5 साल बाद फिर शुरू हुई Amritsar हॉकी अकादमी

अमृतसर Amritsar कोविड-19 महामारी के कारण लगभग पाँच साल तक बंद रहने के बाद, अमृतसर में महाराजा रणजीत सिंह हॉकी अकादमी ने फिर से काम शुरू कर दिया है। इसने अपना रेजिडेंशियल प्रोग्राम दोबारा शुरू किया है और पूरे पंजाब से 60 युवा खिलाड़ियों को शामिल किया है। इस अकादमी ने चार इंटरनेशनल और दो जूनियर इंटरनेशनल खिलाड़ी तैयार किए हैं और यह पंजाब के सीमावर्ती जिलों से हॉकी टैलेंट को निखारने का काम जारी रखे हुए है। 2005 में स्थापित यह अकादमी पूर्व हॉकी ओलंपियन बलविंदर सिंह शम्मी की सोच का नतीजा थी। उन्होंने अमृतसर, तरनतारन और गुरदासपुर के सीमावर्ती इलाकों में टैलेंट को पहचाना और इस कोशिश को सफल बनाने के लिए आर्थिक मदद के वास्ते समाजसेवियों को साथ जोड़ा।

अकादमी के जाने-माने पूर्व खिलाड़ियों में रमनदीप सिंह शामिल हैं, जिन्होंने 2016 रियो ओलंपिक में भारत का प्रतिनिधित्व किया और 2024 में महाराजा रणजीत सिंह पुरस्कार प्राप्त किया; अर्जुन अवॉर्डी शमशेर सिंह, जिन्होंने 2020 टोक्यो ओलंपिक और 2024 पेरिस ओलंपिक में खेला; अर्जुन अवॉर्डी दिलप्रीत सिंह, जो टोक्यो ओलंपिक में भारत की टीम का हिस्सा थे; और अरईजीत सिंह हुंदल, जो 2024 एशियन चैंपियंस ट्रॉफी, सलालाह में 2023 जूनियर एशिया कप और मस्कट में 2024 जूनियर एशिया कप में भारत की गोल्ड मेडल जीतने वाली टीमों का हिस्सा थे।

अकादमी के अन्य खास खिलाड़ियों में लवदीप सिंह और गुरजंत सिंह शामिल हैं, जिन्होंने म्यांमार में 2009 जूनियर एशिया कप में भारत का प्रतिनिधित्व किया था।

शम्मी, जिन्होंने 2025 में पंजाब महिला हॉकी टीम चयन समिति के अध्यक्ष के रूप में काम किया और 2023 में हॉकी इंडिया चयन समिति के सदस्य थे, ने युवाओं को ट्रायल में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित करने के लिए दूर-दराज के सीमावर्ती इलाकों के स्कूलों का व्यक्तिगत रूप से दौरा किया। उनकी कोशिशों से पूरे पंजाब से लगभग 400 इच्छुक खिलाड़ी आकर्षित हुए। तीन चरणों वाली चयन प्रक्रिया के बाद, 60 खिलाड़ियों को शॉर्टलिस्ट किया गया। उन्होंने कहा कि अकादमी ने ज़्यादा से ज़्यादा भागीदारी सुनिश्चित करने के लिए उसी स्काउटिंग मॉडल को अपनाया जिसका पालन महामारी से पहले किया गया था। शम्मी ने कहा, "पाँच साल से निष्क्रिय पड़े नेटवर्क को फिर से जीवित करना एक मुश्किल काम था।" उन्होंने पंजाब के स्पोर्ट्स डायरेक्टर हरप्रीत सिंह सूदन और असिस्टेंट स्पोर्ट्स डायरेक्टर गुरजंत सिंह (जो पूर्व ओलंपियन और अर्जुन अवॉर्डी हैं) से रेजिडेंशियल ट्रेनिंग प्रोग्राम के लिए मंज़ूरी ली। "कैच देम यंग" पॉलिसी के तहत, चुने गए 60 खिलाड़ी खालसा कॉलेज के पास गुरु नानक वाड़ा में एकेडमी के हॉस्टल में रह रहे हैं।

ट्रेनीज़ की मुफ़्त शिक्षा पक्की करने के लिए, शम्मी ने अमृतसर की स्प्रिंग डेल एजुकेशनल सोसाइटी के साथ फिर से संबंध बनाए। इस सोसाइटी के हेड साहिलजीत सिंह संधू हैं, जो एकेडमी के प्रेसिडेंट भी हैं।

एकेडमी की कामयाबी के बावजूद, शम्मी ने अमृतसर में चालू एस्ट्रो-टर्फ सुविधा न होने पर चिंता जताई।

1988 सियोल ओलंपिक्स, 1986 लंदन वर्ल्ड कप और 1990 लाहौर वर्ल्ड कप में भारत की टीम का हिस्सा रहे शम्मी ने कहा कि सिंथेटिक टर्फ न होने से युवा खिलाड़ियों के विकास पर असर पड़ रहा है। उन्होंने कहा, "घास और एस्ट्रो-टर्फ पर गेंद की स्पीड और मूवमेंट में बहुत फ़र्क होता है। सिंथेटिक सतहों पर काफ़ी अनुभव के बिना, खिलाड़ी बॉल कंट्रोल, साफ़ स्ट्राइकिंग और शूटिंग की सटीकता जैसे ज़रूरी हुनर ​​नहीं सीख पाते, जो ऊंचे लेवल की प्रतियोगिता के लिए ज़रूरी हैं।" शम्मी, जिन्होंने 1986 एशियन गेम्स और ढाका व दिल्ली में एशिया कप में भी भारत का प्रतिनिधित्व किया था, युवा खिलाड़ियों को गाइड करने के लिए रेगुलर ट्रेनिंग सेशन में जाते हैं। रेलवे में नौकरी करने वाले शम्मी ने खालसा कॉलेज में ट्रेनिंग की सुविधाएँ जुटाई हैं और खालसा कॉलेज सीनियर सेकेंडरी स्कूल में 11वीं और 12वीं क्लास में पढ़ने वाले एकेडमी के खिलाड़ियों के लिए मुफ़्त शिक्षा का इंतज़ाम किया है।