Manipur का 500 साल पुराना 'इमा कीथेल' अशांति के बीच भी जीवंत धरोहर बना हुआ

Imphal: प्रतिष्ठित मदर्स मार्केट, इमा कीथेल, मणिपुर की भावनात्मक और आर्थिक धड़कन बनी हुई है, भले ही राज्य अपने सबसे चुनौतीपूर्ण दौर में से एक से गुजर रहा हो। माना जाता है कि इमा कीथेल 500 साल से भी अधिक पुराना है, कुछ विवरणों के अनुसार इसकी उत्पत्ति लगभग दो सहस्राब्दी पहले नोंग्दा लैरेन पखांगबा के शासनकाल से हुई थी, और इसे अक्सर दुनिया का सबसे बड़ा पूरी तरह से महिलाओं द्वारा संचालित बाजार माना जाता है।

सदियों से, मणिपुर की पहाड़ियों और घाटियों की महिलाएं यहां इकट्ठा होती रही हैं, और स्थानीय उत्पाद, हथकरघा वस्तुएं, मछली, सब्जियां, दुग्ध उत्पाद और पारंपरिक सामान लाती रही हैं। लेकिन इस बाजार को वास्तव में असाधारण बनाने वाली बात न केवल इसका इतिहास है, बल्कि सह-अस्तित्व की वह भावना भी है जो इसे परिभाषित करती है।

वरिष्ठ विक्रेता निर्मला कहती हैं, "यह बाजार सबका है। यह सिर्फ मैतेई, नागा, कुकी या मैतेई मुस्लिम समुदाय के लिए नहीं है। हर समुदाय की महिलाएं यहां आती हैं, साथ बैठती हैं और खुशी-खुशी व्यापार करती हैं।"कई पीढ़ियों से, इमा कीथेल एक ऐसा स्थान रहा है जहाँ विभिन्नताएँ साझा उद्देश्य में विलीन हो जाती हैं। विभिन्न समुदायों के विक्रेता कंधे से कंधा मिलाकर सामान बेचते रहे हैं, जिससे जातीय सीमाओं से परे मजबूत बंधन बनते हैं। राज्य में मौजूदा संकट के बीच भी, कई महिलाएं इस बात पर जोर देती हैं कि बाजार में वे एक-दूसरे को समुदाय के नजरिए से नहीं, बल्कि साथी इमाओं, यानी अपने परिवारों के लिए संघर्ष कर रही माताओं के रूप में देखती हैं।

पहले, हर जिले की महिलाएं अपने उत्पाद बाजार में लाती थीं, जिससे संस्कृति और व्यापार का एक जीवंत आदान-प्रदान होता था। निर्मला याद करती हैं, "हम यहां एक परिवार की तरह रहते थे। हम उस छवि को पूरी तरह से बहाल होते देखना चाहते हैं।"

हालिया जातीय तनावों से उत्पन्न चुनौतियों के बावजूद, कई समुदाय सौहार्दपूर्ण संबंध और आपसी सम्मान बनाए रखते हुए बाजार में भाग लेना जारी रखते हैं। विक्रेताओं का कहना है कि यह साझा स्थान मणिपुर की वास्तविक भावना को दर्शाता है, जो सह-अस्तित्व और परस्पर निर्भरता पर आधारित है।

व्यापक संघर्ष के बाद मणिपुर के महिलाओं द्वारा संचालित बाजार, इमा कीथेल की अंदरूनी झलक

इमा कीथेल को लंबे समय से मणिपुर की स्थानीय अर्थव्यवस्था की रीढ़ माना जाता रहा है। यहां की महिलाएं आर्थिक रूप से आत्मनिर्भर हैं और अपनी कमाई से अपने घरों का भरण-पोषण करती हैं और अपने बच्चों की शिक्षा का खर्च उठाती हैं।

इबेमचा, जो दही, दूध और शहद बेचती हैं, कोविड-19 महामारी से पहले से ही इस बाजार में व्यापार कर रही हैं। जिस जमीन पर वह अपना कारोबार करती हैं, वह कभी उनकी मां की थी।

"मैं कोविड-19 महामारी शुरू होने से पहले से ही यहां सामान बेच रही हूं। राज्य में हिंसा शुरू होने से पहले बाजार में काफी चहल-पहल थी। हालांकि, अब ग्राहकों की आवाजाही धीमी हो गई है। जिस जगह मैं बैठी हूं, वह पहले मेरी मां की थी," उन्होंने कहा।

“बाजार में आने से पहले, मैं घर पर रहती थी और परिवार का भरण-पोषण करने के लिए दूसरे काम करती थी,” वह कहती हैं। “अब, यहाँ से जो कमाती हूँ, उससे मैं अपने परिवार का कुछ हद तक भरण-पोषण कर सकती हूँ,” उन्होंने आगे कहा।

