Kerala: भारत दुनिया भर में काजू का सबसे बड़ा उपभोक्ता बनकर उभरा
कोच्चि: भारतीय काजू का इतना अधिक सेवन कर रहे हैं, जितना पहले कभी नहीं किया गया। अब, भारत में दुनिया के प्रसंस्कृत नट्स या कर्नेल की खपत का 30% से अधिक हिस्सा है। और पूरे या टूटे हुए नट्स की मांग अभूतपूर्व गति से बढ़ रही है, जिसका मुख्य कारण बेकरी और स्नैकिंग उद्योग है।
इंटरनेशनल नट एंड ड्राइड फ्रूट काउंसिल (INC) के अनुसार, देश में काजू की अत्यधिक मांग 2024 में 3.76 लाख टन तक पहुँच गई है, और इसमें कमी आने के कोई संकेत नहीं दिख रहे हैं। अच्छी बात यह है कि मांग में अनुमानित वार्षिक वृद्धि 8% है।
INC के निदेशक प्रताप नायर कहते हैं, "अब दुनिया नट्स और ड्राई फ्रूट्स के बाजार में वृद्धि के लिए भारत की ओर देख रही है।"
उनका कहना है कि भारतीय मध्यम वर्ग ने काजू को न केवल नाश्ते के रूप में बल्कि बेक्ड गुड्स और अन्य खाद्य पदार्थों में एक घटक के रूप में भी पसंद किया है।
भारत के सबसे पुराने और सबसे बड़े काजू निर्यातकों में से एक विजयलक्ष्मी काजू कंपनी (वीएलसी) के प्रतिनिधि प्रताप ने कहा, "उदाहरण के लिए काजू कथली को ही लें: यह देश में सबसे लोकप्रिय मिठाइयों में से एक बन गई है, इसे उपहार के रूप में और व्यक्तिगत उपभोग के लिए भी खाया जाता है, और इसे बनाने के लिए भुने हुए काजू की मांग आसमान छू रही है।" उन्होंने कहा कि महामारी के बाद, भारतीयों में काजू खाने की तीव्र इच्छा विकसित हुई है, जबकि पूरे काजू की कीमत लगभग 1,200 रुपये से 1,500 रुपये प्रति किलोग्राम है। INC के आंकड़ों के अनुसार, भारत में वैश्विक कच्चे काजू उत्पादन का 13.5%, वैश्विक प्रसंस्करण हिस्सेदारी का 36.5% और 2024 में कुल वैश्विक काजू खपत का 30.5% हिस्सा होगा। वेस्टर्न इंडिया काजू कंपनी के हरि नायर ने कहा, "बेकरी और स्नैकिंग उद्योगों के विकास के साथ काजू की घरेलू मांग में उछाल आया है।" "काजू नमकीन, मिठाइयों और यहां तक कि मंदिर के प्रसाद का भी अभिन्न अंग है। वास्तव में, अकेले तिरुपति मंदिर काजू के सबसे बड़े उपभोक्ताओं में से एक है, जो लड्डू बनाने के लिए काजू का उपयोग करता है, जिसकी भक्तों के बीच बहुत मांग है।" घरेलू खपत में वृद्धि ने उद्योग की गतिशीलता में भी बदलाव किया है, जो कभी कोल्लम के आसपास केंद्रित था, जिसे दुनिया की काजू राजधानी के रूप में जाना जाता है। तमिलनाडु के मूल निवासी स्वामीनाथन ने 1925 में पहली काजू प्रसंस्करण इकाई स्थापित की।
