरफ्तार कर लिया जाएगा। बठिंडा रेंज के DIG हरजीत सिंह ने बाद में बताया कि अश्वनी को भागने में मदद करने के आरोपी एक व्यक्ति को हिरासत में लिया गया है। उन्होंने कहा कि हत्या की वजह पुरानी निजी दुश्मनी लगती है और अश्वनी के परिवार के सदस्यों को भी हिरासत में लिया गया है। उन्होंने कहा कि शुरुआती संकेतों से पता चलता है कि इसमें लाइसेंसी हथियार का इस्तेमाल किया गया था।

इस हत्या से पूरे मानसा में गुस्सा फैल गया। झोटा के समर्थक सिविल अस्पताल में जमा हुए और फिर बारा हट्टा चौक की ओर विरोध मार्च निकाला। बाद में, प्रदर्शनकारियों और निहंगों ने कथित तौर पर केमिस्ट की दुकान के ताले तोड़े और उसमें तोड़फोड़ की। पास खड़ी एक दमकल गाड़ी को भी नुकसान पहुँचाया गया। प्रदर्शनकारियों ने CM के कुछ होर्डिंग भी फाड़ दिए।

कई दुकानें बंद रहीं, जबकि तनाव के बीच कुछ प्राइवेट स्कूलों ने छात्रों को घर भेज दिया। झोटा के पिता ने न्याय मिलने तक अपने बेटे का अंतिम संस्कार करने से इनकार कर दिया। पूर्व केंद्रीय राज्य मंत्री रवनीत सिंह बिट्टू भी मानसा पहुँचे। पुलिस द्वारा अस्पताल में घुसने से रोके जाने के बाद, वे घायलों से मिलने के लिए अस्पताल के मुख्य गेट पर चढ़ गए। बाद में उन्होंने फेसबुक लाइव वीडियो में दावा किया कि पुलिस ने उन्हें हिरासत में ले लिया है और किसी अज्ञात जगह पर ले गई है। उन्हें प्रदर्शनकारियों के गुस्से का भी सामना करना पड़ा, जिन्होंने उनके और उनके दादा, पूर्व मुख्यमंत्री बेअंत सिंह के खिलाफ नारे लगाए।

झोटा सोशल मीडिया वीडियो के ज़रिए चर्चा में आए थे, जिनमें वे उन लोगों का सामना करते थे जिन पर वे ड्रग्स बेचने का आरोप लगाते थे। खबरों के अनुसार, उनकी अपील के बाद कई ग्राम पंचायतों ने ड्रग्स से जुड़ी गतिविधियों के खिलाफ प्रस्ताव पारित किए थे। हालाँकि, उनके काम करने के तरीकों पर विवाद भी हुआ था। विपक्षी नेताओं ने राज्य सरकार के ड्रग-विरोधी अभियान और कानून-व्यवस्था संभालने के तरीके पर सवाल उठाए। SAD अध्यक्ष सुखबीर सिंह बादल, पंजाब BJP अध्यक्ष केवल सिंह ढिल्लों, BJP के पूर्व प्रदेश अध्यक्ष सुनील जाखड़, पंजाब कांग्रेस अध्यक्ष परगट सिंह और बठिंडा की सांसद हरसिमरत कौर बादल ने सरकार की आलोचना की। सीनियर कांग्रेस नेता सुखपाल खैरा और फरीदकोट के सांसद सरबजीत सिंह खालसा ने मानसा का दौरा किया।

जेल में बंद खडूर साहिब के सांसद अमृतपाल सिंह के पिता तरसेम सिंह भी शहर आए। उन्होंने कहा कि झोटा, अकाली दल (वारिस पंजाब दे) का औपचारिक सदस्य नहीं था, लेकिन वह नियमित रूप से इसके कार्यक्रमों में शामिल होता था और संगठन का समर्थन करता था। मानसा में वॉटरवर्क्स रोड के रहने वाले झोटा के परिवार में उनके माता-पिता, पत्नी और दो बेटे हैं। उनके खिलाफ कई आपराधिक मामले दर्ज थे। देर रात, एसएसपी ने झोटा के पिता से मुलाकात की और उनसे FIR दर्ज कराने के लिए बयान देने का आग्रह किया।