Manipur: लोकतक झील की कमल चाय बनी भारत का खास तोहफा, अब स्वीडन तक पहुंची इसकी खुशबू

Guwahati: मणिपुर की मशहूर लोकतक झील से बनी पारंपरिक कमल चाय का एक गुलाबी डिब्बा, नॉर्थईस्ट इंडिया की बढ़ती ग्लोबल पहचान का एक अनोखा प्रतीक बनकर उभरा है। इसे PM नरेंद्र मोदी ने स्वीडन के प्रधानमंत्री उल्फ क्रिस्टरसन के लिए एक डिप्लोमैटिक तोहफ़े के तौर पर चुना है।

लोकतक झील के पास सनाजिंग सना थंबल (SST) पहल के तहत बनाई गई यह चाय, देसी ज्ञान, सस्टेनेबल कटाई, महिलाओं के नेतृत्व वाली एंटरप्रेन्योरशिप और मणिपुर की इकोलॉजिकल विरासत को मिलाकर एक खास वेलनेस प्रोडक्ट बनाती है, जो अब दुनिया भर का ध्यान खींच रहा है।

इस पहल को बॉटनिस्ट बिजियाशांति टोंगब्राम लीड कर रही हैं, जिनके कमल से बने प्रोडक्ट्स के साथ नए काम की पहले प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने अपने रेडियो प्रोग्राम मन की बात में तारीफ़ की थी। अप्रैल 2023 में एयर हुए ऐतिहासिक 100वें एपिसोड में, मोदी ने एक बार फिर कमल से बने एंटरप्राइज के ज़रिए ग्रामीण महिलाओं के लिए रोज़ी-रोटी के मौके बनाने की उनकी कोशिशों को सराहा।

टोंगब्राम को भारत का पहला व्यक्ति माना जाता है जिसने कमल के तनों से फाइबर निकाला और नैचुरल रंगों का इस्तेमाल करके उसे स्टोल, स्कार्फ, मफलर और नेकटाई जैसे प्रोडक्ट्स में बदला। लोकतक झील में खूब उगने वाले कमल के फूलों के प्रति उनका आकर्षण आखिरकार एक बड़े मिशन में बदल गया, जब उन्होंने पौधे के औषधीय और इकोलॉजिकल गुणों पर रिसर्च करना शुरू किया।

टोंगब्राम के अनुसार, कमल के फूलों का इस्तेमाल तो आम तौर पर होता था, लेकिन तनों को ज़्यादातर कचरे के तौर पर फेंक दिया जाता था। इस एहसास ने उन्हें इको-फ्रेंडली कमल फाइबर निकालने के साथ एक्सपेरिमेंट करने और बाद में कमल से बने चाय प्रोडक्ट्स बनाने के लिए प्रेरित किया। यह आइडिया 2017 के आसपास बनना शुरू हुआ, जिसके बाद MSME मंत्रालय के तहत लगभग दो साल तक एक्सपेरिमेंट और एंटरप्रेन्योरशिप ट्रेनिंग ली गई।

लोकतक झील के आसपास रहने वाले समुदायों के लिए, चाय को एक डिप्लोमैटिक तोहफे के तौर पर चुनना, एक रस्म से कहीं ज़्यादा माना जा रहा है।

इस पहल से जुड़े लोगों ने कहा, “यह सिर्फ़ चाय के बारे में नहीं है — यह लोकतक झील से जुड़े लोगों की कहानी, विरासत और हिम्मत को दिखाता है,” उन्होंने इस पहचान को मणिपुर के लोकल समुदायों के लिए गर्व और मौके का पल बताया।

प्रोड्यूसर्स का कहना है कि चाय इसलिए चुनी गई क्योंकि यह मणिपुर और बड़े नॉर्थईस्ट इलाके की खास पहचान, बायोडायवर्सिटी, कारीगरी और सस्टेनेबिलिटी की सोच को दिखाती है। एक ड्रिंक के तौर पर इसकी क्वालिटी के अलावा, यह प्रोडक्ट इस इलाके से उभर रहे देसी एंटरप्रेन्योरशिप और कम्युनिटी-ड्रिवन इनोवेशन के बारे में एक बड़ा मैसेज देता है।

स्वीडन के प्रधानमंत्री को लोकतक चाय गिफ्ट करके, उनका मानना ​​है कि भारत नॉर्थईस्ट भारत को कल्चरल रूप से रिच, एनवायरनमेंट के प्रति जागरूक और प्रीमियम, ग्लोबल लेवल पर काम आने वाले प्रोडक्ट बनाने में काबिल दिखा रहा है। इस पहल से जुड़े लोगों ने कहा, “यह इस सोच को भी चुनौती देता है कि डेवलपमेंट और इनोवेशन सिर्फ़ बड़े मेट्रोपॉलिटन शहरों से आते हैं।”

लोकतक चाय की पहचान लोकतक झील की इकोलॉजी से गहराई से जुड़ी हुई है, जो दुनिया भर में अपनी तैरती फुमदी और रिच बायोडायवर्सिटी के लिए जानी जाती है। प्रोड्यूसर का कहना है कि झील का नमी वाला माहौल, मीठे पानी का इकोसिस्टम और कुदरती तौर पर उगने वाले कमल के पौधे चाय के हल्के, मिट्टी जैसे स्वाद, फूलों की खुशबू और शांत करने वाले गुण में मदद करते हैं।

प्रोडक्शन प्रोसेस कम्युनिटी के नेतृत्व में और केमिकल-फ्री रहता है, जिसमें लोकल गांववाले, महिलाओं के ग्रुप और छोटे पैमाने के प्रोड्यूसर पारंपरिक तरीकों से चाय की कटाई, सुखाने, प्रोसेसिंग और पैकेजिंग में शामिल होते हैं। टोंगब्राम ने 2019 में लगभग 10 लोकल महिलाओं के साथ सनाजिंग सना थंबल कलेक्टिव शुरू किया, जिन्हें अपने घरों से कमल के रेशे निकालने की ट्रेनिंग दी गई थी, जिससे वे घर की ज़िम्मेदारियों को बैलेंस करते हुए एक्स्ट्रा इनकम कमा सकीं। तब से यह कलेक्टिव बढ़ा है, जिससे महिला कारीगरों और लोकल बुनकरों के लिए रोजी-रोटी का ज़रिया बना है।

एनवायरनमेंट कंजर्वेशन चाय के पीछे की सोच का सेंटर बना हुआ है। प्रोड्यूसर इस बात पर ज़ोर देते हैं कि कमर्शियल ग्रोथ को लोकतक झील के नाजुक इकोसिस्टम की रक्षा के साथ बैलेंस रखना चाहिए, जो बायोडायवर्सिटी और मणिपुर में हज़ारों लोगों की रोजी-रोटी दोनों को सपोर्ट करता है।

लोकतक चाय की बढ़ती पहचान, असम और दार्जिलिंग की पुरानी पहचान से आगे बढ़कर, पूर्वोत्तर भारत की चाय की विरासत के बारे में दुनिया भर की सोच को बदलने में भी मदद कर रही है। सपोर्टर्स का मानना ​​है कि मणिपुर की खास चाय एक अलग ज़मीन, कारीगरों की पहचान और कल्चरल कहानी दे सकती है, जो प्रीमियम इंटरनेशनल मार्केट को अपनी ओर खींच सकती है।