ज़ोजिला टनल से Ladakh की सैन्य लॉजिस्टिक्स में बदलाव

लदाख Ladakh रणनीतिक रूप से अहम ज़ोजिला टनल, जो कश्मीर और लद्दाख के बीच हर मौसम में कनेक्टिविटी देगी, संवेदनशील सीमावर्ती इलाके में सेना और भारतीय वायु सेना (IAF) के लिए मिलिट्री लॉजिस्टिक्स को काफी बेहतर बनाएगी। एक बार चालू होने के बाद, यह टनल पूरे साल सैनिकों और ज़रूरी सामान की आवाजाही को आसान बना देगी। अभी, सर्दियों के महीनों में लद्दाख के लिए सड़क संपर्क बुरी तरह प्रभावित होता है, क्योंकि भारी बर्फबारी के कारण मुख्य रास्ते बंद हो जाते हैं। गर्मियों में भी, जब ज़ोजिला दर्रा खुला रहता है, तो सेना के सप्लाई काफिले को खड़ी चढ़ाई और मुश्किल रास्तों की वजह से इस हिस्से को पार करने में तीन से चार घंटे लगते हैं। उम्मीद है कि टनल बनने के बाद इस दर्रे को पार करने में लगने वाला समय घटकर सिर्फ़ 30-40 मिनट रह जाएगा।

लद्दाख में 70,000 से ज़्यादा सेना के जवान तैनात हैं, जबकि IAF इस इलाके में हेलीकॉप्टर यूनिट और रडार सिस्टम का संचालन करती है। भारत-तिब्बत सीमा पुलिस (ITBP) भी सीमा पर बड़ी संख्या में मौजूद रहती है। अभी, लद्दाख जाने वाले दोनों सड़क मार्ग सर्दियों के दौरान कई महीनों तक बंद रहते हैं। इस दौरान, सैनिकों और ताज़े सामान जैसे फल और सब्ज़ियों को चंडीगढ़ से चलने वाले मिलिट्री एयरक्राफ्ट के ज़रिए एयरलिफ्ट किया जाता है। हालाँकि, भारी उपकरण, गाड़ियाँ, बख्तरबंद गाड़ियाँ, मशीनरी, ईंधन, स्पेयर पार्ट्स और सूखे राशन का स्टॉक गर्मियों के महीनों में ही पहले से करके रखना पड़ता है।

लद्दाख चीन के साथ 823 किलोमीटर लंबी सीमा साझा करता है और लाइन ऑफ़ एक्चुअल कंट्रोल (LAC) पर भारत की सैन्य स्थिति के लिहाज़ से रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण है। हर साल चार महीने से ज़्यादा समय तक, 434 किलोमीटर लंबा श्रीनगर-सोनमर्ग-लेह रूट और 475 किलोमीटर लंबा मनाली-केलोंग-लेह रूट भारी बर्फबारी के कारण बंद रहते हैं। हालाँकि मनाली-लेह रूट को रोहतांग दर्रे के नीचे बनी अटल टनल से फ़ायदा मिलता है, फिर भी यह रास्ता ऊँचाई वाले दर्रों जैसे बारालाचा दर्रा (16,040 फ़ीट), लाचुंग ला (16,800 फ़ीट) और तंगलांग ला (17,480 फ़ीट) से होकर गुज़रता है, जो अक्सर बर्फ़ से बंद हो जाते हैं। 9 जून को, ज़ोजिला टनल प्रोजेक्ट ने अपना आखिरी 'ब्रेकथ्रू' हासिल किया, जब इंजीनियरों ने आखिरी बची हुई चट्टानी रुकावट को ब्लास्ट करके टनल के दोनों सिरों को जोड़ दिया। इससे कश्मीर और लद्दाख के बीच तेज़ और हर मौसम में कनेक्टिविटी का रास्ता साफ़ हो गया। इस अहम पड़ाव के साथ ही अक्टूबर 2020 में शुरू हुआ टनल बनाने का काम भी पूरा हो गया। अप्रैल 2020 में पूर्वी लद्दाख में 'लाइन ऑफ़ एक्चुअल कंट्रोल' (LAC) पर भारतीय और चीनी सैनिकों के बीच सैन्य गतिरोध शुरू होने के बाद से लद्दाख जाने वाले सड़क नेटवर्क का महत्व काफी बढ़ गया है।