Iran-Israel संघर्ष से असम के पारंपरिक चाय निर्यात पर ख़तरा: विशेषज्ञ

Guwahati गुवाहाटी : ऐसे समय में जब असम का चाय उद्योग वैश्विक मान्यता प्राप्त कर रहा है, ईरान और इजरायल के बीच चल रहे संघर्ष से राज्य के पारंपरिक चाय निर्यात पर काफी असर पड़ने वाला है, खासकर ईरान को, जो इसका सबसे बड़ा उपभोक्ता है।

भारतीय चाय बोर्ड के पूर्व अध्यक्ष और एक प्रमुख चाय किसान प्रभात बेजबरुआ ने मध्य पूर्व में बढ़ते तनाव के मद्देनजर एक गंभीर तस्वीर पेश की।

"असम में सालाना लगभग 85 मिलियन किलोग्राम पारंपरिक चाय का उत्पादन होता है, जिसमें से अधिकांश बड़े चाय बागानों से आता है, जबकि केवल एक छोटा प्रतिशत खरीदा-पत्ती कारखानों द्वारा उत्पादित किया जाता है। इसमें से लगभग 25 मिलियन किलोग्राम - लगभग 30% - ईरान को निर्यात किया जाता है। मध्य पूर्व में वर्तमान स्थिति के साथ, यह बाजार अब गंभीर जोखिम में है," बेजबरुआ ने समझाया।

असम वैश्विक स्तर पर 140 मिलियन किलोग्राम चाय का निर्यात करता है, जो भारत के कुल निर्यात 260 मिलियन किलोग्राम के आधे से अधिक है। उन्होंने तर्क दिया कि यदि ईरान का बाजार दुर्गम हो जाता है, तो असम को अपने निर्यात की मात्रा का लगभग 25% खोना पड़ेगा।

"इससे कीमतों में गिरावट आएगी, जो पहले ही शुरू हो चुकी है। ऑर्थोडॉक्स चाय की कीमत, जो 50-60 रुपये प्रति किलोग्राम तक पहुंच गई थी, बाजार में पहले ही 100 रुपये प्रति किलोग्राम तक गिर चुकी है। यह भारी गिरावट बर्दाश्त नहीं की जा सकती," बेजबरुआ ने चेतावनी दी।

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बेजबरुआ ने असम की ऑर्थोडॉक्स चाय की गुणवत्ता और प्रतिष्ठा पर जोर देते हुए कहा, "असम की ऑर्थोडॉक्स चाय में शराब और स्वाद की बेजोड़ समृद्धि है। अन्य देश इसका मुकाबला नहीं कर सकते। इसने वैश्विक बाजार में एक प्रतिष्ठित स्थान बनाया है।"

उन्होंने संघर्षरत सीटीसी चाय खंड की ओर भी इशारा किया, जिसमें गुणवत्ता और मांग दोनों में उल्लेखनीय गिरावट देखी गई है। उन्होंने कहा, "सीटीसी चाय का वैश्विक बाजार सिकुड़ गया है। पहले, कई बागान सीटीसी का उत्पादन करते थे, लेकिन अब केवल मुट्ठी भर ही बचे हैं।"

चुनौतियाँ भू-राजनीति तक ही सीमित नहीं हैं। बेजबरुआ ने कहा कि असम का चाय उद्योग भी जलवायु परिवर्तन के प्रभाव से जूझ रहा है।

बेजबरुआ ने चेतावनी दी, "चाय उत्पादन के लिए आदर्श तापमान 35 डिग्री सेल्सियस है। हाल के वर्षों में, हम जून में 38 डिग्री सेल्सियस तापमान का सामना कर रहे हैं, और अनियमित वर्षा पैटर्न फसल चक्र को और बाधित कर रहे हैं। कुछ दिनों की भारी बारिश के बाद लंबे समय तक सूखा पड़ने से उत्पादन में काफी कमी आ सकती है।"

इसके अलावा, उद्योग की अर्थव्यवस्था लगातार तनावपूर्ण होती जा रही है। उन्होंने कहा, "चाय बागानों की परिचालन लागत अपरिवर्तित बनी हुई है, जबकि कीमतें गिर रही हैं। श्रमिकों के वेतन में एक साल से अधिक समय से वृद्धि नहीं हुई है, लेकिन वेतन वृद्धि होनी चाहिए। यदि कीमतों में गिरावट जारी रही, तो परिचालन को बनाए रखना और भी मुश्किल हो जाएगा।"

बेजबरुआ ने अरुणाचल प्रदेश से कम कीमतों पर कच्ची चाय की पत्तियां खरीदने वाली फैक्ट्रियों के बारे में भी चिंता जताई, जिससे गुणवत्ता मानकों पर असर पड़ रहा है।

उन्होंने कहा, "अरुणाचल की पत्तियाँ खुरदरी होती हैं और उनमें उच्च गुणवत्ता वाली पारंपरिक चाय के लिए ज़रूरी बारीकियाँ नहीं होतीं। इससे असम चाय के समग्र बाज़ार पर असर पड़ता है।"

इन बढ़ती चिंताओं के बावजूद, उन्होंने सड़क निर्माण और चाय बागानों में श्रमिकों के आवास सहित बुनियादी ढाँचे के विकास में राज्य सरकार के प्रयासों को स्वीकार किया। हालाँकि, उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि मूल समस्या अभी भी अनसुलझी है - माँग की कमी और अधिक आपूर्ति के कारण कीमतें गिर रही हैं।

असम में 700 मिलियन किलोग्राम से ज़्यादा चाय का उत्पादन होता है, जिसमें से 140 मिलियन निर्यात की जाती हैं, ईरान-इज़राइल युद्ध जैसे प्रमुख बाज़ारों में किसी भी तरह की बाधा का राज्य की अर्थव्यवस्था और चाय की खेती और व्यापार पर निर्भर हज़ारों लोगों की आजीविका पर व्यापक प्रभाव पड़ सकता है।