92 की उम्र में भी सेवा को समर्पित शांता कुमार

Palampur पालमपुर शांता कुमार ने ज़रूरतमंद बच्चों के साथ समय बिताने और ज़रूरतमंदों की मदद करने के बारे में भी बात की, जो सामाजिक मुद्दों के प्रति उनके लगातार जुड़ाव को दिखाता है। 12 सितंबर 1934 को कांगड़ा ज़िले के गढ़ जमुला में जन्मे शांता कुमार ने सार्वजनिक जीवन में छह दशक से ज़्यादा समय बिताया है। उन्होंने 1963 में गढ़ जमुला ग्राम पंचायत के पंच के तौर पर ज़मीनी स्तर से अपनी राजनीतिक यात्रा शुरू की थी।

गाँव-स्तर के प्रतिनिधि से हिमाचल प्रदेश के मुख्यमंत्री और केंद्रीय मंत्री बनने तक का उनका सफ़र राज्य की अहम राजनीतिक यात्राओं में से एक है। इसके बाद उन्होंने पंचायत समिति और ज़िला परिषद में काम किया और 1965 से 1970 तक कांगड़ा ज़िला परिषद के अध्यक्ष रहे। 1972 में वे पहली बार हिमाचल प्रदेश विधानसभा के लिए चुने गए। शांता कुमार 22 जून 1977 को पहली बार मुख्यमंत्री बने और 1980 तक इस पद पर रहे। वे 1990 में फिर से मुख्यमंत्री बने और दिसंबर 1992 तक इस पद पर रहे। वे उन कुछ नेताओं में से एक हैं जिन्होंने दो बार हिमाचल सरकार का नेतृत्व किया।

उनके कार्यकाल में प्रशासनिक अनुशासन और मज़बूत फ़ैसले लेने पर ज़ोर दिया गया। उनके दूसरे कार्यकाल के दौरान सरकारी कर्मचारियों की हड़ताल के समय "काम नहीं तो वेतन नहीं" (नो वर्क, नो पे) नीति को लागू करना उनके प्रशासनिक नज़रिए का सबसे चर्चित उदाहरण बना। उनका राजनीतिक सफ़र राष्ट्रीय राजनीति तक भी फैला। वे पहली बार 1989 में कांगड़ा से लोकसभा के लिए चुने गए और बाद में 1998 और 1999 में संसद पहुँचे। अटल बिहारी वाजपेयी के नेतृत्व वाली केंद्र सरकार में, उन्होंने 1999 से 2002 तक उपभोक्ता मामले, खाद्य और सार्वजनिक वितरण मंत्री और 2002 से 2003 तक ग्रामीण विकास मंत्री के तौर पर काम किया।

राजनीति के अलावा, शांता कुमार का साहित्य और लेखन से भी गहरा जुड़ाव रहा है। अपने 92वें जन्मदिन पर उन्होंने ईश्वर और अपने शुभचिंतकों का आभार व्यक्त किया। एक गाँव के पंच से लेकर मुख्यमंत्री और केंद्रीय मंत्री बनने तक का उनका सफ़र हिमाचल के राजनीतिक इतिहास का एक अहम अध्याय है। यह ज़मीनी स्तर पर जनसेवा, सादगी और अपने सिद्धांतों के प्रति प्रतिबद्धता के महत्व को दर्शाता है।