हिमाचल में पढ़े-लिखों की घर वापसी

हिमाचल Himachal कई दशकों तक, हिमाचल के युवाओं के लिए बेहतर ज़िंदगी का रास्ता पहाड़ी राज्य से बाहर ही जाता था। कॉलेज के बाद, ज़्यादातर लोग अच्छी नौकरी की तलाश में दिल्ली, चंडीगढ़, बेंगलुरु, मुंबई और यहाँ तक कि विदेश चले जाते थे। वे अपने मूल स्थानों से दूर बस जाते थे और साल में बस कुछ ही दिन अपने गाँव लौटते थे। अब, एक शांत और अलग तरह का ट्रेंड देखने को मिल रहा है। बड़े शहरों में कई साल बिताने के बाद, हिमाचल के कुछ लोग (जिनकी संख्या धीरे-धीरे बढ़ रही है) अपनी अच्छी-खासी कॉर्पोरेट नौकरी छोड़कर अपनी जड़ों की ओर लौट रहे हैं। उनका मकसद सिर्फ़ रिटायर होना या शहर के तनाव से बचना नहीं है, बल्कि अपनी पुश्तैनी ज़मीन को कमाई का ज़रिया बनाना है। इस बदलाव की शुरुआत कोविड-19 महामारी के दौरान हुई, जब नौकरी छूटने और 'वर्क-फ़्रॉम-होम' की व्यवस्था के कारण बड़ी संख्या में युवा पेशेवर पहाड़ी राज्य में वापस आ गए। हालाँकि, महामारी के बाद एक और दिलचस्प कहानी सामने आई। जहाँ कुछ लोग शहरों में वापस चले गए, वहीं कुछ लोग यहीं रुक गए और अपनी जीवन भर की बचत लगाकर या लोन लेकर अपनी पुश्तैनी ज़मीन को फिर से उपजाऊ बनाने में जुट गए।

उम्मीदों में बदलाव

हिमाचल के कई हिस्सों में, पढ़े-लिखे पेशेवरों की सोच बदल रही है, जो कभी मानते थे कि सफलता राज्य के बाहर ही मिल सकती है। कॉर्पोरेट अनुभव, पेशेवर नेटवर्क और आधुनिक बिज़नेस के तरीकों की जानकारी के साथ, अब वे अपनी पुश्तैनी ज़मीन को बोझ नहीं, बल्कि एक मौके के तौर पर देखते हैं। बहुत से लोगों के लिए, इसकी वजह सिर्फ़ पैसा कमाना नहीं है; बल्कि अपनी ज़मीन से जुड़े रहना भी है। जो परिवार दशकों पहले चले गए थे, उन्हें अब इस बात की चिंता सता रही है कि बुज़ुर्ग माता-पिता के बाद उनके बागों और खेतों की देखभाल कौन करेगा। कुछ लोगों को डर है कि अगली पीढ़ी को शायद अपनी ज़मीन की सीमाओं के बारे में पता भी न हो।

मेघना ब्रगटा इस डर को अच्छी तरह समझती हैं। बेंगलुरु में 18 साल बिताने के बाद, वह कोटखाई लौटीं ताकि उस सेब के बाग की ज़िम्मेदारी संभाल सकें जिसे उनकी माँ ने कई सालों से लीज़ पर दे रखा था। लौटने पर उन्हें एहसास हुआ कि वह अपनी ज़मीन से कितनी दूर हो चुकी थीं। वह कहती हैं, "मेरे बच्चों को बाग की सीमाओं के बारे में पता तक नहीं था। यह मेरे लिए एक चेतावनी थी। ज़मीन आपके नाम पर हो सकती है, लेकिन अगर आप लंबे समय तक दूर रहते हैं, तो धीरे-धीरे उससे आपका रिश्ता खत्म होने लगता है।"

बदलाव तब आया जब सत्यनंद स्टोक्स (जिन्होंने एक सदी पहले हिमाचल में सेब की खेती शुरू की थी) के पोते ने उन्हें बाग बेचने की सलाह दी। वह कहती हैं, "यह मेरे लिए एक बड़ा झटका था। उस बातचीत के बाद मैंने तय किया कि बाग कभी नहीं बेचा जाएगा।" नया नज़रिया

