Elephants in trouble: विश्व हाथी दिवस पर बछड़े का शव बरामद

क्योंझर Keonjhar: सोमवार को विश्व हाथी दिवस के अवसर पर वन अधिकारियों को क्योंझर जिले के घाटगांव वन रेंज के देवबंध खंड के अंतर्गत बारबांका रिजर्व फॉरेस्ट में एक हाथी के बच्चे का सड़ा-गला शव मिला। उत्तरी जिले के हदागढ़ वन्यजीव अभयारण्य में एक मादा हाथी का शव मिलने के तुरंत बाद और हाथियों के संरक्षण और सुरक्षा के लिए समर्पित अंतरराष्ट्रीय वार्षिक कार्यक्रम के साथ हुई इस खोज ने प्रकृति प्रेमियों और वन्यजीव उत्साही लोगों के बीच तीखी प्रतिक्रिया पैदा की है। सूत्रों ने कहा कि बछड़ा सात सदस्यीय झुंड का था जो देवबंध खंड के अंतर्गत जंगलों में घूम रहा है। शव क्योंझर वन प्रभाग के घाटगांव रेंज के संतरापुर गांव से लगभग 60 मीटर दूर रघुबेड़ा बांध के पास पड़ा मिला। बछड़ा, एक मादा है, जिसकी उम्र तीन से सात वर्ष के बीच होने का अनुमान है। परिस्थितिजन्य साक्ष्यों से पता चलता है कि उसकी मौत एक सप्ताह से भी कम समय पहले हुई होगी। मामला तब सामने आया जब जंगल से जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करने गए स्थानीय लोगों ने बदबू के बीच सड़ी हुई लाश देखी और वन अधिकारियों को सूचित किया। प्रारंभिक जांच से संकेत मिलता है कि किसी ने शव को जलाने की कोशिश की थी।

हालांकि, इसकी पुष्टि जांच पूरी होने के बाद ही की जा सकती है, वन अधिकारियों ने कहा। सूचना मिलने पर, सहायक वन संरक्षक (एसीएफ) जितेंद्र बेहरा, अशोक दास और सुरेंद्र हेम्ब्रम मौके पर पहुंचे और जांच शुरू की। पशु चिकित्सकों की एक टीम ने शव का पोस्टमार्टम किया और उसे मौके पर ही दफना दिया। वन अधिकारियों ने बछड़े की मौत का कारण बिजली का झटका होने से इनकार किया है, क्योंकि घटनास्थल के एक किमी के दायरे में कोई बिजली स्रोत नहीं है। पशु चिकित्सा टीम ने जांच के लिए नमूने लिए हैं। प्रभागीय वनाधिकारी धनराज एचडी ने कहा कि जानवर की मौत के वास्तविक कारण का पता लगाने के लिए वन्यजीव स्वास्थ्य केंद्र के अधिकारियों से संपर्क किया गया है।

बछड़े की मौत के एक सप्ताह बाद ही घटना का पता चलने से वन विभाग की कार्यकुशलता पर सवाल उठ रहे हैं। इस उदासीन रवैये से पशु प्रेमियों में गुस्सा और आक्रोश फैल गया है। उन्होंने आरोप लगाया है कि फील्ड स्टाफ द्वारा प्रस्तुत हाथी ट्रैकिंग रिपोर्ट पूरी तरह से विफल है। फील्ड स्टाफ द्वारा प्रस्तुत रिपोर्ट में दावा किया गया है कि बछड़ा जीवित है और झुंड के साथ मौजूद है, जबकि उसकी मौत एक सप्ताह पहले ही हो चुकी थी। उन्होंने आगे आरोप लगाया कि इस घटना से यह स्पष्ट है कि फील्ड स्टाफ अक्सर हाथियों की मौजूदगी के बारे में गलत रिपोर्ट प्रस्तुत करते हैं, बिना वास्तव में फील्ड का दौरा किए और हाथियों का जायजा लिए। गौरतलब है कि पांच साल पहले बारबांका रिजर्व फॉरेस्ट के गायलमुंडा गांव से एक हाथी का सड़ा-गला शव बरामद किया गया था। आधिकारिक सूत्रों ने बताया कि वर्ष 2022-23 में क्योंझर वन प्रभाग के अंतर्गत 12 हाथियों की मौत हुई, जबकि 2023-24 में यह संख्या बढ़कर 18 हो गई।

चालू वित्तीय वर्ष (2024-25) में अब तक सात हाथियों की मौत की सूचना मिली है। कुल मिलाकर, पिछले तीन वर्षों में वन प्रभाग में कम से कम 37 हाथियों की मौत हो चुकी है। दूसरी ओर, क्योंझर वन प्रभाग के अंतर्गत विभिन्न जंगलों में 139 हाथी विचरण कर रहे हैं। वन क्षेत्र के विनाश के साथ-साथ उनके प्राकृतिक आवास और हाथियों के गलियारों के नष्ट होने के कारण ये जानवर लक्ष्यहीन होकर भटक रहे हैं और अक्सर मानव बस्तियों में घुस जाते हैं। हालांकि वन विभाग हाथियों की सुरक्षा के लिए विभिन्न योजनाओं को लागू कर रहा है, लेकिन यह इन सौम्य विशालकाय जानवरों की सुरक्षा करने में बुरी तरह विफल रहा है। लगभग पूरे वर्ष मानव-पशु संघर्ष में तीव्र वृद्धि देखी जा रही है। जंगली जानवरों की सुरक्षा के लिए हर साल भारी मात्रा में धन खर्च किए जाने के बावजूद, हाथियों की अनियंत्रित मौत ने पर्यावरणविदों और पशु प्रेमियों के बीच गंभीर चिंता पैदा कर दी है।