Tamil Nadu के व्यापारी प्रचुर मात्रा में और सस्ते कटहल के लिए कोल्लम की ओर आकर्षित हो रहे हैं
कोल्लम: तमिलनाडु के मूल निवासी साबू पी तीन दशकों से कटहल के कारोबार में हैं। और केरल के कोल्लम की बदौलत कारोबार अच्छा चल रहा है। हाल के वर्षों में, कोल्लम, खास तौर पर इसका पूर्वी हिस्सा, तमिलनाडु के कटहल व्यापारियों के लिए पसंदीदा बाज़ार बन गया है, क्योंकि यहाँ कटहल की बहुतायत है और इसकी कीमत भी किफ़ायती है। तमिलनाडु में केरल के राज्य के फल की भारी मांग के कारण पड़ोसी राज्य के व्यापारी नियमित रूप से पूर्वी कोल्लम आते हैं और थोक में कटहल खरीदते हैं। ज़्यादातर उत्पाद पुनालुर जैसे इलाकों से आते हैं और तमिलनाडु के तिरुनेलवेली, थूथुकुडी, अंबासमुद्रम और राजपालयम के बाज़ारों में पहुँचाए जाते हैं।
“मैं 30 से ज़्यादा सालों से कटहल के कारोबार में हूँ। केरल में इसकी कीमत व्यापारियों को ज़्यादा आकर्षक लगती है। तमिलनाडु में निवासियों के बीच कटहल की बहुत ज़्यादा मांग है। कई खाद्य प्रसंस्करण कंपनियाँ भी इस फल को खरीदने के लिए उत्सुक हैं,” साबू कहते हैं।
व्यापारियों का कहना है कि केरल में कटहल 30 रुपये प्रति किलो बिकता है, जबकि तमिलनाडु में एक चूला (फल का एक टुकड़ा) 10-15 रुपये में बिकता है। दिलचस्प बात यह है कि यहां से सस्ते दामों पर खरीदा गया कटहल अक्सर केरल में कसा हुआ कटहल जैसे मूल्यवर्धित उत्पादों के रूप में वापस आता है और काफी ऊंचे दामों पर बेचा जाता है। साबू कहते हैं, "बाद में इन उत्पादों को केरल में अच्छे मुनाफे पर बेचा जाता है। पिछले कुछ सालों से मैं अपने कारोबार के लिए कोल्लम के पूर्वी हिस्से पर निर्भर हूं।" कृषि विभाग के एक सूत्र ने कटहल की कम कीमतों के लिए भंडारण सुविधाओं की कमी को जिम्मेदार ठहराया। सूत्र ने कहा, "हमारे किसानों और व्यापारियों के पास कटहल को लंबे समय तक स्टोर करने के साधन नहीं हैं। सरकार के पास भी भंडारण सुविधाओं का अभाव है। नतीजतन, कटहल बोझ बन जाता है और किसानों को इसे सस्ते दामों पर बेचने के लिए मजबूर होना पड़ता है। यही वजह है कि तमिलनाडु के व्यापारी इतने कम दामों पर कटहल खरीद पाते हैं।" तमिलनाडु के एक अन्य कटहल व्यापारी सेंथिल कुमार कहते हैं कि सीमा से इस क्षेत्र की निकटता उनके लिए एक लाभ है।
"हम एक घंटे के भीतर केरल पहुँच सकते हैं, कटहल खरीद सकते हैं और उसी दिन तमिलनाडु वापस आ सकते हैं। हममें से अधिकांश लोग इस क्षेत्र और लोगों से परिचित हैं, जिससे हमें कीमत और बाजार की गतिशीलता को बेहतर ढंग से समझने में मदद मिलती है," वे कहते हैं।
हालांकि कृषि विभाग ने पाउडर, क्रीम और चिप्स सहित कई मूल्यवर्धित कटहल उत्पाद पेश किए हैं, लेकिन इन्हें बाजार में जगह बनाने में संघर्ष करना पड़ा है, सूत्र कहते हैं।
"आप सरकारी प्रदर्शनियों में उत्पादों को देख सकते हैं, लेकिन वे व्यावसायिक रूप से सफल नहीं हुए हैं। पर्याप्त बाजार ज्ञान या निवेश के बिना बहुराष्ट्रीय कंपनियों के साथ प्रतिस्पर्धा करना मुश्किल है। जब तक सरकार आक्रामक रूप से हस्तक्षेप नहीं करती, तब तक यह जारी रहने की संभावना है," सूत्र कहते हैं।
