Kerala: चंबक्करा पुल के पास एक प्रेमी का रास्ता, जहां कोच्चि की गति धीमी हो जाती है

चंबक्करा में फ्लाईओवर के पास, जहाँ से ज़्यादातर लोग बिना दूसरी नज़र डाले गुज़र जाते हैं, नहर के किनारे एक रास्ता है जो ध्यान आकर्षित नहीं करता। यह बस वहाँ है। शांत, लंबा और अजीब तरह से शांत। 2.5 किलोमीटर का रास्ता जो धीरे-धीरे एक ऐसे शहर के लिए आराम करने की जगह बन गया है जो हमेशा चलता रहता है। यहाँ आपको दिखाने के लिए कोई साइनबोर्ड नहीं है। कोई कैफ़े नहीं है जो आइस्ड कॉफ़ी का वादा करता हो। आस-पास की दीवारों पर कोई हैशटैग नहीं है। और फिर भी, सुबह से देर शाम तक, वॉकवे साँस लेता है। कदमों, खामोशियों और कहानियों के साथ।

पुल के पास फूल बेचने वाली निम्मा कहती हैं, “यह ऐसी जगह नहीं है जहाँ आप जाने की योजना बनाते हैं। “लोग इसे तब ढूँढ़ते हैं जब उन्हें धीमा करने की ज़रूरत होती है।”

पथ अपने आप में नाटकीय नहीं है। यह पानी के करीब से गुजरता है, जिसमें कम रेलिंग, बिखरी हुई बेंच और ऐसे हिस्से हैं जहाँ पेड़ों की छाया ऊपर झुकी हुई है।

सुबह के समय, आपको कुछ जॉगर्स, अख़बारों को हाथों में दबाए बूढ़े लोग और कभी-कभार साइकिल सवार दिखेंगे, जो जल्दी में नहीं दिखते। नावें भी गुज़रती हैं। शांत, बेफिक्र और कभी-कभी माल से लदे हुए।

बाद में, कॉलेज के छात्र जूस पीने के लिए रुकते हैं, भोजन पहुँचाने वाले सवार अपनी पीठ को आराम देते हैं और अपने फ़ोन पर स्क्रॉल करते हैं, और बूढ़ी महिलाएँ छोटे, स्थिर कदमों से साथ-साथ चलती हैं, दैनिक जीवन पर चर्चा करती हैं।

“यह हमारा ब्रेक स्पॉट है,” स्विगी पार्टनर हेलमेट उतारे, पैर फैलाए हुए कहते हैं। “यहाँ कोई हॉर्न नहीं बजाता। बस इतना ही काफी है।”

आधे रास्ते में एक खुला जिम है। कोई इमारत नहीं, कोई साइनबोर्ड नहीं, बस धातु की सलाखें और उपकरण। ज़्यादातर सुबह कोई न कोई इसका इस्तेमाल करता है। अक्सर, एक या दो लोग ही। लेकिन कोई भी जल्दी में नहीं दिखता।

“यह कोई बड़ी बात नहीं है,” संतोष कहते हैं, जो एक सेवानिवृत्त स्कूल शिक्षक हैं और रोज़ाना आते हैं। “लेकिन इस तरह के शहर में, 15 मिनट की शांति भी एक वरदान की तरह लगती है।” ऊपर लगे पेड़ बहुत शानदार नहीं हैं, लेकिन वे सही जगहों पर छाया देते हैं। अगर आप बिना फोन के चल रहे हैं, तो आपको पक्षियों की आवाज़ सुनाई देगी। और कभी-कभी, कुछ भी नहीं। इस तरह के हर हिस्से में एक जाना-पहचाना चेहरा है। यहाँ, यह बाबू है, जो साठ साल का एक मछुआरा है, जो ज़्यादातर दिन नहर में लाइन डालता है और किनारे पर लॉटरी टिकट बेचता है। उसका एक पैर रास्ते के किनारे पर टिका है, दूसरा यादों पर। वह कहता है, “मछली पकड़ना सिर्फ़ शांति के लिए है,” वह कुछ खास बेचने की कोशिश नहीं कर रहा है। “कुछ दिन मैं मछली पकड़ता हूँ। कुछ दिन नहीं। लेकिन पानी सुनता है।” अब वहाँ से गुज़रने वाले ज़्यादातर लोग उसे पहचानते हैं। कुछ टिकट खरीदते हैं, कुछ सिर्फ़ सिर हिलाते हैं। रास्ते के बीच में एक जगह है जिसे चुपचाप नाम मिल गया है: लवर्स पाथ। यह चिह्नित नहीं है, लेकिन स्थानीय लोग इसे जानते हैं। दो फूलदार पेड़ वॉकवे पर झुके हुए हैं, और अप्रैल और मई में, उनकी गुलाबी पंखुड़ियाँ ज़मीन को कालीन की तरह ढक देती हैं। निम्मा ने मुस्कुराते हुए कहा, "आप किसी ऐसे व्यक्ति के साथ चलते हैं जिसे आप प्यार करते हैं और फूल आपके लिए खिलते हैं।" "कम से कम, लोग तो यही मानते हैं।"

यह देखना मुश्किल नहीं है कि इस जगह की इतनी प्रसिद्धि क्यों है। यहाँ अकेले चलने वाले भी धीमे हो जाते हैं। गुलाबी पंखुड़ियाँ बिना किसी जल्दबाजी के गिरती हैं और कुछ मीटर तक, वॉकवे एक कहानी की तरह लगता है।

यहाँ कोई पर्यटन योजना नहीं है। कोई फोटोशूट नहीं। इसे किसी और चीज़ में बदलने की कोई योजना नहीं है - कम से कम अभी तक तो नहीं। और शायद यही बात इसे महत्वपूर्ण बनाती है।

आप एक छात्र को वॉयस नोट रिकॉर्ड करते हुए देखते हैं। एक बच्चा साइकिल चलाना सीख रहा है। एक महिला बस बैठी है, किसी खास चीज़ को घूर रही है। कोच्चि में कई शोरगुल वाली जगहें हैं। यह जगह शांत जगहों के लिए है।

कुछ शहर लैंडमार्क बनाते हैं। दूसरे छोटे-छोटे ठहराव के लिए जगह बनाते हैं। कभी-कभी, आपको बस इतना ही चाहिए होता है - एक बेंच, थोड़ा पानी और जल्दी करने की कोई वजह नहीं।