मौजूदा तनाव के बीच Manipur के युवाओं के बीच खेल एकता के पुल के रूप में उभरे हैं
IMPHAL इंफाल: एक ऐसे राज्य में जहां गहरे जातीय तनाव और लंबे समय से हिंसा चल रही है, एक शांत लेकिन ताकतवर आंदोलन चल रहा है, पॉलिटिकल गलियारों में नहीं, बल्कि खेल के मैदानों, स्टेडियमों और ट्रेनिंग हॉल में। पूरे मणिपुर में, अलग-अलग समुदायों के युवा एथलीट नफरत और बंटवारे के बजाय ग्लव्स, बूट्स और जर्सी चुन रहे हैं।
भले ही मैदान के बाहर समुदाय बंटे हुए हों, मैदान पर कोई अलगाव की लाइन नहीं होती। फुटबॉल ग्राउंड, बॉक्सिंग रिंग और एथलेटिक्स ट्रैक पर, मीतेई, कुकी, नागा, मीतेई पंगल (मुस्लिम), तांगखुल, रोंगमेई और दूसरे लोग कंधे से कंधा मिलाकर ट्रेनिंग करते हैं, मणिपुर और भारत को रिप्रेजेंट करने के एक जैसे सपने से एकजुट होकर।
कोच और खिलाड़ियों का मानना है कि लड़ाई के समय में खेलों में एक अनोखी ताकत होती है, भरोसा फिर से बनाने की ताकत।
अशांति के सबसे तनावपूर्ण समय में भी, राज्य के कुछ हिस्सों में लोकल टूर्नामेंट चुपचाप चलते रहे। युवा खिलाड़ी जो शायद डर या निराशा में डूबे होते, उन्हें तैयारी और अनुशासन में मकसद मिला।
उनमें से कई लोगों के लिए, खेल थेरेपी बन गया, गुस्से को सहनशक्ति में, चिंता को फोकस में बदलने का एक तरीका।
जैसे-जैसे हालात धीरे-धीरे ठीक हो रहे हैं और टेंशन कम हो रहा है, स्पोर्ट्स में युवाओं की हिस्सेदारी में काफ़ी बढ़ोतरी हुई है। जो मैदान कभी शांत रहते थे, उनमें अब नई एनर्जी दिख रही है। कोच कहते हैं कि मोमेंटम बहुत ज़्यादा है, और युवा लोग स्पोर्ट्स को सिर्फ़ मनोरंजन के तौर पर नहीं, बल्कि एक करियर और एक डिसिप्लिन्ड ज़िंदगी की ओर जाने वाले रास्ते के तौर पर देख रहे हैं।
एकता की इस बड़ी भावना का एक ज़बरदस्त उदाहरण मयांग इंफाल में सरिता बॉक्सिंग एकेडमी में देखा जा सकता है, जिसे ओलंपियन और अर्जुन अवॉर्डी लैशराम सरिता देवी ने शुरू किया था।
इस एकेडमी में अभी पहाड़ियों और घाटियों के अलग-अलग समुदायों के लगभग 103 स्टूडेंट हैं। वे एक साथ रहते हैं और ट्रेनिंग लेते हैं, हॉस्टल, खाना और सपने शेयर करते हैं।
सरिता कहती हैं, "स्पोर्ट्स में जाति, धर्म, समुदाय या रंग का कोई फ़र्क नहीं होता।" "मैं अपने सभी स्टूडेंट को एक जैसा ट्रेनिंग देती हूँ। हमें स्पोर्ट्स में ऐसी चीज़ें देखने की ज़रूरत नहीं है। हम अपने देश को गर्व महसूस कराने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं।"
गौरतलब है कि सरिता ने याद किया कि मणिपुर में हिंसा शुरू होने से पहले, कुकी स्टूडेंट भी एकेडमी का हिस्सा थे, और बिना किसी भेदभाव के दूसरों के साथ ट्रेनिंग करते थे।
