अहमद शाह अब्दाली के खिलाफ डटे बाबा नौध सिंह

Amritsar लगभग 95 वर्ष की उम्र में, जब अधिकांश लोग सक्रिय जीवन से सेवानिवृत्त हो चुके होंगे, बाबा नौध सिंह अभी भी युद्ध के मैदान में थे, श्री दरबार साहिब (स्वर्ण मंदिर) की पवित्रता की रक्षा के लिए लड़ रहे थे। 13 नवंबर, 1757 को वरपाल गांव के पास चब्बा के मैदान में अहमद शाह अब्दाली की सेना का विरोध करते हुए हुए युद्ध में उन्होंने वीरगति प्राप्त की। उनकी कहानी अमृतसर के चिचा गांव से गहराई से जुड़ी हुई है, जहां उनका जन्म और पालन-पोषण हुआ। 1662 में गांव के नंबरदार बाबा लड्ढा के घर जन्मे नौध सिंह बड़े होकर सिख सैन्य परंपरा में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति बने। उनका जीवन एक उथल-पुथल भरा दौर था जब सिख समूहों को अफगान आक्रमणकारियों और मुगल सेनाओं द्वारा बार-बार सैन्य अभियानों का सामना करना पड़ा। सुकरचकिया मिसल और बाद में शहीदन मिसल के साथ उनके जुड़ाव ने उन्हें उस समय के प्रमुख सिख नेताओं में शामिल कर दिया।

डॉ. गुरदीप सिंह जगबीर द्वारा उद्धृत ऐतिहासिक वृत्तांतों के अनुसार, 29 मार्च, 1748 को श्री अकाल तख्त साहिब में आयोजित सरबत खालसा सभा में 65 सिख जत्थों को 11 मिसलों में पुनर्गठित किया गया था। बाबा दीप सिंह को शहीदन मिसल का प्रमुख नियुक्त किया गया, जबकि बाबा नौध सिंह को सुकरचकिया मिसल का नेतृत्व सौंपा गया। बाद में उन्होंने यह जिम्मेदारी अपने बेटों - गुरबख्श सिंह, भाग सिंह, आज्ञा सिंह और बाबा अक्का सिंह को सौंप दी। बाबा दीप सिंह के साथ उनका जुड़ाव पिछले कुछ वर्षों में मजबूत होता गया। सिख समुदाय के प्रति उनकी प्रतिबद्धता और योगदान को स्वीकार करते हुए, बाबा दीप सिंह ने उन्हें शहीदन मिसल का डिप्टी जत्थेदार भी नियुक्त किया।

उनके जीवन का निर्णायक क्षण 1757 में आया, जब अहमद शाह अब्दाली ने अपने बेटे तैमूर शाह और सेनापतियों जहान खान और सरबुलंद खान के नेतृत्व में अपनी सेनाएँ अमृतसर की ओर भेजीं। हमलावर सेनाओं ने सिख धार्मिक प्रतिष्ठानों पर हमला किया और श्री दरबार साहिब को अपवित्र किया। पवित्र सरोवर मिट्टी से भर गया था, जबकि शहर और उसकी धार्मिक इमारतें नष्ट हो गई थीं। जब तलवंडी साबो में दमदमा साहिब में बाबा दीप सिंह तक अपमान की खबर पहुंची, तो उन्होंने मंदिर की रक्षा करने और इसकी पवित्रता बहाल करने के लिए अमृतसर की ओर मार्च करने का फैसला किया। अपनी अधिक उम्र के बावजूद, बाबा नौध सिंह इस अभियान में शामिल हुए। अपने सबसे प्रतिष्ठित मंदिर पर हमले का जवाब देते हुए, विभिन्न क्षेत्रों के सिख सेनानियों ने बाबा दीप सिंह के नेतृत्व में रैली की।

सिख सेना अंततः माझा क्षेत्र तक पहुंच गई। लड़ाई गोहलवार के मैदानों में शुरू हुई और चब्बा और वरपाल गांवों की आम सीमा तक फैल गई। सिख लड़ाकों को बहुत बड़ी अफगान सेना का सामना करना पड़ा। ऐतिहासिक वृत्तांतों के अनुसार, लगभग 9,000 सिखों ने 28,000 से अधिक सैनिकों की सेना का सामना किया। अपनी उम्र के बावजूद, बाबा नौध सिंह अग्रिम मोर्चे पर लड़े। लड़ाई के दौरान, नौ लाख पट्टी क्षेत्र के शासक कासिम खान ने उसे एक वृद्ध और शारीरिक रूप से कमजोर योद्धा समझकर चुनौती दी। बाबा नौध सिंह ने उन्हें पहले हमला करने के लिए कहा और अपनी ढाल से शुरुआती हमले को सफलतापूर्वक रोक दिया। जब कासिम खान ने एक और हमला करने का प्रयास किया, तो बाबा नौध सिंह ने इतनी ताकत से जवाबी कार्रवाई की कि उन्होंने उसे मार डाला। बाबा नौध सिंह ने 13 नवंबर, 1757 को लगभग 95 वर्ष की आयु में चब्बा के मैदान में शहादत प्राप्त की। उनका बलिदान अब्दाली के आक्रमणों के खिलाफ सिख प्रतिरोध और श्री दरबार साहिब की रक्षा के इतिहास का हिस्सा बन गया।