एशियाई खेलों में शामिल होने से पूरे एशिया में पैडल के विकास को बढ़ावा मिलेगा: महेश भूपति

Mumbai: एशियाई खेलों में पैडल का शामिल होना दुनिया के सबसे तेजी से बढ़ते खेलों में से एक के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ है, जो इसे एक विशिष्ट खेल से मुख्यधारा के खेल में प्रवेश करने का संकेत देता है। स्पेन और अर्जेंटीना के अपने पारंपरिक गढ़ों से तेजी से आगे बढ़ते हुए, रैकेट का यह खेल अब पूरे एशिया में लोकप्रियता, निवेश और भागीदारी में भारी वृद्धि के लिए तैयार है।

प्रेस विज्ञप्ति के अनुसार, वर्ल्ड पैडल लीग (डब्ल्यूपीएल) के सह-संस्थापक महेश भूपति के लिए, यह वह क्षण है जब पैडल एक उभरते हुए खेल से मुख्यधारा के खेल जगत का हिस्सा बनने की ओर अग्रसर है।

“पदक महत्वपूर्ण हैं, लेकिन वे कहानी का सिर्फ एक हिस्सा हैं। असली बदलाव खेल के प्रति लोगों की सोच में आता है। जब आप एशियाई खेलों जैसे किसी आयोजन का हिस्सा बनते हैं, तो सरकारें ध्यान देने लगती हैं, फेडरेशन अलग तरह से निवेश करते हैं, और माता-पिता इसे एक खेल के रूप में देखने लगते हैं। तभी कोई खेल वास्तव में आगे बढ़ना शुरू करता है। वर्ल्ड पैडल लीग में, हम ठीक इसी दिशा में काम कर रहे हैं - दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों को भारत लाना, खेल को अधिक पहचान दिलाना और एक ऐसा माहौल बनाना जो इसके दीर्घकालिक विकास में सहायक हो। एशियाई खेल उस यात्रा का एक और महत्वपूर्ण कदम है,” उन्होंने कहा।

भूपति का मानना ​​है कि एशियाई खेल इस क्षेत्र में खेल के विकास के लिए एक निर्णायक क्षण साबित होंगे, जिससे देशों को बुनियादी ढांचे, प्रतिभा विकास और मजबूत घरेलू पारिस्थितिकी तंत्र में निवेश करने का एक ठोस कारण मिलेगा।

उन्होंने कहा, “यह इस क्षेत्र में पैडल खेल के लिए एक निर्णायक क्षण है। स्पेन और अर्जेंटीना जैसे देशों ने वर्षों से पैडल की मजबूत संस्कृति विकसित करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, और विश्व पैडल लीग के माध्यम से हमें इन देशों के कई विश्व स्तरीय खिलाड़ियों को भारत लाने का अवसर मिला है। इस स्तर की प्रतिस्पर्धा का अनुभव करने से जागरूकता बढ़ाने और रुचि जगाने में मदद मिली है। एशियाई खेल अब एशिया भर के देशों को इस खेल में निवेश करने, बुनियादी ढांचा विकसित करने और प्रतिभाओं को निखारने का एक और कारण प्रदान करते हैं।”

इस खेल को लेकर दुनिया के कुछ बड़े नाम भी उत्साहित हैं। विश्व नंबर 10 कोकी नीटो का मानना ​​है कि एशियाई खेल पूरे महाद्वीप में लाखों नए प्रशंसकों को पैडल से परिचित कराएंगे। "अपने खेल को बढ़ते हुए और अधिक से अधिक लोगों को इसे अपनाते हुए देखना हमेशा ही सुखद होता है। एशिया जैसे बाजार में प्रवेश करना एक बहुत बड़ा कदम है, और मुझे यकीन है कि इसे खूब सराहा जाएगा। मुझे लगता है कि एशियाई खेल कई लोगों को पैडल को जानने, इसे खेलना शुरू करने और इसके दीवाने होने का मौका देंगे - ठीक वैसे ही जैसे हम सभी ने पहली बार रैकेट उठाते समय किया था।"

विश्व रैंकिंग में नंबर 10 पर रहीं मार्टा ओर्टेगा का मानना ​​है कि इस सम्मान से वैश्विक खेल जगत में पैडल की प्रतिष्ठा बढ़ेगी और ओलंपिक में शामिल होने की इसकी संभावना मजबूत होगी। ओर्टेगा ने कहा, "पैडल के लिए यह एक बहुत महत्वपूर्ण कदम है। इससे खेल को नए देशों और नए खिलाड़ियों तक पहुंचने में मदद मिलेगी और उम्मीद है कि हम ओलंपिक खेल बनने के एक कदम और करीब पहुंच जाएंगे। जब लोग किसी बड़े बहु-खेल आयोजन में पैडल को देखते हैं, तो उन्हें एहसास होता है कि यह एक वैश्विक खेल है जो बहुत तेजी से बढ़ रहा है।"

