केरल में एंग्लो-इंडियन 'भारतीय' अधिकारों पर जोर देने के लिए दृढ़ हैं, चिंता व्यक्त करते हैं

कोल्लम: राज्य के 495 एंग्लो-इंडियन परिवार इस बात पर चिंता व्यक्त कर रहे हैं कि उन्हें अपनी पहचान और संस्कृति की रक्षा के लिए अवसरों से वंचित किया जा रहा है। लोकसभा चुनाव नजदीक आने के साथ, समुदाय को क्षितिज पर बहुत कम आशावाद नजर आ रहा है।

2020 में संसद और राज्य विधानसभाओं में आरक्षण हटाने से समुदाय के कई लोग निराश हो गए हैं। हालाँकि, वे आरक्षण अधिकारों के लिए लड़ने के अपने संकल्प पर दृढ़ हैं। एंग्लो-इंडियन समुदाय एकमात्र ऐसा वर्ग था जिसके अपने प्रतिनिधि लोकसभा के लिए नामांकित थे।

अखिल भारतीय एंग्लो-इंडियन एसोसिएशन के पहले लंबे समय तक अध्यक्ष रहे फ्रैंक एंथोनी द्वारा जवाहरलाल नेहरू से यह अधिकार सुरक्षित किया गया था। समुदाय का प्रतिनिधित्व दो सदस्यों द्वारा किया गया था। केरल सहित कई राज्यों की विधानसभाओं में एक-एक मनोनीत सदस्य भी था। समुदाय के सदस्य हाशिए पर होने की भावना व्यक्त करते हैं।

यह भावना विशेष रूप से युवा सदस्यों द्वारा प्रतिध्वनित होती है, जो तेजी से पश्चिमी देशों में प्रवास करने का विकल्प चुनते हैं। 2019 में, केंद्र सरकार ने एक प्रस्ताव को मंजूरी दी थी जिसने एंग्लो-इंडियन समुदाय के लिए दो सीटों के आरक्षण की गारंटी देने वाले संवैधानिक प्रावधानों को प्रभावी ढंग से समाप्त कर दिया था। इस निर्णय ने एंग्लो-इंडियनों से उनका चुनावी आरक्षण छीन लिया।

केंद्र सरकार ने समुदाय की कथित सफलता और राजनीतिक आरक्षण की आवश्यकता की कमी का हवाला देकर इस कदम को उचित ठहराया। “जहां तक इस लोकसभा चुनाव का सवाल है, समुदाय के बीच ज्यादा उत्साह नहीं है। वास्तव में, इस चुनाव को लेकर समुदाय के बुजुर्गों के बीच आशंका है,'' ऑल-इंडिया एंग्लो-इंडियन एसोसिएशन ऑफ कोल्लम के अध्यक्ष लेस्टर फर्नांडीज कहते हैं।

उन्होंने कहा, ''हम भाजपा सरकार से ज्यादा उम्मीद नहीं लगा रहे हैं। कांग्रेस ने केंद्र में सरकार बनने पर समुदाय के लिए आरक्षण वापस लाने का वादा किया है। हमारे छात्रों को मेडिकल और इंजीनियरिंग कॉलेजों में आरक्षण से लाभ मिलता था, लेकिन वह सब रद्द कर दिया गया है।

जबकि कुछ साल पहले तक हमारे बच्चों की एक बड़ी संख्या बेहतर अवसरों के लिए पश्चिमी देशों में प्रवास करती थी, अब वे वहीं रहने और अपने अधिकारों के लिए लड़ने की इच्छा रखते हैं।'' ऑल-एंग्लो-इंडियन एसोसिएशन ऑफ कोचिंग के अध्यक्ष कोरल गोडिन्हो तीन दशकों से समुदाय के अधिकारों की वकालत कर रहे हैं।

वह "उचित आरक्षण" को पुनः प्राप्त करने के लिए समुदाय के दृढ़ संकल्प पर जोर देती है। कोरल कहते हैं, "अगर केरल शिक्षक पात्रता परीक्षा (केटीईटी) उत्तीर्ण करने वाले हमारे बच्चों को केटीईटी परीक्षा-योग्य माने जाने के लिए मलयालम पाठ्यक्रम लेने की आवश्यकता है, तो यह हमारी विशिष्ट पहचान के अलगाव का संकेत है।"

“पहले, एंग्लो-इंडियन बच्चों को राज्य के स्कूलों में एक विषय के रूप में ‘विशेष अंग्रेजी’ तक पहुंच प्राप्त थी। अब, ऐसे प्रावधानों को समाप्त कर दिया गया है, जो हमारे बच्चों को मलयालम सीखने के लिए मजबूर करते हैं। हम अपने आरक्षण अधिकारों के लिए लड़ने के लिए प्रतिबद्ध हैं। हमने भारतीय समाज में महत्वपूर्ण योगदान दिया है। ये हमारा भी देश है. अधिकारों के लिए हमारा संघर्ष जारी रहेगा।”