आज, मेघना अपनी पारिवारिक ज़मीन को नए सिरे से विकसित कर रही हैं। बागवानी के साथ-साथ, वह होमस्टे-कम-वेलनेस रिट्रीट, फ़ूड प्रोसेसिंग यूनिट, सूखे मेवों की पैकेजिंग और गुच्छी (मोरल) मशरूम की खेती भी शुरू कर रही हैं। वह कहती हैं, "मैंने वापस आने का फ़ैसला इसलिए नहीं किया कि मैं शहर की ज़िंदगी से भाग रही थी, बल्कि इसलिए किया क्योंकि मैं अपनी ज़मीन पर कुछ सार्थक बनाना चाहती थी।" कुछ ऐसी ही सोच पंकज ठाकुर को दिल्ली से कुल्लू के एनी इलाक़े के बुचार गाँव वापस ले आई। उनके दादाजी ने उनसे बार-बार वापस आने के लिए कहा था, क्योंकि उन्हें चिंता थी कि परिवार की बड़ी ज़मीन का सही इस्तेमाल नहीं हो रहा था और वह बंजर होती जा रही थी। वह कहते हैं, "सबसे बड़ा ख़तरा यह नहीं है कि कोई आपकी ज़मीन छीन ले। यह लापरवाही से भी हाथ से निकल सकती है। अगर कोई वापस नहीं आता है, तो बागों में फल लगना बंद हो जाता है, खेतों में खेती नहीं होती और आख़िरकार अगली पीढ़ी की दिलचस्पी खत्म हो जाती है।"

2022 में, पंकज और उनकी पत्नी शिल्पा ने M9 रूटस्टॉक का इस्तेमाल करके 40 बीघा ज़मीन पर अल्ट्रा-हाई-डेंसिटी सेब की खेती में लगभग 25 लाख रुपये का निवेश किया। तीन साल से ज़्यादा समय के बाद, इस काम से अच्छा मुनाफ़ा हुआ है, जिससे साबित होता है कि आधुनिक तकनीकें पारंपरिक खेती को कैसे बदल सकती हैं।

सोशल मीडिया का असर

ठाकुर परिवार बिचौलियों को हटाकर सोशल मीडिया और डिजिटल चैनलों के ज़रिए सीधे ग्राहकों को सेब बेचता है। पंकज कहते हैं, "पहले, किसान पूरी तरह से व्यापारियों पर निर्भर रहते थे। आज, एक अच्छा फ़ेसबुक पेज और ग्राहकों का भरोसा भारत में कहीं भी बाज़ार बना सकता है। लोग बाग के वीडियो देखने के बाद सीधे ऑर्डर देते हैं।" सोशल मीडिया 'रिवर्स माइग्रेशन' (वापस अपने गाँव-घर लौटने) के पीछे एक बड़ी वजह भी बन गया है। लोग न सिर्फ़ उन लोगों की सफलता की कहानियों से प्रेरित हो रहे हैं जिन्होंने वापस लौटने की हिम्मत दिखाई, बल्कि वे अपनी खुद की यात्रा शुरू करने के लिए भी इस माध्यम का इस्तेमाल कर रहे हैं।

करियर के विकल्प

फ़ोटोग्राफ़र हिमांशु खगटा ने दुनिया भर में कई सालों तक काम करने के बाद रोहरू लौटने पर इसे खुद महसूस किया। खगटा ने कीटनाशकों का इस्तेमाल पूरी तरह बंद कर दिया, महामारी के दौरान सीधे ग्राहकों तक अपनी उपज पहुँचाई और ई-कॉमर्स के ज़रिए अपना काम बढ़ाया। वह कहते हैं, "भौगोलिक स्थितियाँ अब आपकी पहुँच को सीमित नहीं कर सकतीं। अगर आपका प्रोडक्ट असली है, तो ग्राहक आप तक पहुँच ही जाएँगे।" रोहरू में उनका कैफ़े उन युवाओं के लिए एक केंद्र बन गया है जो पहाड़ों पर वापस लौटने के बारे में सोच रहे हैं। वह कहते हैं, "बहुत से युवा फ़ोन करते हैं या मिलने आते हैं ताकि यह समझ सकें कि वापस आना कितना व्यावहारिक है।" रोहरू में अपने परिवार के बाग को संभालने के लिए लंदन से लौटे युद्धवीर जनार्थ भी यही बात कहते हैं: “ज़मीन सिर्फ़ तब नहीं खोती जब उसे बेचा जाता है, बल्कि तब भी खो जाती है जब वह बंजर हो जाती है, जब उस पर कोई काम नहीं करना चाहता, और जब अगली पीढ़ी का उससे कोई जुड़ाव नहीं रह जाता।”