CUTTACK: कटक जिले में हाथियों की मौतों में वृद्धि ने इन सौम्य विशालकाय हाथियों को उनके संरक्षण और अस्तित्व के लिए उपयुक्त वातावरण प्रदान करने में वन अधिकारियों की दक्षता पर सवाल उठाए हैं। सूत्रों के अनुसार, 2019 और 2024 के बीच जिले में लगभग 26 हाथियों की मौत हुई है।
उनमें से, जबकि 11 जंबो ने अवैध शिकार में अपनी जान गंवा दी, शेष 15 के बारे में कहा जाता है कि वे विभिन्न बीमारियों के कारण दम तोड़ गए। इस बीच, अथागढ़ वन प्रभाग में बदम्बा रेंज इन पाँच वर्षों में आठ हाथियों की मौत की रिपोर्ट के साथ हताहतों की सूची में सबसे ऊपर है। इसी तरह, अथागढ़ रेंज में तीन जंबो की मौत हो गई, जबकि खुंटुनी रेंज में उक्त समय अवधि में दो हाथियों की मौत दर्ज की गई।
हाथियों की बढ़ती मौतों को रोकने के लिए, अथागढ़ वन प्रभाग ने शनिवार को काखड़ी, नुआपटाना, धुसुरिया और कायलपाड़ा गांवों में सेव एलीफेंट फाउंडेशन ट्रस्ट के साथ मिलकर साइकिल रैली निकाली, ताकि स्थानीय निवासियों को हाथी की रक्षा करने और मानव-पशु संघर्ष से निपटने के तरीकों के बारे में जागरूक किया जा सके।