कोर्ट ने फॉरेस्ट हिल रिसॉर्ट मामले में कर्नल Sandhu की दोषसिद्धि बरकरार रखी

Chandigarh.चंडीगढ़: एक स्थानीय अदालत ने फ़ॉरेस्ट हिल रिज़ॉर्ट से संबंधित 2009 के वन संरक्षण अधिनियम के उल्लंघन के मामले में वर्ल्डवाइड इमिग्रेशन कंसल्टेंसी सर्विसेज (WWICS) के संस्थापक कर्नल बलजीत सिंह संधू (सेवानिवृत्त) की दोषसिद्धि को बरकरार रखा और साथ ही उन्हें परिवीक्षा पर रिहा करने का आदेश दिया। 70 वर्षीय संधू को वन संरक्षण अधिनियम, 1980 की धारा 2 के तहत दोषी ठहराया गया और 17 सितंबर, 2009 को 15 दिनों के कारावास की सजा सुनाई गई। इसके बाद, उन्होंने एक अपील दायर की - जो मोहाली अदालत में कार्य योजना श्रेणी में लंबित सबसे पुरानी आपराधिक अपील है - क्योंकि मामला एक दशक से भी ज़्यादा समय तक उच्च न्यायालय के निर्देशों की प्रतीक्षा में चला। 26 जून को, अदालत ने संधू की उस याचिका को खारिज कर दिया था जिसमें अपराध के शमन (समझौता) की मांग की गई थी क्योंकि अदालत ने इसे प्रथम दृष्टया अस्वीकार्य पाया था।

पंद्रह साल और 63 सुनवाई के बाद - पहली सुनवाई 25 नवंबर, 2014 को हुई - अदालत ने सोमवार को फैसला सुनाया कि संधू को जेल जाने की ज़रूरत नहीं है, बल्कि उसे एक परिवीक्षा अधिकारी की निगरानी में अपनी सज़ा काटनी होगी। आदेश में कहा गया है, "उसे छह महीने की अवधि के लिए 50,000 रुपये के परिवीक्षा बांड और इतनी ही राशि के एक ज़मानतदार के साथ जमा करना होगा और इस अवधि के दौरान जब भी बुलाया जाए, उपस्थित होकर सज़ा भुगतनी होगी और अच्छा आचरण बनाए रखना होगा। परिवीक्षा बांड 12.8.2025 तक अदालत के समक्ष जमा किए जाएँगे," और यह भी कहा गया है कि अभियुक्त पर "दोषसिद्धि से जुड़ी किसी भी अयोग्यता का भार नहीं डाला जाएगा"। सज़ा पर नरम रुख अपनाते हुए, अदालत ने कहा कि अभियुक्त वृद्ध है और उसका स्वास्थ्य कमज़ोर है। फैसले में कहा गया है, "अपीलकर्ता पहला अपराधी है, न कि कोई पूर्व दोषी... अगर दोषी को परिवीक्षा का लाभ दिया जाता है, तो वह भविष्य में एक अच्छा नागरिक साबित होगा।" अपीलकर्ता सज़ा को चुनौती दे सकता है और उच्च न्यायालय में पुनरीक्षण याचिका दायर कर सकता है।

यह मामला 4 नवंबर, 2001 को रूपनगर प्रभागीय वन अधिकारी द्वारा दायर की गई शिकायत से जुड़ा है, जिसमें कहा गया था कि वन रक्षक सुनील कुमार ने करोरन गाँव के वन आरक्षित क्षेत्र में संधू द्वारा भूमि उपयोग परिवर्तन के संबंध में कुछ असामान्य विकास देखा। जब रक्षक ने संपत्ति के अंदर जाने की कोशिश की, तो उसे अंदर जाने की अनुमति नहीं दी गई। वन रक्षक ने क्षति रिपोर्ट तैयार की और इस तथ्य को अपने उच्चाधिकारियों के ध्यान में लाया, जिसके बाद सेक्टर 10 निवासी संधू के खिलाफ औपचारिक शिकायत दर्ज की गई। आरोपी के खिलाफ आरोप यह थे कि उसने भूमि संरक्षण अधिनियम, 1900 की धारा 4 और 5 के तहत बंद भूमि के उपयोग में बदलाव किया और वन संरक्षण अधिनियम 1980 के विभिन्न प्रावधानों का उल्लंघन किया, साथ ही सर्वोच्च न्यायालय द्वारा जारी निर्देशों की भी अवहेलना की। अपील की कार्यवाही में उल्लेख किया गया कि वन रक्षक ने अपनी गवाही में वन भूमि को गोल्फ क्लब, दशमेश अकादमी और अन्य इमारतों में परिवर्तित किए जाने के बारे में गवाही दी। उल्लेखनीय है कि फॉरेस्ट हिल रिसॉर्ट हाल ही में सुप्रीम कोर्ट द्वारा नियुक्त केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति (सीईसी) की निगरानी में आया था, क्योंकि सीईसी सदस्य चंद्र प्रकाश गोयल ने कथित अतिक्रमण और वन कानूनों के उल्लंघन की शिकायतों की पुष्टि के लिए करोरन, मसोल और सिसवां का दौरा किया था।