China ने आवर्त सारणी को कैसे हथियार बनाया

Mumbai मुंबई : कल्पना कीजिए: कल सुबह जब आप उठेंगे तो पाएंगे कि आपका स्मार्टफोन बंद है, आपका लैपटॉप जम गया है, और आपकी इलेक्ट्रिक कार स्टार्ट नहीं हो रही है। बिजली गुल होने या ग्रिड में किसी बग की वजह से नहीं, बल्कि इसलिए कि दुनिया के आधे हिस्से में, चीन ने हमारी डिजिटल सभ्यता को जीवित रखने वाली अदृश्य नसों को बंद करने का फैसला किया है। यह कोई डायस्टोपियन विचार प्रयोग नहीं है। 9 अक्टूबर, 2025 को, बीजिंग ने वह दागा जिसे अंदरूनी लोग अब दुर्लभ-पृथ्वी बज़ूका कहते हैं। दो नए निर्देशों—MOFCOM घोषणाएँ 61 और 62—ने सत्रह दुर्लभ-पृथ्वी तत्वों में से बारह पर निर्यात नियंत्रण का विस्तार किया, जो iPhone से लेकर F-35 लड़ाकू विमानों तक, हर चीज़ को शक्ति प्रदान करते हैं। पहली बार, विदेशी रक्षा उपयोगकर्ताओं को लाइसेंस नहीं दिए जाएँगे, और यहाँ तक कि नागरिक शिपमेंट पर भी सूक्ष्म जाँच की जाएगी। एक ही झटके में, चीन ने आवर्त सारणी को हथियार बना दिया।

समय पूरी तरह से नाटक था। डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा चीनी वस्तुओं पर 100 प्रतिशत टैरिफ की धमकी देने के कुछ हफ़्ते बाद, शी जिनपिंग ने मिसाइलों से नहीं, बल्कि धातुओं से जवाब दिया। चीन आज वैश्विक दुर्लभ-पृथ्वी खनन के लगभग साठ प्रतिशत और प्रसंस्करण के लगभग नब्बे प्रतिशत को नियंत्रित करता है। जब बीजिंग फुसफुसाता है, "आपके ईवी मोटर्स के लिए कोई डिस्प्रोसियम नहीं" या "आपके डिस्प्ले स्क्रीन के लिए कोई यूरोपियम नहीं", तो बाकी दुनिया सुनती है। क्योंकि कहीं और जाने की कोई जगह नहीं है।

जो बात इसे पिछले व्यापारिक विवादों से अलग बनाती है, वह है इसकी पहुँच। बीजिंग अब ऐसे किसी भी उत्पाद पर अनुमोदन अधिकार का दावा करता है जिसमें चीनी दुर्लभ-पृथ्वी सामग्री हो या जो चीनी चुंबक-निर्माण तकनीक का उपयोग करके बनाया गया हो, भले ही वह विदेश में उत्पादित हो। अगर चीनी परमाणुओं ने उसे छुआ है, तो बीजिंग तय करता है कि उसे कहाँ ले जाया जाए। भारत का ऑटो उद्योग पहले ही इस दुःस्वप्न का पूर्वावलोकन देख चुका है। उद्योग के एक अनुभवी याद करते हैं, "शुरुआत में, घबराहट थी। ज़्यादातर निर्माताओं को यह एहसास भी नहीं था कि वे प्रति वाहन सत्ताईस या अट्ठाईस घटकों में भारी दुर्लभ-पृथ्वी चुंबकों का उपयोग कर रहे हैं।" जब चीन ने अप्रैल में पहली बार निर्यात पर लगाम कसी, तो भारतीय कंपनियाँ मौजूदा स्टॉक से मुश्किल से दो महीने ही चला पाईं। जून तक, अलमारियाँ खाली हो गईं, और सुधार शुरू हो गया। पहले चीनी ऑर्डर में एक खामी थी। चुम्बकों का निर्यात तो नहीं किया जा सकता था, लेकिन उप-असेंबली का किया जा सकता था। "इसलिए, कंपनियों ने रोटर यहीं बनाना शुरू किया, चुम्बक फिटिंग के लिए उसे चीन भेजा, और तैयार मोटर का पुनः आयात किया," वे कहते हैं। "चीन के दृष्टिकोण से, यह स्वीकार्य था क्योंकि वहाँ मूल्यवर्धन हो रहा था।"

