Madhya Pradesh: दिवाली के बाद 'गाढ़ों का मेला' में उमड़ी भीड़

Bhopal भोपाल: सतना ज़िले में पवित्र मंदाकिनी नदी के किनारे बसे प्राचीन शहर चित्रकूट में हाल ही में 350 साल पुराने "गधों का मेला" (गधा मेला) का भव्य समापन हुआ। यह परंपरा मुग़ल बादशाह औरंगज़ेब के शासनकाल से शुरू हुई थी।

दिवाली के बाद अन्नकूट उत्सव के साथ प्रतिवर्ष आयोजित होने वाला यह तीन दिवसीय मेला न केवल एक सांस्कृतिक चमत्कार है, बल्कि एक चहल-पहल भरा बाज़ार भी है जो पूरे भारत से व्यापारियों को आकर्षित करता है।

मध्य प्रदेश के चित्रकूट शहर की सीमा उत्तर प्रदेश से लगती है। इस साल के मेले में अनुमानित 5,000 गधों और खच्चरों की खरीद-बिक्री हुई, जिसका कारोबार 1 करोड़ रुपये से अधिक होने की उम्मीद है। उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश, राजस्थान, बिहार, छत्तीसगढ़, झारखंड, महाराष्ट्र और उत्तराखंड के व्यापारियों ने इसमें भाग लिया और निर्माण और ईंट भट्टों के काम के लिए आवश्यक गुणों - उनकी ताकत, नस्ल और चाल के आधार पर क़ीमतें तय करते हुए पशुओं का प्रदर्शन किया। सोशल मीडिया पर गधों, खच्चरों और यहाँ तक कि घोड़ों की तस्वीरें, टिप्पणियाँ और टैग देखे जा सकते हैं। इस मेले का अनोखा आकर्षण बॉलीवुड हस्तियों के नाम पर गधों के नाम रखने की इसकी अनोखी परंपरा में निहित है।

इस साल का शोस्टॉपर 'सनी देओल' नाम का एक गधा था, जिसकी शुरुआती कीमत 1.5 लाख रुपये थी, लेकिन कड़ी मोलभाव के बाद यह 1.05 लाख रुपये में बिका। इसकी लोकप्रियता ने पूरे मेला क्षेत्र में धूम मचा दी। भीड़ खींचने वाला एक और गधा 'शाहरुख खान' था, जिसकी बोली 80,000 रुपये में लगी, जबकि 'सलमान', 'कैटरीना' और 'माधुरी' के लिए भी बोलियाँ ऊँची रहीं। दिलचस्प बात यह है कि लॉरेंस बिश्नोई का खच्चर, जिसने पिछले साल सुर्खियाँ बटोरी थीं, 1.25 लाख रुपये तक पहुँचने के बावजूद खरीदारों को आकर्षित करने में विफल रहा। मेले का कोई औपचारिक आयोजक नहीं है, बल्कि स्थानीय स्वशासी निकाय इसका प्रबंधन करते हैं, जो शांत नदी तटों को रंगों और वाणिज्य के एक उत्सव में बदल देता है जो मध्य प्रदेश और उत्तर प्रदेश के लोगों के बीच एक बंधन बनाता है।

सजे-धजे गधे पारंपरिक ढोल की थाप पर परेड करते हैं, जबकि व्यापारी और खरीदार शरद ऋतु की धूप में उत्साह से मोलभाव करते हैं। इस आयोजन की ऐतिहासिक जड़ें उस समय से जुड़ी हैं जब औरंगज़ेब की सेना को घोड़ों की कमी का सामना करना पड़ा था, जिसके कारण अफ़ग़ानिस्तान से खच्चरों का आयात किया गया और इस अनोखे मेले की शुरुआत हुई। पुष्कर के बाद अब भारत का दूसरा सबसे बड़ा पशु मेला माना जाने वाला चित्रकूट का "गाढ़ों का मेला" विरासत, हास्य और कठिन वाणिज्य का मिश्रण करते हुए फल-फूल रहा है। जैसा कि एक आयोजक ने ठीक ही कहा, "यह केवल गधे खरीदने के बारे में नहीं है—यह सदियों से चली आ रही एक परंपरा का जश्न मनाने के बारे में है।"