कोच्चि KOCHI: कोचों में भीड़, गंदे शौचालय, खराब खाना, स्लीपर कोचों में कटौती कर एसी कोच जोड़ने और वंदे भारत ट्रेनों के कारण अन्य सेवाओं का शेड्यूल बिगड़ने जैसी समस्याएँ हैं। इसके अलावा जर्जर डिब्बे, चूहे और कॉकरोच से भरे डिब्बे भी केरल रेल यात्रियों की परेशानी का सबब बन गए हैं।
हाल ही में तिरुवनंतपुरम से नई दिल्ली जाने वाली केरल एक्सप्रेस का एक वीडियो सोशल मीडिया पर खूब शेयर किया गया, जिसमें यात्री डिब्बे के गलियारे और शौचालयों में सोते हुए दिखाई दे रहे थे। यात्रियों के प्रति यह पूरी तरह से उपेक्षा इस तथ्य के बावजूद है कि 2023-24 में दक्षिण रेलवे (एसआर) के तहत आने वाले यात्रियों से होने वाले राजस्व के मामले में केरल के 11 रेलवे स्टेशन शीर्ष 25 में शामिल थे। तिरुवनंतपुरम सेंट्रल स्टेशन 262 करोड़ रुपये के राजस्व के साथ सूची में चौथे स्थान पर रहा।
एसआर डेटा के अनुसार, ट्रेन सेवाओं के मामले में केरल में सबसे बड़ा तिरुवनंतपुरम डिवीजन ने 2022-23 में 7.37 करोड़ यात्रियों की आवाजाही दर्ज की। यह 2020-21 में लगभग 60 लाख से बहुत ज़्यादा वृद्धि थी। 2021-22 के लिए यात्रियों की संख्या उपलब्ध नहीं थी।
वेस्टर्न इंडिया पैसेंजर्स एसोसिएशन के सचिव थॉमस साइमन बताते हैं, "ट्रेनें खचाखच भरी चलती हैं।" उनके अनुसार, सेवाओं की कमी से लंबी दूरी के यात्री और दैनिक यात्री दोनों प्रभावित होते हैं। वे कहते हैं, "मुंबई और केरल के बीच हफ़्ते में सिर्फ़ 14 ट्रेनें चलती हैं।" त्रिवेंद्रम-मुंबई नेत्रवती एक्सप्रेस के अलावा, जो रोज़ाना चलती है, तीन द्विसाप्ताहिक सेवाएँ और पुणे से मुंबई के लिए एक साप्ताहिक ट्रेन है। थॉमस कहते हैं, "तुलनात्मक रूप से, तमिलनाडु में मुंबई के लिए हफ़्ते में 50 ट्रेनें हैं।"
मुंबई-केरल सेक्टर पर यात्रियों की संख्या और मुंबई-तमिलनाडु रूट पर यात्रियों की संख्या को देखते हुए यह अंतर बहुत ज़्यादा है। "मुंबई-केरल सेक्टर पर सीटों की मांग तीन गुना ज़्यादा है। यह इस तथ्य के बावजूद है कि केरल की आबादी तमिलनाडु की आबादी की लगभग आधी है।" थॉमस ने यह भी बताया कि केरल आने वाले यात्रियों में से करीब 50% पर्यटक होते हैं। उन्होंने कहा, "राज्य में हर साल करीब दो करोड़ पर्यटक आते हैं और इनमें से 90% यात्री घरेलू होते हैं।" कई सालों से रेलवे से जुड़े मुद्दों को उठाते रहे गिरीश बाबू कहते हैं, "राज्य में सुपरफास्ट, एक्सप्रेस, पैसेंजर और मेमू सेवाओं की भारी कमी है।" हाल ही में सोशल मीडिया पर भीड़भाड़ वाली ट्रेनों के वीडियो की बाढ़ आ गई। उन्होंने कहा, "हालांकि, रेलवे ने और सेवाएं शुरू करने के बजाय एक या दो कोच जोड़कर लोगों की नाराजगी दूर करने की कोशिश की है। लेकिन इससे समस्या हल नहीं हुई है।" 