Kerala : क्षतिग्रस्त बमवर्षक विमान को उतारने वाले वीर वायुसेना अधिकारी का 81 वर्ष की आयु में निधन

Kerala केरल: 1971 के भारत-पाक युद्ध के दौरान अपनी असाधारण बहादुरी के लिए प्रसिद्ध भारतीय वायु सेना के सम्मानित वयोवृद्ध ग्रुप कैप्टन (सेवानिवृत्त) एम.के. राघव मेनन का 81 वर्ष की आयु में निधन हो गया।

दिसंबर 1971 के युद्ध के दौरान, मेनन एक बमवर्षक विमान उड़ा रहे थे, जब सीमा के पास पाकिस्तानी सेना की भारी विमान-रोधी गोलाबारी ने उन्हें घेर लिया। दुश्मन के गोले कॉकपिट में लगने के बाद गंभीर रूप से घायल होने और छर्रों से खून बहने के बावजूद, वह क्षतिग्रस्त विमान को भारतीय क्षेत्र में वापस उड़ाने में सफल रहे, जिससे उनकी जान तो बची ही, साथ ही उनके विमान की सुरक्षित वापसी भी सुनिश्चित हुई।

16 दिसंबर, 1971 को, मेनन एक रणनीतिक मिशन के तहत 250 पाउंड के चार बम लेकर सीमा पार कर गए थे। लक्ष्य पर हमला करते समय, बमवर्षक विमान-रोधी गोले की चपेट में आ गए, जिससे कॉकपिट के कुछ हिस्से चकनाचूर हो गए और वह घायल हो गए। जानलेवा स्थिति के बावजूद, उन्होंने विमान पर नियंत्रण बनाए रखा और उसे सुरक्षित स्थान पर पहुँचाया - यह एक ऐसा कारनामा था जो गोलीबारी के बीच भी असाधारण साहस और धैर्य का प्रतीक बन गया।

कथित तौर पर दशकों बाद भी, मेनन ने उस दिन पहनी हुई गोलियों से छलनी वर्दी को अपनी सेवा की गौरवपूर्ण याद के रूप में अपने पास रखा। उनकी वीरता के लिए, उन्हें भारतीय वायु सेना से विशेष वीरता पदक मिला। चेंदमंगलम निवासी स्वर्गीय डॉ. एमजी कुंजन पिल्लई और चंद्रिका के घर जन्मे मेनन ने पारवूर टाउन एनएसएस कार्ययोगम के अध्यक्ष के रूप में कार्य किया। उनकी पत्नी प्रसन्ना का निधन उनसे पहले हो गया था। उनके परिवार में बेटे लेफ्टिनेंट कर्नल अजय मेनन और अशोक मेनन (बेंगलुरु में पत्रकार) और बहुएँ सुमित्रा मेनन और श्रीजा मेनन हैं।

शुक्रवार सुबह 10 बजे थोंनियाकावु कब्रिस्तान में उनका अंतिम संस्कार किया जाएगा।

साहस और वीरता के प्रतीक

मात्र 27 वर्ष की आयु में, ग्रुप कैप्टन मेनन ने 1971 के युद्ध के सबसे साहसिक हवाई अभियानों में से एक को अंजाम दिया। उनका विमान पाकिस्तानी वायुसीमा में लगभग 80 किलोमीटर अंदर घुस आया और टूटे हुए कॉकपिट में तेज़ हवाएँ चलने लगीं, जिससे विमान का धड़ फट गया। इस अफरा-तफरी के बावजूद, मेनन ने धैर्य बनाए रखा, क्षतिग्रस्त बमवर्षक विमान को मैन्युअल रूप से नियंत्रित किया और उसे वापस भारतीय वायुसीमा में ले गए।

जैसे ही वह भारतीय क्षेत्र के निकट पहुँचे, दो भारतीय लड़ाकू विमानों ने उनके विमान को दुश्मन का विमान समझ लिया और उनसे भिड़ने की तैयारी में लग गए। हालाँकि, मेनन समय रहते रेडियो संपर्क स्थापित करने में सफल रहे, जिससे एक मित्रवत गोलीबारी की घटना टल गई और उनका विमान सुरक्षित रूप से उतर गया।

बाद में उन्होंने दो सप्ताह अस्पताल में बिताए, जहाँ दुश्मन के गोले के टुकड़े शल्य चिकित्सा द्वारा निकाले गए।

ग्रुप कैप्टन मेनन की बहादुरी भारतीय सैन्य इतिहास के पन्नों में अंकित है।