Dharamshala में ट्रैफिक समस्या पर शहरी योजना पर सवाल
Dharamshala धर्मशाला, जिसे हिमाचल प्रदेश की टूरिज़्म राजधानी, एक स्मार्ट सिटी और देश के प्रमुख हिल डेस्टिनेशन के तौर पर प्रमोट किया जाता है, आज भी एक बुनियादी शहरी कमी से जूझ रहा है — और वह है मॉडर्न ट्रैफ़िक सिग्नलिंग सिस्टम का न होना।
कचहरी अड्डा और कोतवाली बाज़ार से लेकर चिलगारी, सिद्धपुर, दारी और मैकलियोडगंज तक, मुख्य चौराहों पर ट्रैफ़िक को ऑटोमेटेड सिग्नल के बजाय ज़्यादातर सावधानी, ड्राइवरों के बीच आपसी समझ और ट्रैफ़िक पुलिस की कोशिशों से कंट्रोल किया जाता है। टूरिस्ट सीज़न के पीक पर होने और हर दिन हज़ारों सैलानियों के शहर में आने की वजह से जाम एक आम चुनौती बन गई है, और अक्सर मुख्य सड़कों पर गाड़ियों की लंबी कतारों के कारण ट्रैफ़िक धीमा हो जाता है। सालों से स्थानीय लोगों और आने-जाने वालों की चिंता ज़ाहिर करने के बावजूद, एक बेहतर ट्रैफ़िक मैनेजमेंट सिस्टम लाने की दिशा में बहुत कम प्रगति हुई है। कई नागरिकों का कहना है कि अगर धर्मशाला को सच में 'स्मार्ट सिटी' का दर्जा बनाए रखना है, तो इंटेलिजेंट और सिंक्रोनाइज़्ड ट्रैफ़िक सिग्नल लगाना अब कोई विकल्प नहीं, बल्कि एक ज़रूरी ज़रूरत बन गया है।
हालांकि, धर्मशाला स्मार्ट सिटी प्रोजेक्ट से जुड़े अधिकारियों का कहना है कि यह मामला ज़्यादा पेचीदा है। प्रोजेक्ट के AGM विशाल ने कहा कि अधिकारियों ने जिन एक्सपर्ट्स से सलाह ली है, उनका मानना है कि शहर की सड़कों का अनोखा लेआउट, संकरी सड़कें और ट्रैफ़िक पैटर्न पारंपरिक ट्रैफ़िक लाइट के लिए सही नहीं हैं। उन्होंने आगे कहा कि व्यस्त कोतवाली बाज़ार जंक्शन के लिए प्रस्तावित ट्रैफ़िक सिग्नल का काम टेंडर प्रोसेस रद्द होने के बाद से रुका हुआ है।
इस सफ़ाई से कई स्थानीय लोग संतुष्ट नहीं हैं; उनका मानना है कि शहर के तेज़ी से विकास के साथ-साथ यहाँ का इंफ्रास्ट्रक्चर उस रफ़्तार से नहीं बढ़ा है। सोशल एक्टिविस्ट संजय कुंभकर्णी ने कहा कि पिछले दशक में धर्मशाला का बहुत तेज़ी से विस्तार हुआ है, जिसमें सैलानियों की संख्या, गाड़ियों की संख्या और ट्रैफ़िक का घनत्व बढ़ा है। सड़कों का इंफ्रास्ट्रक्चर तो लगभग वैसा ही रहा है, जबकि ट्रैफ़िक कई गुना बढ़ गया है। बिना वैज्ञानिक तरीके से मैनेज किए गए चौराहों के कारण जाम, देरी और कन्फ्यूज़न होना तय है। उन्होंने कहा, "एक स्मार्ट सिटी में ऐसा ट्रैफ़िक मैनेजमेंट सिस्टम होना चाहिए जो मॉडर्न शहरी मानकों के अनुरूप हो।"
स्थानीय लोगों का एक बड़ा वर्ग, खासकर बुज़ुर्ग, यह सवाल उठाता है कि जो शहर इंटरनेशनल टूरिस्ट्स, बड़े स्पोर्ट्स इवेंट्स और ज़रूरी सरकारी संस्थानों का केंद्र है, वह आज भी शहरी ट्रैफ़िक मैनेजमेंट के सबसे बुनियादी साधनों में से एक के बिना कैसे काम कर रहा है। कई लोगों के लिए अब सवाल यह नहीं है कि क्या धर्मशाला को ट्रैफ़िक सिग्नल की ज़रूरत है, बल्कि यह है कि शहर अभी भी उनका इंतज़ार क्यों कर रहा है।
