सोनीपत के ग्रामीण ट्रैक से एशियाई एथलेटिक्स स्वर्ण तक किरण

Haryana हरियाणा के सोनीपत जिले के गुमड़ गांव की 26 वर्षीय एथलीट किरण पहल, जापान के नागोया में एशियाई खेलों में महिलाओं की 4x400 मीटर रिले में स्वर्ण पदक जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थीं। उन्होंने द ट्रिब्यून से दौड़ से पहले के माहौल और गांव के मैदान पर प्रशिक्षण से लेकर ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करने तक की अपनी यात्रा के बारे में बात की।

जब आपको दौड़ के लिए बुलाया गया तो आपके मन में क्या था?

यह मेरे लिए आश्चर्य की बात थी. लेकिन मैं जल्दी ही अपनी सर्वश्रेष्ठ क्षमता के साथ प्रदर्शन करने के लिए आवश्यक मानसिक ढांचे में आ गया, यह महसूस करते हुए कि यही वह क्षण था जिसका मैं इंतजार कर रहा था। दो दिन पहले, मैं 400 मीटर व्यक्तिगत दौड़ में मामूली अंतर से पदक जीतने से चूक गया था, जिससे मुझे बहुत निराशा हुई। उस रात मैं ठीक से सो नहीं सका. जब मुझसे शुरुआती चरण में दौड़ने के लिए कहा गया, तो रिले टीम को एक आदर्श शुरुआत देना महत्वपूर्ण था और मैंने अपनी संतुष्टि के लिए ऐसा किया। हमारी टीम, जिसमें एमआर पूवम्मा, प्राची चौधरी, विथ्या रामराज और मैं शामिल थे, आश्वस्त थे कि हम स्वर्ण जीतेंगे। मैंने शुरुआती चरण में दौड़ लगाई, जबकि विथ्या ने जीत की दौड़ को आगे बढ़ाया और पूरी टीम को जीत दिलाई।

आपका अंतिम लक्ष्य क्या है?

जापान में एशियाई खेलों का स्वर्ण पदक जीतना संतोषजनक है। मैं अगले ओलंपिक के लिए कड़ी मेहनत करना जारी रखूंगा। मैंने पेरिस ओलंपिक में भी भाग लिया था लेकिन वहां पदक नहीं जीत सका। आपके कोच के बारे में क्या कहना है और आप रोहतक में कहां अभ्यास करते हैं?

मैं 2019 से रोहतक के राजीव गांधी स्टेडियम में अपने कोच आशीष छिक्कारा के साथ प्रशिक्षण ले रहा हूं। वह पहले कोच हैं जिनसे मुझे विशेष प्रशिक्षण प्राप्त हुआ। पहले मैंने अपने गांव गुमड़ में और बाद में सोनीपत के सुभाष स्टेडियम में खुद ट्रेनिंग की। यह पहली बार था, जब मैं रोहतक आया, तो मुझे एक सिंथेटिक ट्रैक और एक योग्य एथलेटिक्स कोच मिला।

उसके साथ आपका क्या अनुभव रहा है?

मेरे कोच भी मेरी प्रेरणा रहे हैं। इससे पहले, मैंने कभी भी बड़े अंतरराष्ट्रीय मंचों पर प्रतिस्पर्धा करने और जीतने का सपना नहीं देखा था, हालांकि मैं राष्ट्रीय स्तर पर दौड़ और प्रतियोगिताएं जीतता रहा था। लेकिन करियर को आकार देने के लिए यह पर्याप्त नहीं था। आशीष छिक्कारा पहले व्यक्ति थे जिन्होंने ओलंपिक में भाग लेने के बारे में मुझसे बात की थी। मुझे याद है कि जब मैं अपने पिता की मृत्यु के बाद कुछ महीनों के ब्रेक के बाद रोहतक लौटा, तो उन्होंने एक दिन मुझसे कहा, "चलो ओलंपिक की तैयारी शुरू करते हैं।" मुझे लगा कि वह यह बात यूं ही कह रहा है। लेकिन उन शब्दों ने मेरे अंदर कुछ जगा दिया. हम प्रशिक्षण लेते रहे। ओलंपिक से पहले कुछ स्पर्धाओं में मेरा प्रदर्शन भी अच्छा रहा और आख़िरकार मैंने पेरिस ओलंपिक के लिए क्वालीफाई कर लिया।

आपकी पढाई का क्या?

नहीं, मैंने अपने प्रारंभिक स्कूली शिक्षा के दिनों से ही पढ़ाई में कभी अधिक रुचि नहीं ली। वास्तव में, जब मेरे सह-ग्रामीण ने मेरे पिता से मेरे बारे में एक लड़के से बात करने की शिकायत की, तो मेरे परिवार ने मुझे अभ्यास करने से रोक दिया, तो मैंने अपनी पढ़ाई का पूरी तरह से बहिष्कार कर दिया।