दोनों खिलाड़ियों के लिए, यह गति कुछ ऐसी है जिसका अनुभव वे विश्व पैडल लीग के माध्यम से पहले ही कर चुके हैं, जहां उन्होंने खेल के प्रति भारत की बढ़ती रुचि और प्रशंसकों की एक नई पीढ़ी के उत्साह को देखा।

"आपको एहसास होता है कि धीरे-धीरे पैडल उन देशों में भी अपनी जगह बना रहा है जहां कभी इसके खेले जाने की कल्पना भी नहीं की जा सकती थी। इसी के चलते आपको हमारे खेल की लोकप्रियता का अंदाजा होता है। इस संदर्भ में, वर्ल्ड पैडल लीग पैडल को और भी कई देशों तक पहुंचाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही है," नीटो ने कहा।

ओर्टेगा ने आगे कहा, "वर्ल्ड पैडल लीग में खेलने के बाद, मैं वास्तव में देख सका कि लोग पैडल को लेकर कितने उत्साहित हैं। यह तेजी से बढ़ रहा है, और इस यात्रा का हिस्सा बनना रोमांचक है।"

वैश्विक मान्यता से भले ही काफी प्रोत्साहन मिलता है, लेकिन भूपति का मानना ​​है कि अगला चरण एक स्थायी पारिस्थितिकी तंत्र के निर्माण पर निर्भर करेगा जो अधिक से अधिक लोगों को इस खेल में खेलने, प्रतिस्पर्धा करने और प्रगति करने का अवसर प्रदान करे। "मान्यता एक महत्वपूर्ण पहला कदम है, लेकिन किसी भी खेल को बनाए रखने वाली चीज उसके आसपास का पारिस्थितिकी तंत्र है। अब ध्यान लोगों को खेलने, प्रतिस्पर्धा करने और अपनी प्रतिभा को विकसित करने के अधिक अवसर प्रदान करने पर होना चाहिए। अगर हम इन क्षेत्रों में निवेश करना जारी रखते हैं, तो मेरा मानना ​​है कि पैडल का भविष्य बेहद रोमांचक है।"

अगर एशियाई खेल एशिया के सबसे बड़े खेल मंचों में से एक पर पैडल की एंट्री का प्रतीक हैं, तो भूपति का मानना ​​है कि असली बदलाव आने वाले वर्षों में देखने को मिलेगा, जब भागीदारी बढ़ेगी, घरेलू पारिस्थितिकी तंत्र मजबूत होंगे और खेल के पारंपरिक दिग्गजों के साथ-साथ नए बाजार भी स्थापित होंगे। "मुझे लगता है कि पांच साल बाद हम एक बिल्कुल अलग खेल की बात कर रहे होंगे। भागीदारी बहुत अधिक होगी, उभरते बाजारों में घरेलू पारिस्थितिकी तंत्र मजबूत होंगे और प्रतिस्पर्धा का स्तर लगातार बेहतर होता रहेगा। हमने स्पेन और अर्जेंटीना जैसे देशों में जो संभव है, वह पहले ही देख लिया है। अब एशिया जैसे क्षेत्रों के लिए उस पर आगे बढ़ने का अवसर है।"

वर्ल्ड पैडल लीग का चौथा सीज़न 12 से 16 अगस्त तक मुंबई के डोम स्थित एसवीपी स्टेडियम में आयोजित किया जा रहा है, जिसमें दुनिया के 36 शीर्ष अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी पांच दिनों तक चलने वाली उच्च स्तरीय प्रतियोगिता में भाग लेंगे। पैडल एशियाई खेलों में अपना ऐतिहासिक पदार्पण करने की तैयारी कर रहा है, ऐसे में यह लीग भारत में इस खेल की पहुंच बढ़ाने, विश्व स्तरीय प्रतियोगिताएं प्रदर्शित करने, भावी प्रतिभाओं को प्रेरित करने और पूरे क्षेत्र में खेल के दीर्घकालिक विकास के लिए आवश्यक पारिस्थितिकी तंत्र के निर्माण में महत्वपूर्ण भूमिका निभा रही है।