49 जज, 4.34 लाख मामले, एक ही दिन में बेंच के समक्ष 245 मामले सूचीबद्ध: HC

Punjab.पंजाब: पंजाब एवं हरियाणा उच्च न्यायालय की एक पीठ के समक्ष एक ही दिन में 245 मामलों की सूची और उसके समक्ष 4,34,571 लंबित मामलों ने न्यायाधीशों के दैनिक कामकाज के बोझ को उजागर कर दिया है। धीमी गति के कारण होने वाली देरी की आम धारणा के विपरीत, उच्च न्यायालय द्वारा पारित एक आदेश इस व्यवस्था पर लगातार दबाव और दंडात्मक मुकदमों के बोझ को उजागर करता है - जिससे राहत की कोई गुंजाइश नहीं बचती। यह चौंकाने वाला खुलासा एक महिला वकील द्वारा अक्टूबर के लिए सूचीबद्ध अपने मुख्य मामले को आगे बढ़ाने की मांग वाली याचिका पर सुनवाई के दौरान हुआ। पीठ ने कहा कि किसी भी ठोस कारण के अभाव के बावजूद, उसने न्याय के हित में इस अनुरोध पर विचार किया - जबकि उस दिन की सुनवाई में पहले से ही 245 सूचीबद्ध मामले शामिल थे। इससे पहले, 191 मामलों को तय किया गया था, जिनमें से कई राष्ट्रीय मध्यस्थता पहल के तहत तय किए गए थे। एक वरिष्ठ अधिवक्ता का कहना है कि ये कोई छिटपुट बढ़ोतरी नहीं हैं, बल्कि न्यायपालिका की दैनिक गतिविधियों को दर्शाती हैं।

न्यायमूर्ति हरप्रीत सिंह बराड़ ने कहा, "यह मामला 14 जुलाई को इस पीठ के समक्ष सूचीबद्ध था। हालाँकि, उस दिन, राष्ट्रव्यापी मध्यस्थता अभियान के तहत सूचीबद्ध मामलों सहित 191 मामलों की लंबी सूची के कारण इस मामले की सुनवाई नहीं हो सकी। तदनुसार, मामले की सुनवाई 31 अक्टूबर तक के लिए स्थगित कर दी गई। आज भी, इस न्यायालय के समक्ष लगभग 245 मामले सूचीबद्ध थे।" इसके बाद जो हुआ वह और भी परेशान करने वाला था। अन्य बातों के अलावा, अधिवक्ता ने कहा कि उनके पास सर्वोच्च न्यायालय में विशेष अनुमति याचिका (एसएलपी) दायर करने के लिए केवल दो उच्च न्यायालय न्यायाधीशों और एक अतिरिक्त सत्र न्यायाधीश को पक्षकार बनाने का ही विकल्प बचा है। उन्होंने आगे कहा कि उनके मौलिक और कानूनी अधिकारों का हनन करके जानबूझकर न्याय से वंचित किया गया है। उनके आवेदनों और मुख्य याचिका में देरी केवल उन्हें परेशान करने और एक आईपीएस अधिकारी के खिलाफ शिकायत वापस लेने का दबाव बनाने के लिए की गई। अदालत ने आरोपों को "स्वयं अवमाननापूर्ण" पाया और कारण बताओ नोटिस जारी कर पूछा कि "निंदनीय" टिप्पणी करने और उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों और एक न्यायिक अधिकारी को धमकाने के लिए उनके खिलाफ अवमानना कार्यवाही क्यों न शुरू की जाए।

एक पूर्व उच्च न्यायालय न्यायाधीश का कहना है कि इस प्रक्रिया में अदालत ने न्यायिक कार्यप्रणाली की अनकही जटिलताओं और संबंधित मुद्दे की गंभीरता को उजागर किया। अदालत कक्ष सुबह 10 बजे से शाम 4 बजे तक चलता है, जिसमें एक घंटे का अवकाश होता है। लेकिन न्यायाधीशों का कार्यदिवस बहुत पहले शुरू हो जाता है—फ़ाइलों की समीक्षा, नए प्रस्तावों की जाँच और विशाल अभिलेखों का अध्ययन—और अदालत के समय से काफ़ी आगे तक चलता है क्योंकि वे आदेश लिखवाते और अंतिम रूप देते हैं, क़ानूनी मामलों पर शोध करते हैं और अगले दिन की तैयारी करते हैं। 85 न्यायाधीशों के स्वीकृत पदों के मुकाबले केवल 49 न्यायाधीशों और 4,34,571 लंबित मामलों के साथ, प्रत्येक न्यायाधीश पर प्रभावी रूप से 8,875 मामलों का बोझ है। स्थगन और औपचारिक मामलों को छोड़ भी दें, तो भी प्रभावी भार बहुत ज़्यादा है। अदालत ने कहा कि व्यवस्था पूरी तरह से तनावग्रस्त है। अदालत ने दर्ज किया, "मुख्य मामले की सुनवाई पहले करने का कोई औचित्य नहीं है। फिर भी, न्याय के हित में, वर्तमान आवेदन को अनुमति दी जाती है,"—यह रेखांकित करते हुए कि न्यायाधीश तनाव में भी संतुलन बनाए रखते हैं।