गाँव में प्रधान पद खाली, Himachal में रिज़र्वेशन विवाद
Himachal हिमाचल आने वाले पंचायत चुनावों के लिए आरक्षण रोस्टर में एक बड़ी गड़बड़ी के कारण, हिमाचल प्रदेश के नालागढ़ सब-डिवीजन की बवासनी पंचायत के निवासी अब प्रधान नहीं चुन पाएंगे। यह पद एक OBC महिला के लिए आरक्षित कर दिया गया है, जबकि सच्चाई यह है कि इस पंचायत में अभी एक भी अन्य पिछड़ा वर्ग (OBC) का परिवार नहीं रहता है। आरक्षण के इस विवादित फैसले से गांव वालों और राजनीतिक नेताओं, दोनों में ही नाराज़गी फैल गई है। उन्होंने इसे एक गंभीर प्रशासनिक चूक बताया है। BJP के पूर्व विधायक KL ठाकुर ने इस कदम की आलोचना करते हुए इसे "पूरी तरह से लापरवाही भरा काम" कहा।
ठाकुर ने कहा, "यह चौंकाने वाली बात है कि जिस पंचायत में एक भी OBC व्यक्ति नहीं रहता, वहां प्रधान की सीट एक OBC उम्मीदवार के लिए आरक्षित कर दी गई है।" उन्होंने आगे कहा कि पहले भी ऐसी ही स्थिति बन चुकी है। उन्होंने अधिकारियों पर आरोप लगाया कि पहले का अनुभव होने के बावजूद उन्होंने इस गड़बड़ी को ठीक नहीं किया। हालांकि, जिला प्रशासन ने प्रक्रिया से जुड़ी मजबूरियों का हवाला देते हुए अपने फैसले का बचाव किया है। डिप्टी कमिश्नर मनमोहन शर्मा ने पुष्टि की कि पंचायत छह महीने तक बिना चुने हुए प्रधान के ही रहेगी, क्योंकि आरक्षित सीट पर चुनाव लड़ने के लिए कोई भी योग्य OBC महिला उम्मीदवार उपलब्ध नहीं है।
शर्मा के अनुसार, इस चरण में आरक्षण की श्रेणी बदलने से आस-पास की पंचायतों का आरक्षण रोस्टर भी बिगड़ जाता, क्योंकि चुनाव प्रक्रिया पहले ही शुरू हो चुकी थी। उन्होंने यह भी माना कि पिछले चुनावों में भी बवासनी पंचायत में ऐसी ही गतिरोध की स्थिति बनी थी, जिसके कारण अधिकारियों को उस समय भी प्रधान का चुनाव टालना पड़ा था। 3,234 की आबादी वाली बवासनी पंचायत में, 2020 में प्रधान की सीट सामान्य श्रेणी की महिला के लिए और 2015 में अनुसूचित जाति के उम्मीदवार के लिए आरक्षित की गई थी। नए रोस्टर के तहत, अब यह सीट एक OBC महिला के लिए तय की गई है। इससे गांव वालों में भारी निराशा फैल गई है, जो आरक्षण की श्रेणियों की घोषणा का बेसब्री से इंतज़ार कर रहे थे।
इस विवाद की जड़ उन आंकड़ों में है जिन पर चुनाव अधिकारियों ने भरोसा किया है। अधिकारियों ने आरक्षण का आधार 1995 में तैयार की गई OBC आयोग की एक रिपोर्ट को बनाया है, जिसमें पंचायत में 1,235 OBC व्यक्तियों के होने की बात कही गई थी। आलोचकों का तर्क है कि आज के समय के आरक्षण को तय करने के लिए तीन दशक पुरानी रिपोर्ट का इस्तेमाल करना तर्कसंगत नहीं है और यह समय के साथ हुए जनसांख्यिकीय बदलावों को नज़रअंदाज़ करता है।
यह मुद्दा सोलन जिले की ग्रामीण जनसांख्यिकी में आए व्यापक बदलावों को भी दर्शाता है। ग्रामीण इलाकों में OBC आबादी 5.1 प्रतिशत से घटकर 4.7 प्रतिशत हो गई है। ऐसा इसलिए हुआ है क्योंकि दून विधानसभा क्षेत्र के कई OBC-बहुल गांवों को बद्दी नगर निगम में मिला दिया गया है। चूंकि अब ये गांव एक शहरी निकाय के अंतर्गत आते हैं, इसलिए इनकी आबादी को ग्रामीण आरक्षण की गणना से बाहर रखा गया है। नतीजतन, इस बार जिले में OBCs के लिए कोई भी जिला परिषद सीट आरक्षित नहीं की गई है। पंचायत आरक्षण प्रणाली के तहत, SC, ST, OBC और महिला श्रेणियों के बीच सीटों को बारी-बारी से बदला जाता है। जहां 50 प्रतिशत सीटें महिलाओं के लिए आरक्षित हैं, वहीं आरक्षण का दावा करने के लिए किसी श्रेणी की न्यूनतम 5 प्रतिशत आबादी होना आवश्यक है। यह प्रणाली बारी-बारी से आरक्षण को भी अनिवार्य बनाती है और किसी सीट के लगातार दो कार्यकाल तक आरक्षित रहने की सीमा तय करती है, बशर्ते कि वैधानिक आरक्षण की आवश्यकताएं पूरी न हुई हों।