दूसरों ने जीवन रेखाएँ कहीं और खोजीं। दक्षिण कोरिया ने अपने इलेक्ट्रिक वाहन उद्योग में उछाल का ज़रूरत से ज़्यादा अनुमान लगाया था और उसके पास अतिरिक्त चुम्बक थे। भारतीय निर्माताओं ने उन भंडारों का भरपूर उपयोग किया। यही कारण है कि उत्पादन कभी पूरी तरह से ठप नहीं हुआ। उदाहरण के लिए, बजाज ऑटो ने अपनी इलेक्ट्रिक स्कूटर श्रृंखला को चालू रखा, हालाँकि उत्पादन आधे से भी कम हो गया। लेकिन यहाँ मोटर बनाने वाले भारतीय कलपुर्जा निर्माताओं के लिए, यह दर्द पहले भी था और अब भी है।

लेकिन चीन का अगला हमला और भी कठोर था। उसने न केवल भारी बल्कि कुछ हल्के दुर्लभ-पृथ्वी पदार्थों पर भी नियंत्रण बढ़ा दिया, चुम्बक बनाने की तकनीक पर प्रतिबंध लगा दिए, और यहाँ तक कि इलेक्ट्रिक वाहन-बैटरी के कलपुर्जों को भी छुआ। वे कहते हैं, "यह स्पष्ट है कि चीन उस पर हावी होना चाहता है जिसे मैं नए ज़माने की मोबिलिटी मूल्य श्रृंखला कहता हूँ, जिसमें इलेक्ट्रिक वाहन, बैटरी और मोटर शामिल हैं।" "भारत इस गोलीबारी में फँस गया।"

कुछ समय के लिए यूरोप आसानी से बच निकला। "कम से कम हाल तक, चीन यूरोपीय कंपनियों को निर्यात लाइसेंस देने में ज़्यादा उदार था," वे कहते हैं। "यूरोप का आधा कार राजस्व चीन से आता था। जर्मनी ने BYD जैसी चीनी वाहन कंपनियों को अपने यहाँ कारखाने लगाने के लिए स्वागत किया।" लेकिन यह राहत शायद खत्म हो रही है; मंज़ूरियाँ धीमी हो रही हैं, और कोई नहीं जानता कि बीजिंग की अगली अधिसूचना क्या कहेगी। यह कोई साधारण व्यापार विवाद नहीं है। प्रौद्योगिकी विश्लेषक और नीति टिप्पणीकार, प्रशांतो रॉय इसे "आर्थिक युद्ध जो प्रतिबंधों से भी ज़्यादा तेज़ और कठोर होता है" कहते हैं। पारंपरिक प्रतिबंधों से अर्थव्यवस्था को पंगु बनाने में महीनों लग जाते हैं। दुर्लभ-पृथ्वी प्रतिबंध इसे हफ़्तों में कर सकते हैं। "यह एक बज़ूका है," रॉय कहते हैं। "यह अपूरणीय सामग्रियों पर एक ज़ोरदार शिकंजा है—उन पर बनी हर आपूर्ति श्रृंखला को तत्काल बाधित करना।"

रॉय हमें याद दिलाते हैं कि चीन पहले भी इस हथियार का इस्तेमाल कर चुका है। एक दशक से भी ज़्यादा समय पहले उसने एक क्षेत्रीय विवाद के चलते जापान को दुर्लभ-पृथ्वी निर्यात रोक दिया था। बाद में उसने ऑस्ट्रेलिया पर चुनिंदा आयात प्रतिबंध लगा दिए। "लेकिन वे देश-विशिष्ट थे," वे कहते हैं। "इस बार मामला बड़ा है, और बीजिंग राष्ट्रीय सुरक्षा का हवाला दे रहा है। यह चीन बनाम दुनिया है।" भारत की कमज़ोरी गहरी है। हमारे पास भंडार हैं। यह मोनाज़ाइट रेत है जो नियोडिमियम, सेरियम और थोरियम से भरपूर है। लेकिन प्रसंस्करण क्षमता लगभग न के बराबर है, कोई चुंबक संयंत्र नहीं है, कोई पारिस्थितिकी तंत्र नहीं है।

रॉय एक सरल उदाहरण देते हैं: अभ्रक। "भारत झारखंड में भारी मात्रा में अभ्रक का खनन करता है, लेकिन लगभग सारा प्रसंस्करण के लिए चीन जाता है। वैश्विक सौंदर्य प्रसाधन और इलेक्ट्रॉनिक्स कंपनियाँ हमारा अभ्रक चाहती हैं, लेकिन हम मूल्यवर्धित नौकरियाँ खो देते हैं क्योंकि पूरा प्रसंस्करण पारिस्थितिकी तंत्र चीन में है। दुर्लभ-पृथ्वी की भी यही कहानी है—बस दांव ज़्यादा हैं।" उनका अनुमान है कि चीन की क्षमता को बदलने में अमेरिका को कम से कम एक दशक और भारत को भी उतना ही समय लगेगा। यह मानते हुए कि दुनिया इस तकनीक तक पहुँच भी सकती है। बाहर केवल कुछ ही कंपनियाँ—एक मलेशिया में—