'राजस्व से प्रेरित' बाबू के अनुसार, पिछले तीन-चार सालों में राष्ट्रीय ट्रांसपोर्टर का एकमात्र लक्ष्य राजस्व बढ़ाना रहा है। इसके लिए उसने जनरल और स्लीपर कोच की कीमत पर प्रीमियम ट्रेनों और एसी कोच की संख्या बढ़ाने का तरीका निकाला। उन्होंने कहा, "इससे यात्रियों, खासकर छात्रों और आर्थिक रूप से पिछड़े तबके के लोगों को बड़ा झटका लगा है, जो अधिक किराया नहीं दे सकते।" वेस्टर्न इंडिया पैसेंजर्स एसोसिएशन का मानना है कि मुंबई-केरल सेक्टर को पांच से सात लंबी दूरी की ट्रेनों की जरूरत होगी।
अन्य गंतव्य जो अधिक सेवाओं की मांग कर रहे हैं, वे हैं बेंगलुरु और हैदराबाद, जहां बड़ी संख्या में केरलवासी या तो पढ़ाई या रोजगार के लिए जाते हैं। गिरीश कहते हैं, "हमें बेंगलुरु से प्रतिदिन 10 ट्रेनों की जरूरत है। वर्तमान में, हमारे पास हैदराबाद के लिए केवल सबरी एक्सप्रेस है।"
‘छोटी’ सेवा
यात्री मध्यम दूरी की श्रेणी में भी अधिक सेवाओं की मांग कर रहे हैं। थॉमस कहते हैं, "केरल में ऑफिस जाने वालों की जरूरतों को पूरा करने वाली परशुराम एक्सप्रेस जैसी ट्रेन की तत्काल जरूरत है। एक बार ऐसा हो जाए तो ऐसी घटनाओं से बचा जा सकता है जिसमें भीड़भाड़ के कारण करीब 18 महिला यात्री बेहोश हो गई थीं। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि परशुराम एक्सप्रेस को कन्याकुमारी तक विस्तारित करने की योजना के बाद भीड़ और बढ़ जाएगी।" ट्रेन अब नागरकोइल से अपनी यात्रा शुरू करती है।
तिरुवनंतपुरम, कोट्टायम और एर्नाकुलम से शुरू होने वाली अधिक ट्रेनों की भी तत्काल जरूरत है। कोट्टायम को मूल टर्मिनल में बदलने के लिए अभियान चला रहे गिरीश कहते हैं, "कोट्टायम और एर्नाकुलम स्टेशनों पर विकास कार्य के बाद और अधिक ट्रेनें चलाई जा सकती हैं।" मध्यम दूरी के इस सेक्शन में कम से कम तीन से चार ट्रेनों की जरूरत है। थॉमस कहते हैं, "कासरगोड से तिरुवनंतपुरम तक कुछ सेवाएं क्यों नहीं शुरू की गईं? इस सेक्शन पर वेनाड और परशुराम के अलावा और भी ट्रेनों की जरूरत है।" 200 किमी तक की दूरी के लिए सबसे अच्छा विकल्प मेमू चलाना है। फ्रेंड्स ऑफ रेल्स के सचिव लियोन्स जे ने हाल ही में टीएनआईई को बताया, "आज स्थिति यह है कि छोटी दूरी की यात्रा के लिए केरल के लोगों को एक्सप्रेस ट्रेनों पर निर्भर रहना पड़ता है। इससे भी भीड़ होती है!" भारतीय रेलवे के अनुसार, यह तिरुवनंतपुरम (300) और पलक्कड़ डिवीजन (271) के तहत 571 ट्रेन सेवाएं संचालित करता है। तिरुवनंतपुरम डिवीजन के प्रवक्ता ने कहा, "डिवीजन 300 सेवाओं का संचालन करता है, जिसमें विशेष ट्रेनें भी शामिल हैं, जिन्हें त्योहार या वार्षिक छुट्टियों की भीड़ से निपटने के लिए सेवा में लगाया जाता है।"
