क्या एक नए चलन की शुरुआत हो रही है? कृत्रिम फूल केरल के त्योहारों की तस्वीर बदल रहे हैं

कोझिकोड: केरल के जीवंत त्योहारों में ताज़े फूलों की पीढ़ियों से अहम भूमिका रही है। विशु के दौरान कनी कोन्ना की स्वर्ण वर्षा से लेकर ओणम के जटिल पुष्प कालीनों या पूकलम तक, ये प्राकृतिक फूल मलयाली संस्कृति में गहराई से समाए हुए हैं। लेकिन हाल के वर्षों में, एक नया प्रकार पनप रहा है - प्लास्टिक से बना एक फूल जो सुविधाजनक, किफ़ायती और लंबे समय तक चलने वाले उत्सव के उत्साह का वादा करता है।

प्रकृति के उपहार से ज़्यादा व्यावहारिक, पुन: प्रयोज्य विकल्प की ओर यह बदलाव सिर्फ़ एक चलन नहीं है - यह अब एक तेज़ी से बढ़ता कुटीर उद्योग बन गया है।

राज्य भर के व्यापारियों ने इन कृत्रिम फूलों की लोकप्रियता में उल्लेखनीय वृद्धि दर्ज की है, और बताया है कि ये "धोने योग्य, पुनर्चक्रण योग्य और उन ताज़े फूलों की तुलना में काफ़ी सस्ते" हैं जो अब ज़्यादातर पड़ोसी राज्यों से आयात किए जाते हैं।

ओणम उत्सव का मुख्य आकर्षण पूकलम, पारंपरिक रूप से प्रेम का एक श्रम रहा है, स्थानीय बगीचों से तोड़े गए फूलों का उपयोग करके एक दैनिक रचनात्मक प्रयास। लेकिन थंबा और थेची जैसे देशी फूलों की कमी और शहरी जीवनशैली के बढ़ने के साथ, यह प्रिय परंपरा लगातार चुनौतीपूर्ण होती जा रही है।

यहीं पर त्रिशूर के उद्यमी अरविंदक्षन एन. के. और उनके परिवार ने कदम रखा। अपनी पत्नी जिशा और बेटे अलजीत के सहयोग से, अरविंदक्षन ने अपनी कंपनी, एम्पायर क्रिएशन, को एक पारिवारिक व्यवसाय में बदल दिया, जहाँ पहले से तैयार कृत्रिम पूकलम बनाए जाते हैं।

अरविंदक्षन ने कहा, "हमने पहली बार दस साल पहले यह कोशिश की थी, लेकिन जिस फ्रेम का हमने इस्तेमाल किया था, उसे मोड़ा नहीं जा सकता था, इसलिए यह चल नहीं पाया।" हाल ही में एक ग्राहक द्वारा पूकलम चटाई माँगने पर यह विचार फिर से विचार में आया, जिससे परिवार के इस नए उद्यम की शुरुआत हुई। नए संस्करण में, एक टिकाऊ आधार और उच्च-गुणवत्ता वाले कृत्रिम फूलों का उपयोग किया गया है, जिसे आसानी से रोल करके भंडारण और पुन: उपयोग के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है।

इसकी प्रतिक्रिया बेहद ज़बरदस्त रही है। ऑटोमोबाइल इंजीनियर अलजीत द्वारा प्रबंधित परिवार के सोशल मीडिया चैनलों पर ऑर्डरों की बाढ़ आ गई है। सिर्फ़ एक हफ़्ते में, एक सोशल मीडिया पोस्ट को 8,00,000 से ज़्यादा बार देखा गया।

अलजीथ कहते हैं, "मुझे इस व्यवसाय में और भी ज़्यादा संभावनाएं दिख रही हैं।" उन्होंने बताया कि कंपनी को आगे बढ़ाने के लिए उन्होंने कई मार्केटिंग कोर्स किए हैं। परिवार अब तक 1,000 से ज़्यादा पूकलम भेज चुका है और माँग पूरी करने के लिए संघर्ष कर रहा है। उन्होंने बताया कि हमें दुनिया भर से ऑर्डर मिल रहे हैं।

अलजीथ बताते हैं, "हमें भारत के बाहर से भी ज़्यादा ऑर्डर मिल रहे हैं। हमें यूके, कनाडा, आयरलैंड और अमेरिका से भी ऑर्डर मिले हैं।"

परिवार को आयरलैंड के एक चर्च के लिए छह फीट व्यास का एक पूकलम बनाने की चुनौती भी दी गई थी, यह उपलब्धि उन्होंने चार फीट से बड़ा पूकलम न बनाने के बावजूद हासिल की।

यह वैश्विक माँग मलयाली प्रवासियों की एक स्पष्ट ज़रूरत को उजागर करती है। उन देशों में रहने वाले परिवारों के लिए जहाँ ताज़े फूल महंगे हैं या उपलब्ध ही नहीं हैं, ये रेडीमेड पूकलम एक बेहतरीन समाधान प्रदान करते हैं। ये उन्हें रोज़मर्रा की मेहनत या मुरझाती पंखुड़ियों की चिंता के बिना अपनी परंपराओं को जीवित रखने की अनुमति देते हैं। इन्हें मिनटों में खोला और लगाया जा सकता है, जिससे उन्हें अपने देश की उत्सवी भावना से तुरंत जुड़ाव महसूस होता है।

कच्चा माल, मुख्य रूप से चीन से आने वाले कृत्रिम फूल, परिवार को लागत कम रखने और बचत का लाभ ग्राहकों तक पहुँचाने में मदद करते हैं। 1.5 फीट के पूकलम की कीमत 250 रुपये से लेकर चार फीट के पूकलम की कीमत 2,300 रुपये तक है।

यह परिवार, जो 15 वर्षों से कृत्रिम फूलों के व्यवसाय में है, अब विस्तार की चुनौती का सामना कर रहा है। 400 से ज़्यादा ऑर्डर लंबित होने और डिलीवरी की समस्या से निपटने के लिए, उन्होंने बैकलॉग पूरा करने के लिए दोस्तों की मदद ली जाएगी।

फ़िलहाल एक ही डिज़ाइन पेश करते हुए, एम्पायर क्रिएशन अगले सीज़न में और भी रचनाएँ पेश करने की योजना बना रहा है।