कश्मीर मैराथन से पर्यटन को मिलेगा बढ़ावा: मुख्यमंत्री

श्रीनगर, मुख्यमंत्री उमर अब्दुल्ला ने रविवार को श्रीनगर के पोलो ग्राउंड से 'कश्मीर मैराथन' के तीसरे संस्करण की शुरुआत की। जम्मू-कश्मीर, देश के अन्य हिस्सों और विदेशों से आए 2,000 से अधिक धावकों ने इसमें हिस्सा लिया। यह आयोजन सहनशक्ति, खेल भावना और कश्मीर की बेमिसाल प्राकृतिक सुंदरता का जश्न मनाने जैसा था। अक्टूबर की एक ठंडी और सुहावनी सुबह, मुख्यमंत्री ने सुबह 6:30 बजे फुल मैराथन (42.195 किमी) और सुबह 7:45 बजे हाफ मैराथन (21 किमी) को हरी झंडी दिखाकर रवाना किया। मैराथन का रूट श्रीनगर के कई प्रमुख और मशहूर स्थानों से होकर गुजरा, जिनमें लाल चौक, पोलो व्यू, ज़ीरो ब्रिज, गुप्कार रोड, बुलेवार्ड, झेलम नदी का किनारा, डल झील, SKICC, फोरशोर रोड, कश्मीर यूनिवर्सिटी और मुगल गार्डन शामिल हैं।

मुख्यमंत्री ने इस बात पर जोर दिया कि 'कश्मीर मैराथन' एक प्रमुख खेल आयोजन के रूप में उभर रहा है। यह जम्मू-कश्मीर को एक वैश्विक खेल-पर्यटन स्थल के रूप में मजबूत कर रहा है, पर्यटन को बढ़ावा दे रहा है और पूरे क्षेत्र में फिटनेस तथा स्वस्थ जीवन शैली की संस्कृति को प्रेरित कर रहा है। शहर की ऐतिहासिक सड़कों, खूबसूरत नदी-किनारों और प्रसिद्ध बगीचों से गुजरते हुए, यह मैराथन प्रतिस्पर्धी खेल, जीवंत संस्कृति और घाटी के अद्भुत नजारों का एक अनूठा संगम पेश करती है। इससे बड़े खेल आयोजनों के लिए एक गंतव्य के रूप में कश्मीर की पहचान और मजबूत होती है।

इस आयोजन के लिए अलग-अलग जगहों से लोगों ने पंजीकरण कराया, जो पेशेवर एथलीटों, फिटनेस के शौकीनों और लंबी दूरी के धावकों के बीच इसकी बढ़ती लोकप्रियता को दर्शाता है। मैराथन के लिए कुल 1,807 ऑनलाइन पंजीकरण हुए, जिनमें जम्मू-कश्मीर से 1,221, अन्य राज्यों से 513 और 12 देशों के 73 अंतरराष्ट्रीय धावक शामिल थे। मौके पर हुए पंजीकरणों को मिलाकर, कुल प्रतिभागियों की संख्या 2,000 के पार पहुंच गई।

मैराथन के इस तीसरे संस्करण में कुल 3.17 करोड़ रुपये की इनामी राशि रखी गई है, जिसमें ओपन कैटेगरी के विजेता को 25 लाख रुपये दिए जाएंगे। मुख्यमंत्री ने इससे पहले 22 अक्टूबर को पोलो व्यू में तीन दिवसीय मैराथन एक्सपो का उद्घाटन किया था। स्थानीय खेल प्रतिभाओं को बढ़ावा देने की दिशा में एक अहम कदम उठाते हुए, जम्मू-कश्मीर के धावकों के लिए एक अलग पुरस्कार श्रेणी भी शुरू की गई है। इस पहल का उद्देश्य स्थानीय एथलीटों को प्रोत्साहित करना, भागीदारी बढ़ाना और जम्मू-कश्मीर के धावकों को एक बड़े मंच पर प्रतिस्पर्धा करने और बेहतर प्रदर्शन करने के अधिक अवसर प्रदान करना है। इस अवसर पर मुख्यमंत्री के सलाहकार नासिर असलम वानी, मुख्य सचिव अटल डुल्लू, मुख्यमंत्री के अतिरिक्त मुख्य सचिव धीरज गुप्ता, कश्मीर के संभागीय आयुक्त अंशुल गर्ग, पर्यटन सचिव अवनी लवासा, कश्मीर के पर्यटन निदेशक सैयद कमर सज्जाद और अन्य वरिष्ठ अधिकारी व पदाधिकारी मौजूद थे।