School में छात्र संख्या में गिरावट का प्रमुख कारण

Kochi कोच्चि: हालांकि केरल राज्य बाल अधिकार संरक्षण आयोग (केएससीपीसीआर) के निर्देश को कई शैक्षणिक संस्थानों द्वारा सह-शिक्षा का रास्ता अपनाने के लिए प्रेरित करने वाला माना जा सकता है, लेकिन इसमें जो दिख रहा है, उससे कहीं ज़्यादा है। 2022 शैक्षणिक वर्ष के अंत तक, राज्य में सरकारी और सहायता प्राप्त क्षेत्रों में 280 लड़कियों के स्कूल और 164 लड़कों के स्कूल थे। लेकिन अब संख्या कम हो रही है। इस साल ही 45 स्कूल सह-शिक्षा वाले हो गए।

2022 में जारी केएससीपीसीआर के आदेश के अनुसार, मौजूदा सामाजिक संदर्भ में लड़कों और लड़कियों को अलग-अलग स्कूलों में पढ़ाने की कोई ज़रूरत नहीं है। “इसके अलावा, ऐसे स्कूलों का अस्तित्व केवल उन्नत शिक्षा और मनोवैज्ञानिक सिद्धांतों से दूर जाने के रूप में देखा जा सकता है। ऐसे स्कूलों के अस्तित्व का कोई औचित्य नहीं है,” आदेश में कहा गया है।

राज्य में जनसांख्यिकीय प्रवृत्ति का अध्ययन कर रहे केरल के अंतर्राष्ट्रीय प्रवासन और विकास संस्थान के अध्यक्ष एस इरुदया राजन कहते हैं, “इसके कई कारण हैं।” उन्होंने बताया कि सबसे बड़ी वजह राज्य की आबादी में बड़ी गिरावट है। यह ध्यान देने वाली बात है कि केरल में जन्म दर 2001 में प्रति 1,000 निवासियों पर 17.2 जन्म से गिरकर 2020 में प्रति 1,000 निवासियों पर 13.2 जन्म हो गई है। उन्होंने एक अन्य कारण के रूप में न केवल पढ़ाई के लिए बल्कि नौकरियों के लिए भी युवाओं के विदेश जाने की ओर इशारा किया। उन्होंने कहा, "इनमें से ज़्यादातर युवा उन देशों में बसना पसंद करते हैं, जहाँ वे गए हैं। इसलिए खाली घरों के अलावा, राज्य को जल्द ही खाली स्कूलों की स्थिति का सामना करना पड़ेगा।" सेंटर फॉर पब्लिक पॉलिसी रिसर्च (CPPR) के संस्थापक-अध्यक्ष डी धनुराज कहते हैं, "यह धीरे-धीरे गिरावट आई है।" उनके अनुसार, प्रजनन दर में बड़ी गिरावट आई है। "यह ध्यान देने वाली बात है कि प्रति परिवार बच्चों की संख्या में वृद्धि के बाद शैक्षणिक संस्थानों की मांग बढ़ने पर स्कूलों की संख्या में वृद्धि हुई। हालांकि, प्रजनन दर जो कुछ साल पहले 1.9 थी, अब घटकर 1.6 हो गई है। यह समझना चाहिए कि यह और भी कम हो सकता है,” वे कहते हैं। धनुराज कहते हैं कि प्रजनन दर में गिरावट केरल के दक्षिणी जिलों में अधिक स्पष्ट है।

केरल में आज हाई स्कूल तक के बच्चों की शैक्षिक आवश्यकताओं को पूरा करने वाले कुल 12,974 स्कूल हैं। इरुदया राजन कहते हैं, “इसमें उच्चतर माध्यमिक और व्यावसायिक उच्चतर माध्यमिक स्कूल शामिल नहीं हैं।” धनुराज और इरुदया राजन दोनों इस बात पर सहमत हैं कि लड़कों और लड़कियों के लिए विशेष स्कूलों के दिन खत्म हो गए हैं। “वे अब व्यावहारिक नहीं हैं। एक और बात जिस पर ध्यान देने की आवश्यकता है वह यह है कि जब उन्हें मिश्रित स्कूलों में परिवर्तित किया जाता है, तब भी इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि वे छात्रों की कमी को पूरा कर पाएंगे। ऐसा इसलिए है क्योंकि अन्य सह-शिक्षा स्कूल भी छात्र संख्या में गिरावट से जूझ रहे हैं,” इरुदया राजन कहते हैं।

और डेटा उनके कथनों का समर्थन करता है। सामान्य शिक्षा विभाग के समथम पोर्टल पर प्रकाशित आंकड़ों के अनुसार, कक्षा एक में प्रवेश लेने वाले छात्रों की संख्या में धीरे-धीरे गिरावट आई है। 2019-2020 शैक्षणिक वर्ष में 3,16,682 से यह घटकर 2024-25 शैक्षणिक वर्ष में 2,44,646 (जून 2024 के पहले सप्ताह तक का आंकड़ा) रह गया। जनसांख्यिकीय बदलाव के बारे में अधिक जानकारी देते हुए, इरुदया राजन कहते हैं, “जब आप 1970 के दशक में किसी परिवार को देखते हैं, तो लगभग सभी के पास तीन से अधिक बच्चे थे। हालाँकि, तुलनात्मक रूप से, उन दिनों इतने बच्चों की ज़रूरतों को पूरा करने वाले स्कूलों की संख्या कम थी। तब माँग तो थी, लेकिन आपूर्ति कम थी। इसके कारण सरकारी, सहायता प्राप्त और गैर-सहायता प्राप्त क्षेत्रों में नए स्कूल स्थापित किए गए।” “अब हम वर्तमान की ओर बढ़ते हैं। आपको ऐसा कोई परिवार नहीं मिलेगा, जिसमें दो से अधिक बच्चे हों। आज स्थिति ऐसी है कि दो बच्चे भी दुर्लभ होते जा रहे हैं। अधिकांश जोड़े एक बच्चे को प्राथमिकता देते हैं। फिर ऐसे युवा भी हैं जो शादी भी नहीं करना चाहते। ये सभी केरल की घटती आबादी में योगदान करते हैं और इसका असर शिक्षा क्षेत्र पर पड़ रहा है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि आने वाले वर्षों में कई स्कूल बंद हो जाएंगे,” उन्होंने आगे कहा।

बेशक, यह तर्क दिया जा रहा है कि कई छात्र सीबीएसई स्कूलों में शामिल हो रहे हैं, वे कहते हैं। “लेकिन कितने?” उन्होंने आगे कहा। समथम पोर्टल से प्राप्त आंकड़ों का एक और सेट परिदृश्य को और स्पष्ट करता है। 2019-20 शैक्षणिक वर्ष में, केरल में एलपी, यूपी और एचएस वर्गों में छात्रों की कुल संख्या 37,16,897 थी। यह 2023-24 शैक्षणिक वर्ष में लगभग 30,000 की मामूली वृद्धि के साथ 37,46,647 हो गया। यह 2024-25 शैक्षणिक वर्ष में और घटकर 34,48, 583 (जून के पहले सप्ताह की संख्या) हो गया।