उनकी कहानी पीढ़ी दर पीढ़ी चली आ रही उस निरंतरता को दर्शाती है जो इमा कीथेल को परिभाषित करती है, जहां बेटियां न केवल स्थान बल्कि शक्ति भी विरासत में पाती हैं।

कई बुजुर्ग विक्रेता गर्व से बताते हैं कि इस बाजार ने राज्य में अधिकारी, डॉक्टर और कई प्रतिष्ठित हस्तियों को जन्म दिया है। एक विक्रेता का कहना है, "यह सिर्फ एक बाजार नहीं है; यह एक ऐतिहासिक स्थल है। मणिपुर के लोगों का दिल इसी बाजार से जुड़ा है।"

इमा कीथेल मणिपुर की राजनीतिक चेतना से भी गहराई से जुड़ा हुआ है। ऐतिहासिक नुपी लान आंदोलन, जब महिलाओं ने अन्याय और औपनिवेशिक नीतियों के खिलाफ आवाज उठाई थी, उसी भावना से प्रेरित थे जो इस बाजार में निहित है।

निर्मला कहती हैं, "मणिपुर में जब भी कोई गंभीर मुद्दा उठता है, महिलाएं सक्रिय भूमिका निभाती हैं। महिलाएं हमेशा सबसे आगे रहती हैं।"

आज शिक्षित महिलाएं और यहां तक ​​कि सेवानिवृत्त पेशेवर भी बाजार में प्रवेश कर रहे हैं, जो परंपरा और आधुनिकता का अनूठा संगम है। जहां पिछली पीढ़ियों की औपचारिक शिक्षा तक सीमित पहुंच थी, वहीं इमा समुदाय की वर्तमान पीढ़ी एक परिवर्तनशील लेकिन दृढ़ समाज का प्रतिनिधित्व करती है।

हालांकि, विक्रेताओं का मानना ​​है कि बाजार में स्पष्ट बदलाव आए हैं। इबेमचा के अनुसार, पहले विशिष्ट उत्पादों के लिए अलग-अलग खंड थे, दही बेचने वाले एक क्षेत्र में और सब्जी बेचने वाले दूसरे क्षेत्र में। "अब सब कुछ आपस में मिल गया है। काश व्यवस्था पहले जैसी व्यवस्थित हो पाती," वह कहती हैं।

आर्थिक चुनौतियाँ भी बढ़ गई हैं। राजमार्ग अवरोधों सहित अन्य व्यवधानों के कारण परिवहन लागत में वृद्धि हुई है, जिससे कीमतें बढ़ गई हैं। अब कई वस्तुएँ राज्य के बाहर से आती हैं, जिससे विशुद्ध रूप से स्थानीय उत्पादों की उपलब्धता कम हो गई है। ग्राहकों की संख्या घटने के साथ, विक्रेताओं के लिए स्थिर आय बनाए रखना लगातार मुश्किल होता जा रहा है।

निर्मला कहती हैं, "कीमतें बढ़ रही हैं, ग्राहक कम हो रहे हैं और बिक्री करना मुश्किल हो गया है।"

तमाम बाधाओं के बावजूद, महिलाएं दृढ़ संकल्पित हैं। उनके लिए, इमा कीथेल का संरक्षण केवल बुनियादी ढांचे या विरासत का दर्जा प्राप्त करने तक सीमित नहीं है, बल्कि इसकी आत्मा की रक्षा करने से भी जुड़ा है: समुदायों के बीच एकता, परंपरा के प्रति सम्मान और आर्थिक आत्मनिर्भरता।

वे सरकार से आग्रह करते हैं कि वह बाजार को मजबूत और व्यवस्थित करे, साथ ही इसके ऐतिहासिक स्वरूप की रक्षा करे। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि वे युवा पीढ़ी से इस विरासत को आगे बढ़ाने का आह्वान करते हैं।

एक बुजुर्ग विक्रेता कहती हैं, "हम चाहते हैं कि युवा पीढ़ी पिछली इमाओं के पदचिन्हों पर चले। उन्हें इस बाजार को संरक्षित रखना चाहिए और इसकी एकता को जीवित रखना चाहिए।"

मणिपुर में शांति और सद्भाव की राह खुलते ही, इमा कीथेल इस बात का सशक्त उदाहरण बनी हुई है कि जब सभी समुदायों की महिलाएं एक साथ बैठती हैं, व्यापार करती हैं और एकजुट होती हैं, तो एकता केवल एक विचार नहीं रह जाती; यह एक जीवंत वास्तविकता बन जाती है।