ब्रिटिश गौरव से लेकर नौकरशाही की जकड़न तक, Shimla का प्रतिष्ठित रिंक पुनरुद्धार की प्रतीक्षा में

Himachal Pradesh.हिमाचल प्रदेश: शिमला का ऐतिहासिक आइस स्केटिंग रिंक अब बुरे दौर से गुज़र रहा है। शहर का एक समय का खूबसूरत स्थल और ब्रिटिश काल का प्रतीक, यह रिंक अब जर्जर हो चुका है। रिंक के प्रवेश द्वार पर कई दुकानें और झोपड़ियाँ हैं और एक कोने में निर्माण उपकरण बिखरे पड़े हैं। 1920 में अंग्रेजों द्वारा निर्मित यह रिंक, पिछले कई वर्षों से सरकारी उदासीनता के अलावा, जलवायु परिवर्तन, वनों की कटाई और अनियंत्रित निर्माण के रूप में चौतरफा हमले झेल रहा है। जलवायु परिवर्तन, वनों की कटाई और व्यापक निर्माण का सामूहिक प्रभाव इस प्राकृतिक रिंक पर स्केटिंग के लिए सिकुड़ते अवसरों में स्पष्ट रूप से दिखाई देता है। शिमला आइस स्केटिंग क्लब के संयुक्त सचिव और आइस स्केटिंग कोच पंकज प्रभाकर ने कहा, "एक समय था जब नवंबर से फरवरी तक हमारे 100 से ज़्यादा स्केटिंग सत्र हुआ करते थे। अब, सही मौसम न मिलने के कारण हमें 50 सत्र भी निकालने में मुश्किल हो रही है।" क्लब के सचिव रजत मल्होत्रा ​​कहते हैं कि बड़े बाँधों का निर्माण भी खेल में खलल डाल रहा है। मल्होत्रा ​​ने कहा, "बाँधों के निर्माण के कारण शहर और उसके आसपास नमी का स्तर बढ़ गया है। बढ़ी हुई नमी के कारण, हमें स्केटिंग के लिए कठोर बर्फ तैयार करने में कठिनाई हो रही है।" इन समस्याओं से निपटने के लिए, क्लब ने लगभग दो दशक पहले इस प्राकृतिक ओपन-एयर स्केटिंग रिंक को एक कृत्रिम ऑल-वेदर स्केटिंग सुविधा में बदलने के विचार पर विचार करना शुरू किया।

मल्होत्रा ​​ने कहा, "एक दशक से भी ज़्यादा समय से, हम सरकार के साथ इस मामले को गंभीरता से उठा रहे हैं।" रिंक को ऑल-वेदर सुविधा में बदलने की कई योजनाएँ विफल होने के बाद, आखिरकार यह काम एक ठेकेदार को सौंप दिया गया है। एशियाई विकास बैंक इस परियोजना के लिए 40 करोड़ रुपये से ज़्यादा का निवेश कर रहा है। फिर भी, काम जल्द शुरू होने की संभावना नहीं है। परियोजना निदेशक विवेक महाजन ने कहा, "खेल विभाग को मौजूदा इमारत को तोड़ने के लिए कैबिनेट से अनुमति लेनी होगी। इसके अलावा, हमें रिंक के प्रवेश द्वार पर स्टॉल लगाने वाले दुकानदारों को निर्माणाधीन लिफ्ट में लगने वाली दुकानों में स्थानांतरित करना होगा। ये दोनों शर्तें पूरी होते ही काम शुरू हो जाएगा।" और अगर सब कुछ योजना के अनुसार हुआ, तो ठेकेदार को परियोजना पूरी करने में कम से कम दो साल लगेंगे। बेहद धीमी प्रगति के बावजूद, स्केटिंग के शौकीन और पर्यटन उद्योग इस परियोजना के पूरा होने का बेसब्री से इंतज़ार कर रहे हैं। प्रभाकर ने कहा, "शिमला ने 1990 के दशक तक अच्छे स्केटर्स दिए, लेकिन उसके बाद हालात बिगड़ते गए। जब ​​हमारे पास सभी मौसमों के लिए सुविधाएँ होंगी, तो शिमला के स्केटर्स फिर से आइस-स्केटिंग में अपना दबदबा बना सकेंगे।" होटल व्यवसायियों का मानना ​​है कि सभी मौसमों के लिए उपयुक्त स्केटिंग रिंक शहर में पर्यटन को बढ़ावा देगा। एक होटल व्यवसायी ने कहा, "सभी मौसमों के लिए उपयुक्त स्केटिंग रिंक पर्यटकों को शहर में कुछ और समय तक रोके रखेगा।"