चिथिरा पल्ली: कृषि क्रांति का एक स्मारक जिसने भूख को दूर रखा

ALAPPUZHA अलप्पुझा: कुट्टनाड में चिथिरा धान के खेतों के किनारे बसा चिथिरा पल्ली, इंसानी पक्के इरादे की एक पक्की निशानी है, जिसने दूसरे वर्ल्ड वॉर के बाद आए भयानक अकाल के दौरान गरीबी मिटाने में मदद की। चर्च और उसके आस-पास के फिर से उगाए गए धान के खेत केरल की सबसे बड़ी इकोलॉजिकल और खेती की कामयाबी का सबूत हैं – समुद्र तल से नीचे खेती।

इस ऐतिहासिक बदलाव के पीछे दूर की सोचने वाले जोसेफ मुरिकन थे, जिन्हें कुट्टनाड के लोग प्यार से ‘कयाल किंग’ के नाम से जानते थे। उनकी नई लीडरशिप और किसानों के साथ मिलकर की गई कोशिश, पारंपरिक ज्ञान और देसी इंजीनियरिंग तकनीकों के इस्तेमाल के साथ मिलकर, समुद्र तल से नीचे दलदली ज़मीन के बड़े हिस्सों पर खेती मुमकिन बना पाई।

झील से उपजाऊ मिट्टी लाकर और नारियल और सुपारी की लकड़ी का इस्तेमाल करके मज़बूत बाहरी बांध बनाकर, मुरिकन और उनकी टीम ने पानी से भरे दलदल को उपजाऊ धान के खेतों में बदल दिया। कैनाकारी पंचायत के पूर्व सदस्य बी के विनोद ने कहा कि उनकी महीनों की कड़ी मेहनत और दूर की सोच वाली प्लानिंग से शुरू में लगभग 2,000 एकड़ में खेती हो पाई, जो उस समय खेती का एक चमत्कार था।

“मुरिकन के विज़न से लोअर कुट्टनाड में हज़ारों एकड़ धान की ज़मीन का फिर से जन्म हुआ। उनके नेतृत्व में, किसानों ने झील के तल से उपजाऊ गाद निकालकर और खेती शुरू करने से पहले मज़बूत सुरक्षा बांध बनाकर आर्टिफिशियल पोल्डर बनाए।

भगवान के प्रति अपनी भक्ति के प्रतीक के रूप में, मुरिकन ने वापस ली गई ज़मीन के एक तरफ चर्च बनवाया; यह एक लैंडमार्क के रूप में खड़ा था,” विनोद ने कहा। “इस बहुत मुश्किल काम के पीछे 1940 के दशक का अकाल था, जिसने त्रावणकोर को भी बुरी तरह प्रभावित किया था। इसके जवाब में, त्रावणकोर के उस समय के शासक, चिथिरा थिरुनल महाराजा ने अनाज का उत्पादन काफी बढ़ाने का फैसला किया। कुट्टनाड, जो पहले से ही एक बड़ा खेती वाला इलाका था, इस कोशिश के लिए अहम माना गया,” उन्होंने कहा। इलाके के एक जाने-माने ज़मींदार मुरिकन ने खेती के लिए झील वाले इलाकों को वापस पाने का प्रस्ताव रखा। उन्होंने बताया कि पंपा, अचनकोविल और मणिमाला नदियाँ लगातार उपजाऊ दलदली मिट्टी जमा कर रही थीं। उन्होंने कहा कि अगर कुदरत की मुश्किलों का ठीक से मैनेजमेंट किया जाए, तो कम से कम पैसे में खेती की जा सकती है। राजा ने प्रस्ताव को मंज़ूरी दे दी।

विनोद ने कहा, “मुरिकन और उनकी टीम ने तीन बड़े ब्लॉक में करीब 2,150 एकड़ ज़मीन वापस पाई, जिनके नाम त्रावणकोर शाही परिवार के सम्मान में चिथिरा, रानी और मार्तंडम रखे गए। 1940 में, वापस पाई गई ज़मीन से पहली फसल सफलतापूर्वक काटी गई, जिससे राज्य में खेती में एक बड़े बदलाव की शुरुआत हुई।”

इस सफलता ने कुट्टनाड में बड़े पैमाने पर धान की खेती का रास्ता बनाया। आज इस इलाके में 30,000 हेक्टेयर से ज़्यादा खेती की ज़मीन है। आज़ादी के बाद, कुट्टनाड को “केरल का चावल का कटोरा” कहा जाने लगा।

खेती के अलावा, मुरिकन ने खेती के काम में लगे मज़दूरों की भलाई पर भी ध्यान दिया। उन्होंने पीने का पानी देने के लिए चिथिरा पल्ली के पास फिर से बनाई गई ज़मीन पर 10 एकड़ का मीठे पानी का तालाब बनाया। यह तालाब खारे पानी की झील के बीच में मीठे पानी के रूप में मौजूद है, यह बिना मॉडर्न टेक्नोलॉजी के किया गया इंजीनियरिंग का कमाल है।